إذا اكتشفنا كويكبًا يتجه مباشرة نحو الأرض ، فهل نحن على استعداد للتعامل مع تحديات استراتيجيات الانحراف أو الإخلاء قبل التصادم؟ أمضى رائد الفضاء في أبولو 9 روستي شويكارت سنوات في الدفاع عن حاجة الجنس البشري للاستعداد لما سيحدث بالتأكيد يومًا ما: تهديد كويكب للأرض. شويكارت رئيس مجلس إدارة مؤسسة B612 ، وهي مؤسسة خاصة غير ربحية تدعم تطوير واختبار مفهوم رحلات الفضاء لحماية الأرض من آثار الكويكبات المستقبلية ، ويقول إن لدينا التكنولوجيا اليوم للتعامل معها ، ولكن لم يتم التحقق من أي شيء أو اختباره. وقال لمجلة الفضاء: "نحن بحاجة إلى تعبئة تلك التكنولوجيا وتحقيق إجماع دولي حول الإجراءات التي يجب اتخاذها".
كما شارك شويكارت في رئاسة - مع رائد فضاء سابق آخر ، توم جونز - قوة مهام الدفاع الكوكبي التابعة للمجلس الاستشاري لوكالة ناسا. في 6 أكتوبر 2010 ، قدمت فرقة العمل قائمة من خمس توصيات إلى المجلس لاقتراح كيفية تنظيم وكالة ناسا للتحقيق والتحقيق والإعداد وقيادة الجهود الوطنية والدولية للدفاع عن كوكبنا من تأثير الكويكب.
وأوضح شويكارت: "تقريرنا وتوصياتنا ضرورية ، لكنها ليست عنصرًا كافيًا في سلسلة من الإجراءات التي نأمل أن تؤدي إلى قدرة البشرية على منع آثار الكويكبات المستقبلية على الأرض". "بافتراض اتخاذ إجراءات إيجابية من قبل OSTP (مكتب سياسة العلوم والتكنولوجيا) والكونغرس ، سنكون في طريقنا جيدًا لمنع الكوارث ذات التأثير المستقبلي."
يشدد التقرير على أن وكالة ناسا يجب أن تحسن بشكل كبير من القدرة على اكتشاف وتتبع المؤثرات المحتملة للأجسام القريبة من الأرض للسماح بالكشف المبكر ، وتطوير تقنيات فعالة لتخفيف الأثر ، وإعداد استجابة مناسبة لمجموعة سيناريوهات التأثير المحتملة.
تمت الموافقة على هذه التوصيات من قبل المجلس الاستشاري ، وتم تقديم التقرير إلى مدير وكالة ناسا. ثم ، من المفترض أن يتخذ مكتب سياسة العلوم والتكنولوجيا (OSTP) قرارًا غدًا - الجمعة 15 أكتوبر 2010 - للقيام بمهام في حكومة الولايات المتحدة بشأن ما يجب أن يكون عليه انهيار العمل لحماية الأرض من اصطدام كويكب.
من بين التوصيات الواردة في تقرير PDTF تطوير تقنيات التخفيف. ولكن هل تستطيع وكالة ناسا القيام بهذا النوع من العمل في حدود ميزانيتها الجديدة؟ قال شويكارت في مقابلة هاتفية مع مجلة الفضاء: "يعتقد الناس بشكل حدسي أنه إذا كنت ستدفع الكويكبات حولها ، فإن هذا العمل سيسيطر على وكالة ناسا". "خطأ. سيكون ذلك بمثابة تموج في ميزانية وكالة ناسا ، والبثور ، 1.5-2.0 في المائة على الأكثر من ميزانية ناسا السنوية لمدة 10 سنوات ثم تنخفض إلى أقل من 0.5 ٪. إنه لا يحل محل أي شيء آخر تفعله وكالة ناسا. قد تكون قضية ميزانية صغيرة ، ولكن أهميتها ضخمة. هذا ينقذ الأرواح ، ويحمي البيئة العالمية ، وينقذ الأجيال المقبلة. "
* تحديث (10/16/10) طلب شويكارت أن يضيف إلى تعليقاته حول احتياجات الميزانية ، حيث كانت هناك بعض التفسيرات الخاطئة. “بالتأكيد لم أكن أنوي تفسيرها على أنها ليست هناك حاجة إلى زيادة في الميزانية! في الواقع تقريرنا يوضح أننا نوصي بشدة أن يزيد الكونغرس الميزانية الحالية لهذا الغرض و ليس أخرجه من البرامج الموجودة. هذا ليس مكلفًا ، ولكن لا ينبغي معاقبة برامج وكالة ناسا الأخرى من أجل دعم برنامج مسؤول للسلامة العامة والذي لن يزيد عن 1.5-2.0٪ في ميزانية وكالة ناسا ".
