هل كان الكون مكانًا ألطف وأكثر ألطفًا في الماضي كما فكرنا؟ لقد نظر مرصد هيرشل الفضائي إلى الوراء عبر الأعين بأشعة تحت الحمراء ورأى أن اصطدام المجرات لعب دورًا ثانويًا فقط في إثارة ولادات النجوم في الماضي ، على الرغم من أن ولادة النجوم تبدو اليوم وكأنها دائمًا ما تنشأ عن تحطم المجرات بعضها البعض . إذن ما هو وقود تكوين النجوم في الماضي؟
بسيط. غاز.
كلما احتوت المجرة على المزيد من الغاز ، ولدت المزيد من النجوم.
يقول العلماء إن هذه النتيجة تقلب افتراضًا قديمًا وترسم صورة أنبل حول كيفية تطور المجرات.
لقد عرف الفلكيون أن معدل تكوين النجوم بلغ ذروته في أوائل الكون ، قبل حوالي 10 مليار سنة. في ذلك الوقت ، كانت بعض المجرات تشكل نجومًا بعشرة أو حتى مائة مرة أكثر قوة مما يحدث في مجرتنا اليوم.
في الكون القريب حاليًا ، تعد معدلات الولادة المرتفعة نادرة جدًا ويبدو دائمًا أنها ناتجة عن تصادم المجرات مع بعضها البعض. لذا ، افترض علماء الفلك أن هذا كان صحيحًا عبر التاريخ.
لكن ملاحظات هيرشل لقطعتين من السماء تظهر قصة مختلفة.
بالنظر إلى هذه المناطق من السماء ، كل منها حوالي ثلث حجم البدر ، شهد هيرشل أكثر من ألف مجرة على مسافات متنوعة من الأرض ، تمتد على 80 ٪ من عمر الكون.
في تحليل بيانات هيرشل ، اكتشف ديفيد الباز ، من CEA Saclay في فرنسا ، وفريقه أنه على الرغم من أن بعض المجرات في الماضي كانت تخلق النجوم بمعدلات لا تصدق ، إلا أن تصادم المجرات لعب دورًا ثانويًا فقط في تحفيز ولادة النجوم. تمكن الفلكيون من مقارنة كمية ضوء الأشعة تحت الحمراء المنبعثة عند أطوال موجية مختلفة من هذه المجرات ، وقد أظهر الفريق أن معدل المواليد النجم يعتمد على كمية الغاز التي تحتوي عليها ، وليس ما إذا كانوا يتصادمون.
يقولون أن هذه الملاحظات فريدة من نوعها لأن هيرشل يمكن أن يدرس مجموعة واسعة من ضوء الأشعة تحت الحمراء ويكشف عن صورة أكثر اكتمالا للولادة النجمية من أي وقت مضى.
ومع ذلك ، يكمل عملهم دراسات حديثة أخرى من بيانات من تلسكوب سبيتزر والتلسكوب الكبير جدًا التي وجدت المجرات القديمة التي تغذيها الغاز ، وليس التصادمات
قال الباز "في تلك المجرات التي ليس لديها بالفعل الكثير من الغاز فقط ، هناك حاجة إلى التصادمات لتوفير الغاز وتحفيز معدلات عالية من تكوين النجوم".
استهلكت المجرات اليوم معظم مادتها الخام الغازية بعد تشكيل النجوم لأكثر من 10 مليار سنة ، لذا فهي تعتمد على التصادمات لبدء تكوين النجوم ، ولكن في الماضي كانت المجرات تنمو ببطء ولطف من الغاز الذي جذبت منه محيطهم.
كانت هذه الدراسة جزءًا من ملاحظات GOODS مع Herschel ، المسح العميق لأصول المراصد الكبرى.
اقرأ ورقة الفريق في علم الفلك والفيزياء الفلكية: GOODS – Herschel: تسلسل رئيسي بالأشعة تحت الحمراء لمجرات تشكل النجوم. بقلم د. Elbaz et al.
المصدر: وكالة الفضاء الأوروبية
