في حين أن كوكب الزهرة هو نفس حجم الأرض ، فإن بيئتها السطحية الجحيم تجعلها غير مضيافة للحياة. بمجرد إطلاقه ، يمكن أن يبدأ Vesper في الدوران حول كوكب الزهرة في مارس 2015. وسيحتوي على مجموعة من الأدوات التي ستحلل الغلاف الجوي للكوكب على مدار عامين.
الأرض لديها أخت توأم ، وأصبحت سيئة.
كوكب الزهرة هو تقريبًا نفس حجم الأرض ، لذلك كان يطلق عليه توأم الأرض. إنها تقترب من الشمس بنحو 30 في المائة فقط من الأرض ، وفي فجر عصر الفضاء ، اعتقد العلماء أن غلافها الجوي الغائم قد يخفي كوكبًا من الغابة البخارية يعج بالحياة. ومع ذلك ، عندما زار أول مسبار فضائي أمريكي وروسي كوكب الزهرة في الستينيات ، أصبح من الواضح أن شيئًا ما قد حدث خطأ فادحًا في قدرة الكوكب على دعم الحياة.
كشفت المركبة الفضائية عن كوكب الزهرة كصحراء محترقة ، وسحق سطحه الذي لا ماء به تحت جو سميك 100 مرة تقريبًا من ضغط الأرض. تحتوي الغيوم التي تحيط بالكوكب على قطرات من حامض الكبريتيك المميت ، وليس ماءً يدعم الحياة. درجة حرارة السطح تحوم حول 800 درجة فهرنهايت ، ساخنة بما يكفي لإذابة الرصاص. كل أشكال الحياة المعروفة ستدمر حية.
ومع ذلك ، ربما كان لكل من كوكب الزهرة والأرض مناخات متشابهة بعد فترة وجيزة من تشكلها. قال غوردون تشين ، الباحث الرئيسي للمهمة المقترحة في مركز جودارد لرحلات الفضاء ، غرين بيلت ، ماريلاند: "سيساعد اللغز الكبير فيسبر في الإجابة عن كيفية انتهاء هذين العالمين المتشابهين بمثل هذه النتائج المختلفة".
Vesper ، الاسم اللاتيني لـ "Evening Star" أو Venus ، هي مهمة مقترحة من فئة NASA Discovery من شأنها أن تزيد معرفتنا بما يتكون الغلاف الجوي للكوكب وكيف يتغير. سيساعد فهم جو كوكب الزهرة العلماء على معرفة كيف أصبح العالم الذي ربما كان عدنًا استوائيًا بدلاً من ذلك تقريبًا تقريبًا للجحيم.
كان اقتراح Vesper من بين ما يقرب من عشرين تم تقديمها ردًا على إعلان برنامج الاكتشاف لعام 2006 الذي أصدرته وكالة ناسا عن الفرص في أبريل. اختارت وكالة ناسا ثلاثة مقترحات مهمة جديدة للدراسات المفاهيمية ، بما في ذلك Vesper. كمهمة جديدة ، سيحصل فريق Vesper على 1.2 مليون دولار لإجراء مزيد من الدراسة للمفهوم. إذا تم اختياره للاستمرار بعد مرحلة المفهوم ، فيجب على Vesper إكمال مهمتها ، بما في ذلك أرشفة البيانات وتحليلها ، بأقل من 425 مليون دولار.
إذا تمت الموافقة ، سيراقب Vesper كوكب الزهرة لمدة يومين. إنها أيام فينوس ، والتي يبلغ طولها 243 يومًا من الأرض. يدور كوكب الزهرة ببطء شديد بحيث يكون يومه أطول من عامه (الذي يستمر 224.7 يومًا أرضيًا).
تشمل الألغاز العديدة التي سيبحثها فيسبر ما يلي:
كيف تطور الغلاف الجوي من بداية شبيهة بالأرض إلى حالتها المعادية الحالية التي لا يمكن تصورها. يمكن أن يوفر فهم ما حدث نظرة ثاقبة لتغير المناخ على الأرض.
على الرغم من أن السطح بالكاد يدور ، إلا أن قمم السحابة تدور حول الكوكب بسرعة تزيد عن 200 ميل في الساعة. يسمى هذا "superrotation" ، ويريد العلماء فهم ما يدفعه.
توجد الدوامات من الغيوم الغزل التي تشبه الأعاصير التوأم ، جنبا إلى جنب ، في كل قطب. يريد العلماء أن يفهموا كيف ولماذا تشكلوا ، وما إذا كانوا ينتجون تفاعلات كيميائية غير عادية ، على غرار الدوامات القطبية على الأرض التي تهيئ الظروف التي تسمح بتكوين ثقوب الأوزون.
سيبحث فيسبر أيضًا ما إذا كانت التغييرات طويلة المدى في مركبات ثاني أكسيد الكبريت الجوي دليل على البراكين النشطة على كوكب الزهرة.
يتكون الغلاف الجوي للكوكب في الغالب من ثاني أكسيد الكربون (CO2) ، والذي يجب أن يتحلل بواسطة ضوء الشمس إلى أول أكسيد الكربون (CO) والأكسجين. هذا لا يحدث ، على الأقل ليس على نطاق واسع ، أو لكان العلماء قد رأوه حتى الآن. يجب أن يكون هناك بعض الكيمياء غير معروفة حتى الآن لتحقيق الاستقرار في الغلاف الجوي.
سيكمل Vesper المهام السابقة والحالية إلى كوكب الزهرة مثل وكالة Venus Express التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية. وصلت هذه المهمة إلى كوكب الزهرة في 11 أبريل 2006 ، وستستكشف الكوكب لمدة يومين فينوس ، أو 486 يومًا أرضيًا. يمكن لفيسبر دخول مدار كوكب الزهرة في مارس 2015. من خلال مراقبة الغلاف الجوي للكوكب في أوقات مختلفة ، يمكن للعلماء الحصول على سجل أكثر اكتمالاً لكيفية تغير الغلاف الجوي.
سيدير Goddard مشروع Vesper إذا تمت الموافقة عليه. قد تختار وكالة ناسا واحدًا أو أكثر من التحقيقات لمواصلة جهود التطوير بعد المراجعة التفصيلية للدراسات المفاهيمية. ومن المتوقع اتخاذ قرارات بشأن مفاهيم المهمة التي سيتم تطويرها بشكل أكبر العام المقبل.
المصدر الأصلي: بيان صحفي لوكالة ناسا
