حقوق الصورة: ESA
أكدت المركبة الفضائية التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية Ulysses أن دورة الشمس التي تستغرق 11 عامًا والتي تتسبب في تبديل الأقطاب المغناطيسية تسمح للغبار بين النجوم بدخول نظامنا الشمسي بكميات أكبر. عادة ما تضع الشمس فقاعة مغناطيسية واقية حول النظام الشمسي لدفع الغبار من حولنا ، ولكن خلال هذا التبديل القطب ، تختفي الفقاعة لفترة قصيرة. يعتقد علماء الفلك أن هذا سيزيد من كمية المواد التي تسقط على الأرض إلى 40،000 طن من الغبار يوميًا - لن يسبب مشكلة حقًا ؛ ومع ذلك ، قد نكون قادرين على رؤية بعض النجوم الساقطة الباهتة.
اعتقد الفلكيون ذات مرة أنهم يفهمون كيف تعمل الشمس. كرة كبيرة من الغاز ، تولد الطاقة عن طريق الاندماج النووي ، كما خلقت مجالًا مغناطيسيًا يحيط بالأرض والكواكب الأخرى في فقاعة مغناطيسية عملاقة.
هذه الفقاعة تحمينا من الحطام الكوني المترب الذي يتدفق عبر الفضاء خارج النظام الشمسي. بفضل ساعة بوليس الشمسية من وكالة الفضاء الأوروبية ، تغيرت هذه الصورة ...
مفتاح لمدة 11 عامًا
كشف يوليسيس عن تعقيد في المجال المغناطيسي للشمس لم يتخيله علماء الفلك أبدًا. يتكون المجال المغناطيسي للشمس من القطب الشمالي ، حيث يتدفق الحقل خارج الشمس والقطب الجنوبي ، حيث يعود الحقل مرة أخرى. عادة ، تصطف هذه ، إلى حد ما ، مع محور دوران الشمس. كل 11 عامًا ، تصل الشمس إلى ذروة النشاط الذي يحفز الأقطاب المغناطيسية على تبادل الأماكن. كان يعتقد أن الانعكاس عملية سريعة ، ولكن بفضل Ulysses ، يعرف الفلكيون الآن أنه تدريجي ويمكن أن يستغرق ما يصل إلى سبع سنوات حتى يكتمل.
خلال هذا الانعكاس البطيء ، يقترب الخط الذي يربط القطبين - المعروف بالمحور المغناطيسي - من خط الاستواء للشمس ويمتد عبر الفضاء مثل شعاع المنزل الخفيف. في النهاية يمر عبر هذه المنطقة ويصطف مع القطب المقابل.
تخيل لو حدث هذا على الأرض! ستصبح البوصلة عديمة الجدوى ، نظرًا لأنها تعتمد على حقيقة أن المحور المغناطيسي للأرض يتطابق تقريبًا مع محور الدوران الذي يمر عبر القطب الجغرافي الشمالي والجنوبي. على الرغم من أنه يبدو أمرًا مثيرًا للدهشة ، فقد حدث انعكاسات للقطب المغناطيسي على الأرض أيضًا. كانت المرة الأخيرة قبل حوالي 740 ألف سنة. بعد دراسة الصخور المغناطيسية ، استنتج العلماء أن الانتكاسات الميدانية على الأرض تحدث مرة واحدة كل 5000 إلى 50 مليون سنة (ولكن من المستحيل التنبؤ بها). ومع ذلك ، فإن الانعكاسات على الشمس تكاد تكون منتظمة كالساعة - كل 11 عامًا ، مع تغيير محورها المغناطيسي لموقفها معظم الوقت.
المزيد من نجوم الرماية
المجال المغناطيسي للأرض أكثر استقرارًا لأنه ينشأ في المناطق التي يهيمن عليها المعدن في أعماق باطن الكوكب. ومع ذلك ، يأتي حقل الشمس من غاز مكثف عالي الحرارة يسمى البلازما ، لذا فهو أكثر تقلبًا. يمكن أن تنفجر حلقات المجال المغناطيسي عبر سطح الشمس وعندما يحدث ذلك ، فإنها تخلق بقع داكنة تعرف باسم البقع الشمسية.
لا يزال الفلكيون يدرسون الأسباب الدقيقة وراء تقلبات الشمس المغناطيسية لمدة 11 عامًا. ومع ذلك ، باستخدام Ulysses ، فقد أظهروا الآن أنه عندما يشير المحور المغناطيسي للشمس بالقرب من خط الاستواء ، فإنه يسمح للغبار الكوني بدخول النظام الشمسي أكثر من المعتاد. ماذا يعني ذلك بالنسبة لنا؟
إذا كان هناك المزيد من الغبار في النظام الشمسي ، فسوف يسقط المزيد منه على الأرض أيضًا. يقدر العلماء أنه في السنوات القادمة ، يمكن أن يسقط حوالي 40000 طن من الغبار على الأرض كل يوم. ومع ذلك ، فإن معظمها سيكون صغيرًا جدًا بحيث يحترق في الغلاف الجوي قبل الوصول إلى الأرض. سيؤدي هذا بالتأكيد إلى زيادة عدد نجوم الرماية الخافتة خلال الـ 11 سنة القادمة ، ولكن لحسن الحظ لن تصبح الأرض مكانًا أكثر غبارًا!
المصدر الأصلي: بيان صحفي لوكالة الفضاء الأوروبية
