تحجيم المركبات: منشئ SPACESHIPTWO

Send

ينزلق SpaceShipTwo ، VSS Unity ، التابع لشركة Virgin Galactic الثانية ، إلى هبوط خلال رحلة تجريبية في 4 أغسطس 2017 في السماء فوق Mojave ، كاليفورنيا.

(الصورة: © Virgin Galactic)

Scaled Composites هي شركة تابعة لـ Northrop Grumman ومقرها كاليفورنيا. قامت الشركة بتطوير SpaceShipTwo الأولي لـ Virgin Galactic ، VSS Enterprise ، وهو تصميم سفينة فضائية لنقل السياح والحمولات العلمية إلى الفضاء. قامت شركة Spaceship Company ببناء شركة SpaceShipTwo الحالية التابعة لشركة Virgin Galactic. أكملت SpaceShipTwo عدة رحلات تجريبية تعمل بالطاقة في 2018 ، مما يعني أن المركبة الفضائية شغّلت محركاتها أثناء الرحلات التجريبية في الغلاف الجوي. لم تكشف فيرجن عن خططها لإرسال سياح إلى الفضاء. سعر التذكرة الحالي للرحلة هو $ 250،000.

ظهر Scaled لأول مرة في أعين الجمهور في عام 2004 عندما أصبحت المركبة الفضائية السابقة ، SpaceShipOne ، أول مركبة فضائية مأهولة خاصة تصل إلى حدود الفضاء - 100 كيلومتر (62 ميل) فوق سطح الأرض. لهذا الإنجاز ، فازت الشركة بجائزة Ansari X-Prize وحصلت على 10 ملايين دولار من أموال الجائزة. قبل فوز Scaled بالجائزة ، أعلن رجل الأعمال المتسلسل ريتشارد برانسون عن خطته لتشغيل الرحلات السياحية باستخدام التكنولوجيا.

ستطلق SpaceShipTwo في نهاية المطاف مع ستة ركاب على متنها ، ويطلق صاروخًا إلى الفضاء من تحت طائراتها الحاملة - WhiteKnightTwo. بمجرد وصول الطائرة والمركبة الفضائية إلى ارتفاع 50000 قدم ، سوف تطير SpaceShipTwo إلى الفضاء على ارتفاع يبلغ 62 ميلاً (100 كم).

بينما تستعد SpaceShipTwo للدخول إلى الغلاف الجوي ، تمتلك سفينة الفضاء القدرة على تحويل الدفة إلى 65 درجة لزيادة السحب. هذا "الترييش" سيعطي المركبة الفضائية المزيد من التحكم لأنها تنزلق عبر الغلاف الجوي الرقيق.

عندما يثخن الهواء حوالي 70،000 قدم (21،336 متر) ، ستعيد المركبة الفضائية الدفة إلى تكوين انزلاق تقليدي أكثر ، مما يسمح لها بالهبوط على مدرج طائرة عادي.

أرجأت Virgin Galactic موعد الرحلة المتوقع للسياح عدة مرات وسط تأخيرات في التنمية وبعض الحوادث الأخرى. في عام 2007 ، أدى انفجار في Scaled Composites إلى مقتل العديد من العمال على الأرض ، وفي عام 2014 ، قتل طيار واحد خلال رحلة تجريبية تعمل بالطاقة. استأنفت فيرجن رحلاتها الشراعية في عام 2016 ، وبدأت الرحلات التجريبية التي تعمل بالطاقة في عام 2018.

الوصول إلى جائزة أنصاري إكس

تعود خبرة Scaled في مجال الطيران إلى عام 1982 ، عندما أسس الشركة بيرت روتان ، مهندس طيران. إلى جانب عملها على SpaceShipOne و SpaceShipTwo ، تشتهر Scaled بعملها على مركبة جوية بدون طيار تسمى Northrop Grumman X-47A ، بالإضافة إلى العديد من الطائرات التجارية والسفن الشراعية.

