أعلنت وكالة ناسا عن اكتشاف الهيدروجين في أعمدة إنسيلادوس. هذه أخبار ضخمة ، ويتطلع علماء كاسيني إلى يومنا هذا. ما يعنيه هو أن هناك مصدرًا محتملاً للطاقة للميكروبات في محيطات إنسيلادوس ، وأن الطاقة من الشمس ليست ضرورية لدعم الحياة.
لقد عرفنا عن الأعمدة الموجودة على إنسيلادوس منذ فترة حتى الآن ، وحتى كاسيني حلقت عبر تلك الأعمدة لتحديد محتواها. لكن لم يتم اكتشاف الهيدروجين أبدًا حتى الآن. ما يعنيه أنه يوجد مصدر جيوكيميائي للهيدروجين في محيط إنسيلادوس ، قادم من التفاعل بين الماء الدافئ والصخور.
"هذا هو أقرب ما توصلنا إليه حتى الآن ، لتحديد مكان يحتوي على بعض المكونات اللازمة لبيئة صالحة للسكن." - توماس Zurbuchen ، ناسا.
هذه نتيجة تتويجا ، وفقا لوكالة ناسا. على حد علمنا ، تحتاج الحياة إلى ثلاثة أشياء: الماء والطاقة والمواد الكيميائية الصحيحة. نحن نعلم أن لديها المواد الكيميائية اللازمة ، ونعلم أن لديها ماء ، ونعلم الآن أن لديها مصدرًا للطاقة.
على الأرض ، توفر الفتحات الحرارية المائية في أعماق قاع المحيط الطاقة لشبكة من الحياة تعتمد على تلك الفتحات. تعيش البكتيريا هناك ، وتشكل قاعدة سلسلة غذائية يمكن أن تشمل الديدان الأنبوبية والروبيان وأشكال الحياة الأخرى. يشير هذا الاكتشاف إلى احتمال وجود مجتمعات مماثلة في المحيط تحت سطح الأرض من إنسيلادوس.
قال توماس زوربوشن ، المدير المساعد لمديرية بعثة العلوم في ناسا في المقر الرئيسي في واشنطن: "هذا هو أقرب مكان وصلنا إليه حتى الآن ، لتحديد مكان يحتوي على بعض المكونات اللازمة لبيئة صالحة للسكن".
يمكن للميكروبات الموجودة في محيط إنسيلادوس أن تستخدم الهيدروجين في عملية تسمى توليد الميثان. يحصلون على الطاقة من خلال الجمع بين الهيدروجين وثاني أكسيد الكربون المذاب في الماء. تنتج هذه العملية منتج ثانوي من الميثان. تشكل الميثان عملية أساسية في جذر الحياة هنا على الأرض.
قالت ليندا سبيلكر ، عالمة مشروع كاسيني في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا في باسادينا: "إن التأكيد على أن الطاقة الكيميائية للحياة موجودة في محيط قمر صغير من زحل هو معلم مهم في بحثنا عن عوالم صالحة للسكن خارج الأرض". كاليفورنيا.
كما أعلنت وكالة ناسا أن تلسكوب هابل الفضائي أكد وجود أعمدة على أقمار أخرى من النظام الشمسي الجليدي في نظامنا الشمسي ، أوروبا.
تم مشاهدة هذه الأعمدة لأول مرة بواسطة هابل في عام 2014 ، ولكن لم تتم رؤيتها مرة أخرى. نظرًا لأن التكرار أمر أساسي في العلوم ، فقد تم وضع هذه النتائج على الموقد الخلفي. ولكن في عام 2016 ، أعلنت وكالة ناسا اليوم ، رصدها هابل مرة أخرى في نفس المكان. هذه هي نفس النقطة التي لاحظها مسبار غاليليو بقعة ساخنة حرارية.
