لم يضع البشر قدمًا على سطح القمر - أو أي عالم آخر خارج منطقتنا ، منذ ذلك الحين - منذ أن غادر سيرنان وشميت سطح القمر في 14 ديسمبر 1972. وعلى الرغم من أحلام قواعد القمر والمستعمرات القمرية ، لم يكن هناك حتى أنه كان هبوطًا خاضعًا للرقابة هناك منذ مهمة عودة عينة لونا 24 السوفيتية في عام 1976 (وليس بما في ذلك المسابر المتأثرة). لذا في ضوء التحديات وتكاليف مثل هذا المسعى ، هل هناك أي قيمة حقيقية في العودة إلى القمر؟
بعض العلماء يقولون نعم.
قدم باحثون من المملكة المتحدة وألمانيا وهولندا ورقة إلى المجلة علوم الكواكب والفضاء تحديد الأهمية العلمية لبعثات سطح القمر المستقبلية. بقيادة إيان كروفورد من كلية بيركبيك في لندن ، تركز الورقة بشكل خاص على قيمة القمر في دراسة كوكبنا وتشكيله ، وتطوير نظام الأرض والقمر وكذلك العوالم الصخرية الأخرى وحتى إمكاناتها المساهمة في علوم الحياة والبحوث الطبية.
على الرغم من أن بعض الأبحاث على سطح القمر قد تكون قادرة على القيام بمهام الروبوتية ، كروفورد وآخرون. نعتقد في نهاية المطاف أن "معالجتها بصورة مرضية تتطلب إنهاء فجوة 40 سنة لاستكشاف سطح القمر."
تحدد ورقة الفريق العديد من مجالات البحث المختلفة التي قد تستفيد من الاستكشاف المستقبلي ، سواء المأهول أو الآلي. تكوين السطح ، البراكين القمري ، تاريخ الانهيار - وبالتالي نظرة ثاقبة لفترة مقترحة من "القصف الشديد" التي يبدو أنها أثرت على النظام الشمسي الداخلي منذ أكثر من 3.8 مليار سنة - بالإضافة إلى وجود جليد مائي يمكن التحقيق فيه بشكل أفضل مع البشر المأهولة البعثات ، كروفورد وآخرون. أقترح.
(اقرأ: نظرة جديدة على عينات أبولو تدعم نظرية التأثير القديم)
بالإضافة إلى ذلك ، يقترح فريق كروفورد "بقايا مركبة فضائية غير معقمة" في دراسة مذكرة القمر. لا ، نحن لا نتحدث عن سفن الفضاء الفضائية - ما لم يكن الأجانب هم! الاقتراح هو أن الآلات المختلفة التي أرسلناها إلى سطح القمر منذ ظهور عصر الفضاء قد تحتوي على ميكروبات أرضية يمكن إرجاعها للدراسة بعد عقود في بيئة قمرية. يمكن أن يلقي هذا البحث ضوءًا جديدًا على كيف يمكن للحياة - أو لا تستطيع - أن تعيش في بيئة فضائية ، وكذلك إلى متى يمكن أن تستمر هذه "الملوثات" في عالم آخر.
يجادل فريق كراوفورد أيضًا بأن المهمات المأهولة فقط هي التي يمكنها تقديم بحث مهم للغاية حول التأثيرات طويلة المدى للبيئات منخفضة الجاذبية على علم وظائف الأعضاء البشرية ، بالإضافة إلى كيفية الحفاظ على أفضل أطقم الاستكشاف في الفضاء. إذا أردنا أن نصبح مجتمعًا قادرًا على الاستكشاف والعيش خارج كوكبنا ، فإن هذه المعرفة أمر بالغ الأهمية.
وخارج استكشاف القمر نفسه ، يقدم القمر مكانًا لإجراء دراسة أعمق للكون. سيكون الفارس القمري ، المحمي كما هو من البث اللاسلكي والتداخلات الأخرى من الأرض ، مكانًا رائعًا لعلم الفلك الراديوي - خاصة في نطاق التردد المنخفض من MHz 10-30 ، الذي يمتصه الغلاف الجوي المتأين للأرض وبالتالي فهو غير متوفر نسبيًا إلى المقاريب الأرضية. سيكون للمرصد الراديوي على ضفة القمر القمرية منصة ثابتة يمكن من خلالها مراقبة بعض الأوقات الأولى للكون ، بين الانفجار العظيم وتشكيل النجوم الأولى.
بالطبع ، قبل أن يتم بناء أي شيء على القمر أو استعادته من سطحه ، يجب وضع خطط جادة لمثل هذه المهام. لحسن الحظ ، يقول فريق كراوفورد ، استراتيجية الاستكشاف العالمية لعام 2007 - إطار عمل استكشافي أنشأته 13 وكالة فضائية من جميع أنحاء العالم - يضع القمر على أنه "الهدف الأقرب والأول" للبعثات المستقبلية ، بالإضافة إلى المريخ والكويكبات. ومع ذلك ، مع تخفيضات الميزانية اللاحقة لوكالة ناسا (اللاعب الرئيسي للعديد من مهام الاستكشاف) متى وكيف سيتم تحقيق هذا الهدف لا يزال يتعين رؤيته.
اطلع على الورقة الكاملة للفريق على arXiv.org هنا ، وتحقق من مراجعة نقدية حول MIT’s Technology Review.
"... كانت هذه الفجوة الطويلة في استكشاف سطح القمر على حساب علوم القمر والكواكب ، وفي الحقيقة أيضًا من علوم أخرى ، وقد حان الوقت لاستئناف الاستكشاف الروبوتي والبشري لسطح القمر."
- إيان كروفورد ، قسم علوم الأرض والكواكب ، كلية بيركبيك ، المملكة المتحدة
الصورة العلوية من "Le Voyage Dans La Lune" لجورج ميلييس ، 1902. الصورة الثانية: الصورة الأولى للجانب البعيد من القمر ، التي حصلت عليها المركبة الفضائية السوفيتية لونا 3 في 7 أكتوبر 1959.
