GRB 080913 ، سوبرنوفا بعيدة تم اكتشافها بواسطة Swift. الائتمان: ناسا / سويفت / ستيفان إيملر
قد يتم الإعلان عن اللحظات الأولى لنجم ضخم يتحول إلى مستعر أعظم عن طريق انفجار الأشعة السينية ، التي يمكن اكتشافها بواسطة التلسكوبات الفضائية مثل Swift ، والتي يمكن أن تخبر الفلكيين عن مكان البحث عن العرض الكامل في أشعة غاما والأطوال الموجية البصرية. تأتي هذه النتائج من جامعة ليستر في المملكة المتحدة حيث فوجئ فريق البحث بفائض الأشعة السينية الحرارية المكتشفة جنبًا إلى جنب مع انفجارات أشعة غاما المرتبطة بالمستعرات الأعظمية.
قالت الدكتورة ريانا ستارلينج من قسم الفيزياء وعلم الفلك بجامعة ليستر: "يمكن أن تكون النجوم الأكثر ضخامة أكبر بعشرة أضعاف إلى مائة مرة من الشمس". "عندما ينفد أحد هؤلاء العمالقة من غاز الهيدروجين ، فإنه ينهار بشكل كارثي وينفجر على شكل مستعر أعظم ، ينفجر من طبقاته الخارجية التي تثري الكون.
"لكن هذه ليست مستعر أعظم عادي ؛ في الانفجار ، تُجبر تيارات المواد المحصورة ضيقًا على الخروج من أقطاب النجم بسرعة الضوء تقريبًا. هذه الطائرات التي يطلق عليها النسبية النسبية تولد ومضات قصيرة من أشعة غاما النشطة تسمى رشقات أشعة غاما ، والتي يتم التقاطها بواسطة أجهزة المراقبة في الفضاء ، والتي بدورها تنبه الفلكيين.
يمكن الكشف عن رشقات أشعة جاما القوية - GRBs - المنبعثة من المستعرات الأعظمية بواسطة كل من المراصد الأرضية وتلسكوب Swift التابع لناسا. في غضون ثوانٍ من اكتشاف الاندفاع (ومن هنا جاء اسمها) تنقل Swift موقعها إلى المحطات الأرضية ، مما يتيح لكل من المقاريب الأرضية والفضائية حول العالم فرصة مراقبة شفق الاندفاع.
لكن اللحظة الفعلية لانهيار النجم ، عندما يتفاعل قلبه المنهار مع سطحه ، لا يتم ملاحظته - يحدث بسرعة كبيرة ، وفجأة. إذا كانت هذه "الاختراقات الصدمية" هي مصدر الأشعة السينية الحرارية الزائدة (المعروفة أيضًا باسم انبعاث الجسم الأسود) التي تم تحديدها مؤخرًا في بيانات Swift ، يمكن تحديد بعض أكثر المستعرات الأعظمية حيوية للمجرة وشاهدها في وقت مبكر جدًا من الزمن - حرفيا خلال الثواني الأولى من ولادتهم.
قال دكتور ستارلينج: "هذه الظاهرة لا تظهر إلا خلال أول ألف ثانية من الحدث ، ومن الصعب تمييزها عن انبعاث الأشعة السينية فقط من نفاثة انفجار أشعة جاما". "لهذا السبب لم يلاحظ الفلكيون هذا بشكل روتيني من قبل ، وفقط تظهر مجموعة فرعية صغيرة من أكثر من 700 رشقة نكتشفها مع Swift."
اقرأ المزيد: العثور على المستعرات العظمى الفاشلة
ستكون هناك حاجة إلى مزيد من الملاحظات لتحديد ما إذا كانت الانبعاثات الحرارية هي بالفعل من الانهيار الأولي للنجوم وليس من طائرات GRB نفسها. حتى لو كانت الأشعة السينية هم مصمم على أن يكون من الطائرات سيوفر رؤية قيّمة لهيكل GRBs ... "لكن العلاقة القوية مع المستعرات الأعظمية محيرة ،" وفقًا للدكتور ستارلينج.
اقرأ المزيد حول البيان الصحفي لجامعة ليستر هنا ، واطلع على ورقة الفريق في العدد الصادر في 28 نوفمبر على الإنترنت من الإشعارات الشهرية للجمعية الفلكية الملكية هنا (ملف PDF كامل على arXiv.org هنا.)
صورة ملحقة: عرض فنان للمركبة الفضائية سويفت مع انفجار أشعة غاما في الخلفية. الائتمان: الطيف أسترو. تعرف على المزيد حول أدوات تلسكوب Swift هنا.