لا نعرف ما إذا كان يوروبا يحتوي على هيدروجين في محيطاته ، ولكن من السهل أن نرى إلى أين يتجه هذا. حماس ناسا ملموس.
ستقوم بعثة يوروبا كليبر التابعة لوكالة ناسا بزيارة يوروبا وتحديد سمك طبقة الجليد ، وكذلك عمق وملوحة محيطها. كما سيحلل الغلاف الجوي وتكوين الأعمدة. يوروبا كليبر سوف يسد الكثير من الفجوات في فهمنا.
سيتم إطلاق يوروبا كليبر حوالي عام 2022 ، ولكن المهمة إلى إنسيلادوس سيتعين عليها الانتظار لفترة أطول قليلاً. إحدى المهام قيد الدراسة في برنامج Discovery التابع لوكالة ناسا هي ELF ، Enceladus Life Finder. كان ELF يطير عبر أعمدة إنسيلادوس 8 أو 10 مرات ، مع أخذ عينات أكثر تفصيلاً لمحتواها.
إن اكتشاف الهيدروجين في أعمدة إنسيلادوس هو خبر ضخم بأي شكل من الأشكال. لكن هذا الاكتشاف يطرح السؤال: هل نفعل كل ذلك خطأ؟ هل نبحث عن الحياة في الأماكن الخاطئة؟
لقد دار البحث عن الحياة في أماكن أخرى من الكون حتى الآن حول الكواكب الخارجية. ثم تنقيح هذا البحث لتحديد الكواكب الخارجية الموجودة في المناطق الصالحة للسكن في نجومها. نحن في الأساس نبحث عن كائنات أخرى.
ولكن ربما يجب علينا تغيير تركيزنا. ربما تكون عوالم الجليد ، بما في ذلك exomoons الجليدية ، هي الأهداف الأكثر احتمالًا للبحث. يشير هذا الدليل الجديد من مهمة كاسيني التابعة لناسا ، ومن تلسكوب هابل الفضائي ، إلى أنهما في نظامنا الشمسي على الأقل ، هما أفضل مكان للبحث.
هناك مكون رابع ضروري للحياة. بمجرد توفر الماء والطاقة والمواد الكيميائية الضرورية ، تحتاج الحياة إلى وقت للاستمرار. كم من الوقت ، لسنا متأكدين تمامًا. ولكن هذا هو المكان الذي يختلف فيه إنسيلادوس ويوروبا.
يبلغ عمر يوروبا حوالي 4 مليار سنة ، أو هكذا نعتقد. هذا فقط نصف مليار سنة أصغر من الأرض ، ونعتقد أن الحياة بدأت على الأرض قبل حوالي 3.5 مليار سنة. هذا يشير إلى أنه إذا كانت الظروف في أوروبا مواتية ، فقد كانت الحياة تستغرق وقتًا طويلاً. بالطبع ، هذا لا يعني ذلك.
من ناحية أخرى ، ربما يكون إنسيلادوس أصغر سنا بكثير. تشير دراسة مدارات أقمار زحل إلى أن عمر إنسيلادوس قد لا يتجاوز عمره 100 مليون سنة. إذا كان ذلك صحيحًا ، فليس هناك الكثير من الوقت لاستمرار الحياة.
اكتشاف الهيدروجين أخبار ضخمة. لا يزال هناك الكثير من الأسئلة ، بالطبع ، والكثير للنقاش. لكن تأكيد مصدر الطاقة على إنسيلادوس يبني القضية لنفس النوع من حياة التهوية الحرارية المائية التي نراها على الأرض.
الآن كل ما نحتاجه هو مهمة إلى إنسيلادوس.
بودكاست (صوتي): تنزيل (المدة: 7:11 - 2.7 ميجابايت)
اشترك: ابل بودكاست | أندرويد | RSS
بودكاست (فيديو): تنزيل (المدة: 7:14 - 94.2 ميجا بايت)
اشترك: ابل بودكاست | أندرويد | RSS
