يختفي جليد العالم بسرعة ، ولكن ليس بدون أثر. القطع الأثرية القديمة ، والجثث المجمدة ، والفيروسات التي ماتت منذ فترة طويلة ، وأحمال من غازات الدفيئة المحبوسة هي الهدايا الفاصلة التي خلفتها وراءها ذوبان الأنهار الجليدية وتراجع التربة الصقيعية. والآن ، بفضل الأبحاث العالمية الجارية ، يمكن إضافة بند جديد (ومقلق) إلى تلك القائمة: التداعيات النووية.
اكتشف فريق دولي من العلماء في دراسة حديثة للأنهار الجليدية حول العالم ، مستويات مرتفعة من النويدات المشعة المتساقطة - الذرات المشعة الناتجة عن الحوادث النووية واختبارات الأسلحة - في كل نهر جليدي تمت دراسته.
وقالت الباحثة في الدراسة كارولين كلاسون ، محاضرة في جامعة بليموث في الجغرافيا الطبيعية "أردنا أن نظهر أن هذه قضية عالمية وليست محلية فقط بالقرب من مصادر التلوث النووي".
قال كلاسون ، الذي قدم النتائج التي توصل إليها الفريق في مؤتمر الاتحاد الأوروبي لعلوم الأرض (EGU) ، يوم الأربعاء (10 أبريل) ، إن الأخبار الجيدة هي أن هذه الملوثات النووية لا تشكل على الأرجح أي خطر فوري على البيئة. ومع ذلك ، قال كلاسون لـ Live Science ، أن الملوثات في معظم المواقع تم العثور عليها في مستويات أعلى بكثير مما يعتبر آمنًا لابتلاع الإنسان. يمكن لهذه الملوثات أن تدخل السلسلة الغذائية حيث تستمر الأنهار الجليدية في الذوبان في الأنهار والبحيرات والبحار بسبب تغير المناخ.
الإسفنج في الجليد
بحثت كلاسون وزملاؤها في بحثهم الجديد عن ملوثات نووية في كريوكونيت ، وهي طبقة من الرواسب الداكنة توجد على سطح العديد من الأنهار الجليدية حول العالم.
على عكس رواسب الطاحونة ، يتكون الكرايكونيت من كل من المواد غير العضوية (مثل المعادن الصخرية) والمواد العضوية. يمكن أن تشمل الأجزاء العضوية الكربون الأسود ، أو بقايا من الاحتراق غير الكامل للوقود الأحفوري ؛ فطر؛ مادة نباتية والميكروبات. وقال كلاسون إن هذا يجعل الكريوكونيت "إسفنجة" فعالة للغاية للملوثات المحمولة جواً التي تسقط على الأنهار الجليدية مع الثلج والمطر. تتراكم المزيد من الملوثات في كريوكونيت مع ارتفاع درجة حرارة المناخ واجتياح المياه الذائبة القذرة عبر الأنهار الجليدية المحتضرة.
وجاءت عينات الكرايكونيت المشعة من 17 أنهار جليدية امتدت مواقع من القارة القطبية الجنوبية إلى جبال الألب ومن كولومبيا البريطانية إلى القطب الشمالي السويد. وهذه العينات لم يكن لديها فقط كميات صغيرة من التلوث.
وقالت كلاسون في العرض التقديمي للاتحاد الأوروبي: "هذه بعض أعلى المستويات التي تراها خارج مناطق الانفجار النووي".
البصمات النووية
في حين أن بعض النويدات المشعة المكتشفة ، مثل الرصاص 210 ، تحدث بشكل طبيعي في البيئة ، فإن اثنين من النظائر ، على وجه الخصوص ، يمكن إرجاعهما مباشرة إلى الأنشطة النووية البشرية.
ووجد الفريق أن الأمريسيوم -241 ، وهو نظير مشع يتم إنتاجه على شكل تحلل البلوتونيوم ، تم العثور عليه في العديد من المواقع الجليدية بكميات يمكن أن تكون خطرة على صحة الإنسان إذا تم تناولها. وفي الوقت نفسه ، تم العثور على السيزيوم 137 ، وهو نظير تم إنتاجه أثناء التفجيرات النووية ، في جميع المواقع الـ 17 بكميات تتراوح بين عشرات ومئات المرات أعلى من مستويات الخلفية المتوقعة. وقال الباحثون إن هذه المنتجات الثانوية النووية على الأرجح قد أودعها انفجار محطة تشيرنوبيل للطاقة النووية عام 1986.
قال كلاسون في EGU: "كان الناس يعرفون أن هذا كان في البيئة بعد تشيرنوبيل ، لكنهم لا يعرفون أن الأنهار الجليدية ما زالت تطلق هذا باستمرار ، بعد 30 عامًا".
تقييم التهديد
وقال كلاسون إن هذه الملوثات التي تحتوي على كريوكونيت لا تشكل أي تهديد معروف للإنسان أو البيئة. والخوف ، بدلاً من ذلك ، هو أنها يمكن أن تشكل تهديدًا إذا انتشرت من خلال المياه الذائبة إلى الأنهار والبحيرات ، حيث تأكل وتشرب حيوانات الرعي.
هناك سابقة تاريخية لهذه المخاوف. أظهرت الغزلان البرية والخنازير والدببة في أوروبا وآسيا مستويات مرتفعة من السيزيوم المشع في أعقاب كارثة تشيرنوبيل. وحتى عام 2016 ، اعتُبر عشرات الآلاف من الرنة غير صالحة للأكل في السويد بسبب مخاوف مماثلة بشأن إشعاع السيزيوم.
وقال كلاسون بعد ذلك إن الباحثين يريدون معرفة ما إذا كانت الملوثات النووية مرتبطة بالمعادن الموجودة في كريوكونيت أو المكونات العضوية ، الأمر الذي يجعل النويدات المشعة أكثر سهولة في امتصاصها في السلسلة الغذائية. في هذه الأثناء ، أضف هذا إلى قائمة الأمثال الشتوية: لا تأكل الثلج الأسود.
قال كلاسون: "لا أحد يأكل الكريوكونيت ، وإذا كانوا كذلك ، فإنني أوصي بشدة ألا يفعلوا ذلك".
لم يظهر هذا البحث بعد في مجلة تمت مراجعتها من قبل الأقران.