كانت رؤية روتان لرحلات الفضاء هي تجنب سيناريو الإطلاق التقليدي من الأرض الذي اعتاد الناس على رؤيته في أواخر التسعينيات وأوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين ، عندما انطلقت مسابقة X-Prize. وبدلاً من ذلك ، اقترح حمل المركبة الفضائية مع طائرة حاملة - يطلق عليها اسم White Knight - ثم إطلاقها من فوق الأرض إلى ارتفاع 62 ميلاً. في نظر روتان ، سيوفر هذا الوقود والمال.

في حين كان لدى روتان سنوات في العمل ، يعد الطيران الفضائي عرضًا مكلفًا. تم تحقيق جائزة X-Prize من خلال الدعم المالي من المؤسس المشارك لشركة Microsoft Paul Allen ، الذي ساهم بمبلغ غير معلوم في المشروع.

بدعم من Allen ، تم تشكيل Mojave Aerospace Ventures. تضمنت الأعمال مساهمات من كل من Allen و Scaled حيث عمل الفريق على بناء SpaceShipOne. وكان هدفهم هو الذهاب إلى الفضاء والعودة مرتين للحصول على الجائزة لكونها أول كيان غير حكومي يقوم بذلك.

قبل الركض بالجائزة مباشرة ، عقد برانسون مؤتمرا صحفيا أعلن فيه عن نيته الاستثمار أيضا في تكنولوجيا Scaled وتشكيل شركة Virgin Galactic ، وهي شركة طيران فضائية. أبحرت الشركة من خلال رحلاتها التأهيلية لجائزة X-Prize واستحوذت على الجائزة بسهولة في أكتوبر 2004.

التطوير والرحلات المبكرة

في يوليو 2007 ، وقع انفجار قاتل في مصنع التجميع في SpaceShipTwo في ميناء موجافي الجوي والفضائي. لقى ثلاثة عمال مصرعهم واصيب عدد اخر فى الانفجار.

بعد ستة أشهر ، أصدر مفتشو السلامة في كاليفورنيا اقتباسات إلى Scaled ، قائلين إن الشركة فشلت في توفير "معلومات فعالة وتدريب على المخاطر الصحية والجسدية المرتبطة بأكسيد النيتروز". تم استخدام المركب الغازي أثناء الاختبار في ميناء موجافي الجوي والفضائي.

قال دوج شين ، نائب الرئيس التنفيذي لشركة Scaled Composites ، في بيان لموقع Space.com في يناير 2008: "نواصل العمل مع الوكالة بحيث تعزز الإجراءات المحسنة التي تم تنفيذها بالفعل ظروف العمل الأكثر أمانًا".

أول مركبة فضائية تابعة لـ Scaled كانت تسمى VSS Enterprise. استعارت المركبة الفضائية اسمها من USS Enterprise الشهيرة في سلسلة الخيال العلمي "Star Trek". أنهت أول اختبار انزلاق لها في 10 أكتوبر 2010 ، وحلقت 13 دقيقة فوق صحراء موهافي بتوجيه من الطيار بيتر سيبولد ومساعد الطيار مايكل السبيري.

أجرت VSS Enterprise سلسلة من اختبارات الانزلاق كل بضعة أشهر بين أكتوبر 2010 ومايو 2011. في 9 يونيو 2011 ، تم إحباط اختبار الانزلاق بسبب فشل الإصدار أثناء الرحلة. تم استئناف اختبارات Glide في 14 يونيو 2011 ، واستمرت حتى 12 أبريل 2013. في عام 2012 ، أعلنت Scaled أنها ستنسحب من شركة SpaceShip - وهي مشروع مشترك بين Virgin Galactic و Scaled Composites لبناء إصدارات مستقبلية من WhiteKnightTwo و SpaceShipTwo - بعد هاتان السيارتان تكملان برامج اختبار الطيران. جاء هذا التغيير بعد أن اشترت Virgin Galactic شركة Scaled للحصول على الملكية الكاملة للمشروع المشترك.

