خلال كسوف حلقي 20 مايو ، أرسل فريقان ثنائيًا من البالونات عالية الارتفاع لالتقاط الحدث في وقت واحد ، وحصلوا على بعض الصور المذهلة. لم يقم نظاما التصوير على البالونات فقط بالتقاط صور للكسوف ، ولكنهما التقطا أيضًا صورًا لبعضهما البعض ، مع وجود كلا البالونين بالقرب من حافة الفضاء. وقال ديفيد غونزاليس من Project Soar لمجلة الفضاء: "كان هدفنا إطلاق كبسولتين على حافة الفضاء لالتقاط الصور ومقاطع الفيديو عالية الدقة خلال كسوف الشمس الحلقي".
أرسل مشروع Soar سبعة عمليات إطلاق للبالونات مع كبسولتها PURSUIT القابلة لإعادة الاستخدام لالتقاط صور للأرض والفضاء. تعاونا مع لاري جراتر الذي أرسل كبسولته شمال تكساس بالقرب من الفضاء NTNS-1 في رحلته الأولى.
قال غونزاليس عبر البريد الإلكتروني: "في العديد من الصور ، يمكنك رؤية NTNS-1 تحت بالونها على أنها لقطة من PURSUIT مقابل سماء سوداء في الملعب". "على الرغم من ارتفاع الشمس في السماء أثناء الرحلات الجوية ، يمكنك أن ترى مدى الظلام الذي وصلت إليه الأرض في بعض الصور نظرًا لأن الشمس تغطيها القمر في الغالب. على عكس الكسوف الكلي ، مع ذلك ، لا توجد بقعة مظلمة واضحة حيث أن الانتقال بين الكسوف الحلقي الكامل والجزئي حول خط الوسط تدريجي للغاية وليس حادًا مثل الكسوف الكلي. "
يظهر أيضًا الكسوف في مراحل مختلفة حيث تتوهج العدسة على شكل الشمس في العديد من الصور.
وقال جونزاليس إن مواقع الإطلاق تم اختيارها قبل ساعات فقط من الإطلاق لضمان بقاء المسارات على خط الوسط للكسوف وتجنب التحليق فوق أي مجال جوي مقيد.
قال: "لقد واجهنا عد تنازليًا صعبًا بشكل خاص حيث كان يجب ملء بالونين بالهيدروجين من أجل نافذة إطلاق ضيقة جدًا"
أخذت كلتا الكبسولتين إلى السماء في الوقت المحدد من منتزه المشي لمسافات طويلة في إيست ألبوكيرك ، ثم اضطرت إلى مسح جبال سانديا على الفور بعد الإقلاع مباشرة قبل مواصلة رحلاتهما إلى حافة الفضاء. بينما استمتع الفريق وغيرهم من المتفرجين بالكسوف الحلقي من الأرض ، التقط البالونان الصور ومقاطع الفيديو من الفضاء القريب.
هبطت الكبسولتين بعد غروب الشمس مباشرة وتم استردادهما. لمزيد من الصور الرائعة ، انظر صفحة Project Soar “Eclipse Soar”.
إليك مجموعة من مقاطع الفيديو عالية الدقة التي تم تصويرها ، مع عرض مذهل لكبسولة PURSUIT التي تسقط بعد الانفجار على ارتفاع عال (الساعة 8:53). قال غونزاليس: "التقطت NTNS-1 PURSUIT مباشرة بعد الاندفاع في الفيديو". "لا أعتقد أنني رأيت من قبل صورًا لكبسولة تسقط بعد انفجارها على ارتفاع عال من قبل." الأحداث الرئيسية الأخرى في الفيديو هي تمرير إغلاق NTNS-1 و PURSUIT في الساعة 0:52 ، كبسولة PURSUIT مرئية في الساعة 7:24 ، نزول PURSUIT في الساعة 8:53 ، NTNS-1 Burst في الساعة 11:41
Eclipse Soar كان جهدًا تعاونيًا بين Project Soar of San Antonio و North Texas Near Space of Dallas.
