فقط عندما كنت تعتقد أن المريخ قد مات ، فإنه يفاجئك. من المحتمل وجود كميات من الماء السائل تحت السطح ، والتي يمكن أن تهرب إلى السطح من وقت لآخر. على الرغم من أن المريخ يمكن أن يصاب بالبرد ، إلا أن الباحثين يعتقدون أن تدفق المياه من الأرض يمكن أن يستمر لفترة طويلة بما يكفي لحمل الحطام أسفل منحدر التل قبل تجمد المادة الصلبة.
كشفت صور وكالة ناسا عن رواسب جديدة مشرقة شوهدت في اثنين من الأخاديد على سطح المريخ تشير إلى أن المياه تحمل رواسب خلالها في وقت ما خلال السنوات السبع الماضية.
قال الدكتور مايكل ماير ، كبير العلماء في برنامج استكشاف المريخ التابع لوكالة ناسا ، بواشنطن: "تقدم هذه الملاحظات أقوى دليل حتى الآن على أن المياه ما زالت تتدفق من حين لآخر على سطح المريخ".
يعتبر الماء السائل ، على عكس جليد الماء وبخار الماء المعروف بوجودهما في المريخ ، ضروريًا للحياة. تزيد النتائج الجديدة من الغموض حول إمكانية الحياة الميكروبية على المريخ. قدمت كاميرا Mars Orbiter على موقع Mars Global Surveyor التابع لوكالة ناسا الدليل الجديد على الرواسب في الصور الملتقطة في عامي 2004 و 2005.
قال الدكتور مايكل مالين من شركة Malin Space Science Systems في سان دييغو: "إن أشكال هذه الرواسب هي ما تتوقع أن تراه إذا تم نقل المواد عن طريق المياه المتدفقة". "لديهم فروع تشبه الأصابع في نهاية المنحدر ويمكن تحويلها بسهولة حول العقبات الصغيرة". مالين هي المحققة الرئيسية للكاميرا والمؤلفة الرئيسية لتقرير حول النتائج المنشورة في مجلة Science.
الغلاف الجوي للمريخ رقيق للغاية ودرجة الحرارة شديدة البرودة بحيث لا يمكن أن يستمر الماء السائل على السطح. سوف يتبخر أو يتجمد بسرعة. يقترح الباحثون أن الماء يمكن أن يبقى سائلاً لفترة كافية ، بعد الخروج من مصدر تحت الأرض ، لحمل منحدر الحطام قبل التجمد تمامًا. يبلغ طول الرواسب الطازجة عدة مئات من الأمتار ، أو ياردة ، طويلة.
يمكن أن تكون النغمة الخفيفة للرواسب من الصقيع السطحي الذي يتم تجديده باستمرار بالجليد داخل جسم الترسيب. الاحتمال الآخر هو القشرة المالحة ، والتي ستكون علامة على تأثيرات الماء في تركيز الأملاح. إذا كانت الرواسب ناتجة عن انزلاق الغبار الجاف إلى أسفل المنحدر ، فمن المحتمل أن تكون مظلمة ، استنادًا إلى النغمات المظلمة من الغبار المنزعج حديثًا بواسطة مسارات متجددة وشياطين الغبار والحفر الطازجة على المريخ.
اكتشف المريخ العالمي المساحي عشرات الآلاف من الأخاديد على المنحدرات داخل الحفر وحالات انخفاض أخرى على سطح المريخ. تكون معظم الأخاديد عند خطوط عرض 30 درجة أو أعلى. أبلغ مالين وفريقه لأول مرة عن اكتشاف الأخاديد في عام 2000. للبحث عن التغييرات التي قد تشير إلى تدفق المياه في الوقت الحاضر ، قام فريق الكاميرا بشكل متكرر بتصوير مئات المواقع. أظهر زوج من الصور أخدودًا ظهر بعد منتصف عام 2002. كان هذا الموقع على الكثبان الرملية ، وتم تفسير عملية قطع الأخاديد على أنها تدفق جاف للرمل.
إعلان اليوم هو الأول الذي يكشف عن المواد المودعة حديثًا التي تحملها السوائل على ما يبدو بعد التصوير السابق للنخاع نفسه. الموقعان داخل فوهات في تيرا سيرينوم ومنطقة سنتوري مونتيس في جنوب المريخ.
"تشير هذه الرواسب الطازجة إلى أنه في بعض الأماكن والأوقات على كوكب المريخ الحالي ، تنبثق المياه السائلة من تحت الأرض وتتدفق بسرعة إلى أسفل المنحدرات. تثير هذه الإمكانية تساؤلات حول الكيفية التي ستبقى بها المياه تذوب تحت سطح الأرض ، ومدى انتشارها ، وما إذا كان هناك موطن رطب تحت الأرض موات للحياة. قال مالين: "قد تقدم البعثات المستقبلية الإجابات".
بالإضافة إلى البحث عن التغييرات في الأخاديد ، قام فريق الكاميرا في المركبة المدارية بتقييم معدل ظهور الحفر الجديدة. صورت الكاميرا ما يقرب من 98 بالمائة من كوكب المريخ في عام 1999 وتم تصوير ما يقرب من 30 بالمائة من الكوكب مرة أخرى في عام 2006. تُظهر الصور الأحدث 20 حفرة تأثير جديدة ، يتراوح قطرها من مترين (7 أقدام) إلى 148 مترًا (486 قدمًا) لم تكن موجودة قبل حوالي سبع سنوات. هذه النتائج لها آثار مهمة لتحديد أعمار المعالم على سطح المريخ. تتطابق هذه النتائج أيضًا مع التوقعات تقريبًا وتوحي بأن التضاريس المريخية ذات الحفر قليلة هي حقًا شابة.
بدأ Mars Global Surveyor في مداره حول كوكب المريخ في عام 1997. المركبة الفضائية مسؤولة عن العديد من الاكتشافات المهمة. لم تسمع وكالة ناسا من المركبة الفضائية منذ أوائل نوفمبر. محاولات الاتصال به مستمرة. سمح طول العمر غير المسبوق برصد كوكب المريخ لأكثر من عدة سنوات بعد العمر المتوقع لها.
يدير معمل الدفع النفاث التابع لناسا ، باسادينا ، مهمة المساح العالمي المريخ لمديرية مهمة العلوم في ناسا ، واشنطن. لمزيد من المعلومات حول وكالة ناسا وبرامج الوكالة ، قم بزيارة:
المصدر الأصلي: NASA / JPL News Release