في 29 أبريل 2013 ، قامت VSS Enterprise بأول رحلة لها بالطاقة. خلال 13 دقيقة ، ارتفع إلى ارتفاع أقصى يبلغ 56000 قدم (17000 م) ووصل إلى سرعة قصوى تبلغ 1.22 ماخ (مع ماخ يمثل سرعة الصوت.) في عناصر التحكم في ذلك اليوم كان مساعد الطيار السبيري والطيار مارك ستاكي . ثم قامت VSS Enterprise بمزيج من الرحلات الجوية واختبارات الانزلاق في 2013 و 2014 ، حتى رحلتها الأخيرة في 31 أكتوبر 2014.

تحطم قاتل والتحقيق

في 31 أكتوبر 2014 ، تحطمت VSS Enterprise بعد أن تم نشر نظام إعادة الدخول المتدرج قبل الأوان. قتل الحادث مساعد الطيار السسبري وأرسل الطيار سيبولد إلى المستشفى بإصابات خطيرة. قال المسؤولون التنفيذيون في ميناء الفضاء والمدير العام ستيوارت ويت خلال مؤتمر صحفي في ذلك اليوم إن مسؤولي الأرض شاهدوا "الشذوذ أثناء الرحلة" بعد حوالي دقيقتين من إطلاق WhiteKnightTwo لـ SpaceShipTwo.

في 28 يوليو 2015 ، أعلن المجلس الوطني لسلامة النقل أن الحادث وقع بعد خطأ مساعد طيار. نشرت Alsbury نظام الريش في وقت مبكر جدًا ، في حين كانت المركبة الفضائية تحلق فقط عند 0.8 ماخ - وليس ماخ 1.4 المطلوب. وجدت NTSB أن Scaled Composites عرفت خطر فتح نظام الريش في وقت مبكر ، لكنها لم توضح في كتيباتها التجريبية. كما أوضح المجلس كيف نجا Siebold من الحادث.

وفقا للمحقق لورندا وارد ، عندما عرضت NTSB نتائجها في يوليو 2015 ، وفقا للإذاعة الوطنية العامة ، "خلال تسلسل الانفصال ، تم طرد [سيبولد] من السيارة بينما كان لا يزال مقيدا في مقعده". "أثناء نزوله إلى الأرض ، أطلق الطيار نفسه من مقعده ، وانتشرت مظلته تلقائيًا".

بعد تحطم الطائرة وقبل نشر NTSB نتائجها للجمهور ، طورت شركة فيرجن وشركة The Spaceship Company مثبطًا لوقف نظام الريش من الفتح مبكرًا. في جلسة الاستماع ، شكر برانسون (في مقطع فيديو) NTSB على التحقيق الذي "سيساعد في جعل صناعة الفضاء التجارية الناشئة أكثر أمانًا وأفضل."

برنامج اختبار VSS Unity

استأنفت Virgin برنامج اختبار الطيران مع مركبة فضائية جديدة ، تسمى VSS Unity ، في 8 سبتمبر 2016. وخضع النموذج SpaceShipTwo لاختبار حمل أسير ، وبدأ سلسلة استمرت طوال معظم شهر نوفمبر. في 3 ديسمبر 2016 ، أجرت Unity اختبارًا للانزلاق لمدة 10 دقائق ، ووصلت إلى ارتفاع أقصى يبلغ 16.8 كيلومترًا (55000 قدم) وسرعة قصوى تبلغ 0.6 ماخ. طيارها في ذلك اليوم كان مارك "Forger" Stucky ، وكان مساعده ديفيد ماكاي.