قال شويكارت إن التكنولوجيا المطلوبة موجودة اليوم ، أي أننا لا يجب أن ندخل في برنامج كبير لتطوير التكنولوجيا من أجل صرف معظم الكويكبات التي قد تشكل خطرًا على التأثير. ومع ذلك ، لم يتم تجميع هذه التكنولوجيا في تصميم نظام ، ولم يتم التحقق منها أو اختبارها أو إثبات أنها يمكن أن تحرف الكويكب بالفعل. لذا ، نحتاج إلى اختبار كل شيء - اختبار التسلسل نفسه الذي سنستخدمه لحملة انحراف ".
أفضل طريقة لاختبار ذلك هي أن تقوم وكالة ناسا ، أو ربما اتحاد من وكالات الفضاء ، بمهمة فعلية لاختبار النظام بأكمله.
قال شويكارت: "ليس مع كويكب يهدد بتأثيره ، ولكن مع كويكب يهتم فقط بعمله الخاص ، وستتاح لنا الفرصة لنثبت أنه يمكننا تغيير مداره قليلاً بطريقة مضبوطة".
قال شويكارت إن مؤسسة B612 ورابطة مستكشفي الفضاء (ASE ، المنظمة المهنية لرواد الفضاء ورواد الفضاء من جميع أنحاء العالم) وكل مؤتمر للدفاع الكوكبي الذي عقد مؤخرًا ناقش الحاجة إلى مثل هذا التحقق من القدرات.
لكن التوصيات التي قدمها PDTF هي ، في الوقت الحالي ، مجرد اقتراحات ، وبالتأكيد ليست تفويضًا لوكالة ناسا للاستعداد بطريقة ذات معنى لتهديد كويكب.
قال شويكارت: "لا يوجد تصميم رسمي لمهمة الانحراف لأنه لا توجد مسؤولية للقيام بذلك". "في الوقت الحالي ، مهمة وكالة ناسا هي فقط العثور على هذه الكويكبات. فترة. هذا هو."
ولكن ، مع اقتراب الموعد النهائي في 15 أكتوبر تقريبًا ، يأمل شويكارت. وقال: "آمل أن يبدأ ذلك عملية تحمل وكالة ناسا هذه المسؤولية بالفعل ، وأن الكونغرس سيحترم ذلك وسيتم تخصيص ميزانية من أجل القيام بهذه المهمة. ثم يمكن لمخططي المهمات البدء في تصميم مهمات العرض ".
ومع ذلك ، إذا كان الماضي يشير إلى ذلك ، فلن يعني أي تفويض بالضرورة أن المهمة ستحدث قريبًا.
وجه الكونجرس وكالة ناسا للقيام بمسح "سبيسغارد" للعثور على جميع الكويكبات التي يبلغ طولها حوالي 40 مترًا وأكبر بحلول عام 2020. "لكي نقترب من تحقيق ذلك ، نحتاج إلى مناظير جديدة تتمتع بقدرات أكبر من تلك التي نستخدمها حتى الآن. قال شويكارت. "في الوقت الحالي ، يمتلك تلسكوب Pan-STARRS ما يعادل حول العين ، ولا يطرق جوارب الجميع تمامًا. LSST (تلسكوب المسح السينوبتيكي الكبير) لا يزال مئات الملايين من الدولارات قبل أن يتم تمويله بالكامل. "
وقال شويكارت إن فرقة العمل استمعت إلى عروض تقديمية حول طرق أفضل ربما لإكمال هدف الكونجرس وتقريرهم يشير إلى اكتشاف 87٪ على الأقل من الكويكبات الكبيرة التي يمكن أن تشكل آثارها تهديدًا عالميًا لحضارتنا. في الوقت الحالي ، لا يشكل أي شخص تهديدًا موثوقًا بوقوع تصادم مع الأرض في المستقبل المنظور. لكن معدل اكتشاف الأجسام القريبة من الأرض الأصغر والأكثر عددًا بكثير - والتي تمثل خطر تأثير إقليمي أو محلي - "سيواجهنا قريبًا بأشياء تنطوي على احتمالات مقلقة ولكن غير مؤكدة للاصطدام المستقبلي بالأرض. سيظهر مثل هذه المواقف بشكل أكثر تواتراً مع زيادة معدل الاكتشاف ، وليس لدى الدولة في الوقت الحاضر سياسة واضحة حول كيفية معالجة مثل هذا الموقف ، "يقول التقرير.
قال شويكارت: "الشيء المفضل لدى الكونغرس هو أن تخبرك أن تفعل شيئًا ولا تعطيك أي أموال مقابل ذلك". "هذه ليست مسؤولية كبيرة ولا تعمل دائمًا وليست الطريقة الصحيحة التي يجب أن تعمل بها الحكومة ، خاصة عندما تكون السلامة العامة محل خلاف. لذلك من المهم أن يقود OSTP الطريق في هذه القضية في 15 أكتوبر. "
غدا: ما الذي ستستتبعه حملة انحراف الكويكب؟
للمزيد من المعلومات:
مؤسسة B612