استمر المزيد من اختبارات الانزلاق حتى مايو 2017 ، كل بضعة أشهر. ثم في 1 يونيو 2017 ، قامت الوحدة برحلة "تدفق بارد" ، مما يعني أنها "قامت بتشغيل مؤكسد عبر نظام الدفع دون إشعال المحرك" ، وفقًا لـ Virgin. تبعت رحلتان إضافيتان للانزلاق في 1 يونيو 2017 و 4 أغسطس 2017.

في 5 أبريل 2018 ، أنهت SpaceShipTwo أول رحلة تجريبية تعمل بالطاقة منذ أكثر من ثلاث سنوات. بعد قيام WhiteKnightTwo بإسقاط المركبة الفضائية على ارتفاع 50000 قدم (15000 متر) ، طارت المركبة الفضائية إلى أقصى ارتفاع 84.271 قدمًا (25.686 م) بسرعة قصوى تبلغ 1.87 ماخ. تم تجريب الرحلة التي مدتها 30 ثانية من قبل ماكاي وستاكي.

وقال ريتشارد برانسون مؤسس فيرجن جالاكتيك على تويتر بعد الاختبار "virgingalactic عاد إلى المسار الصحيح". "رحلة تعمل بالطاقة بنجاح ، ماخ 1.6. مراجعة البيانات قادمة ، ثم إلى الرحلة التالية. يبدو الفضاء قريبًا بشكل محير الآن."

في 29 مايو ، اتبعت Unity رحلة تجريبية تعمل بالطاقة الثانية ، حيث انفجرت إلى أقصى ارتفاع 114،500 قدم (34،900 متر) وسرعة قصوى تبلغ ماخ 1.9. قال ماكاي في مقطع فيديو من فيرجن غالاكتيك نشر على موقع يوتيوب "هذا معلم رئيسي في برنامج اختبار الطيران". "عندما يضيء محرك الصاروخ ، فإنه عندما يأتي على قيد الحياة حقًا. لقد كنا ننزلقه [المركبة الفضائية] حتى الآن ، ولكن في الحقيقة ، ما تم تصميمه للقيام به هو الذهاب إلى الفضاء."

مشاريع تحجيم أخرى

في حين أن Scaled مشهورة ببرنامج SpaceShipTwo ، فقد شاركت الشركة أيضًا في مشاريع أخرى كانت في الأخبار في السنوات الأخيرة.

قام Scaled بتطوير مشروع يسمى Proteus في أواخر التسعينات. تم تصورها في الأصل كطريقة للطائرة لتكون بمثابة قمر صناعي مؤقت للاتصالات على ارتفاعات عالية ، لإرسال الإنترنت عريض النطاق إلى الأرض. اليوم يتم استخدامه للبحث على ارتفاعات عالية وطويلة الأمد. قامت بروتيس بأول رحلة لها في 26 يوليو 1998 وأكملت رحلتها رقم 1000 في 14 يونيو 2017 ، وفقًا لـ Scaled.
في أكتوبر 2017 ، ظهرت Scaled لأول مرة على طائرة تجريبية تسمى Model 401 ، والتي من المفترض أن "تُظهر تقنيات تصنيع منخفضة التكلفة متقدمة" بالإضافة إلى خدمات الطيران البحثي للصناعة والحكومة الأمريكية ، حسبما ذكر Scaled.
تعمل Scaled أيضًا على طائرة Stratolaunch ، والتي من المفترض أن تمتلك أطول جناحيها في العالم. بدأت اختبارات تأجيج الطائرات على متن الطائرة في فبراير 2018 ، وفقًا لـ NBC. بعد ذلك بوقت قصير ، أخرج المهندسون ستراتولونتش للخضوع للتمرين على المدرج ، عندما ضربت الطائرة سرعة قصوى تبلغ 46 ميلاً في الساعة (74 كم / ساعة). وقالت صحيفة واشنطن بوست إن إحدى وظائف Stratolaunch ربما تتمثل في ضبط مكوك الفضاء قيد التطوير ، الملقب بـ "الجليد الأسود".

مصادر إضافية