المادة المظلمة هي أشياء غامضة ، لأننا لا نستطيع حقًا "رؤيتها". لكن هذا لم يمنع العلماء من البحث عنه ، ومن التنظير حوله. تقول إحدى النظريات أنه يجب أن تكون هناك خيوط من مادة مظلمة تربط المجرات. قام علماء من جامعة واترلو بتصوير أحد خيوط المادة المظلمة لأول مرة.
يقدم العالمان ، Seth D. Epps و Michael J. Hudson ، نتائجهما في ورقة في الإشعارات الشهرية لجمعية علم الفلك الملكية.
تتوقع النظرية أن خيوط المادة المظلمة تربط المجرات ببعضها البعض ، من خلال الوصول من هالة المادة المظلمة لمجرة إلى نفس الهالة في مجرة أخرى. وجد باحثون آخرون خيوط مادة مظلمة تربط مجموعات المجرات بأكملها ، ولكن هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها تصوير خيوط بين المجرات الفردية.
"هذه الصورة تجعلنا نتجاوز التوقعات إلى شيء يمكننا رؤيته وقياسه." - مايك هدسون ، جامعة واترلو
قال مايك هدسون ، أستاذ علم الفلك في جامعة واترلو: "منذ عقود ، كان الباحثون يتنبأون بوجود خيوط من المادة المظلمة بين المجرات تعمل مثل البنية الفوقية الشبيهة بالويب التي تربط المجرات ببعضها البعض". "هذه الصورة تجعلنا نتجاوز التوقعات إلى شيء يمكننا رؤيته وقياسه."
تشكل المادة المظلمة حوالي 25٪ من الكون. لكنه لا يلمع أو ينعكس أو يتفاعل مع الضوء بأي شكل من الأشكال ، لذا يصعب الدراسة. الطريقة الوحيدة التي يمكننا دراستها حقًا هي مراقبة الجاذبية. في هذه الدراسة ، استخدم زوج الفلكيين تقنية العدسة التثاقلية الضعيفة.
تعتمد عدسة الجاذبية الضعيفة على تأثير الكتلة على الضوء. كتلة مركزة كافية في المقدمة - مادة مظلمة في هذه الحالة - سوف تشوه الضوء من مصادر بعيدة في الخلفية.
عند التعامل مع شيء كبير مثل الثقب الأسود الضخم للغاية ، فإن العدسة الجاذبية واضحة تمامًا. لكن خيوط المادة المظلمة من المجرة إلى المجرة أقل كثافة بكثير من الثقب الأسود ، لذا فإن تأثيرها الفردي ضئيل. ما يحتاجه الفلكيون هو البيانات المجمعة من أزواج مجرات متعددة من أجل الكشف عن ضعف الجاذبية العدسة.
مفتاح هذه الدراسة هو تلسكوب كندا - فرنسا - هاواي. وقد أجرت مسحًا سمائيًا متعدد السنوات وضع الأساس لهذه الدراسة. جمع الباحثون صور عدسة لأكثر من 23000 زوج من المجرات على بعد 4.5 مليار سنة ضوئية. أظهرت الصورة المركبة الناتجة جسر الفتيل بين المجرتين.
"باستخدام هذه التقنية ، لا يمكننا أن نرى فقط وجود خيوط هذه المادة المظلمة في الكون ، بل يمكننا أن نرى مدى ارتباط هذه الخيوط بين المجرات." - سيث د. إبس ، جامعة واترلو
ما زلنا لا نعرف ما هي المادة المظلمة ، ولكن حقيقة أن العلماء كانوا قادرين على التنبؤ بهذه الخيوط ، ثم العثور عليها بالفعل ، تظهر أننا نحرز تقدمًا في فهمها.
لقد عرفنا عن البنية الكبيرة للكون لبعض الوقت ، ونعلم أن المادة المظلمة جزء كبير منها. تميل المجرات إلى التكتل معًا تحت تأثير جاذبية المادة المظلمة. العثور على جسر المادة المظلمة بين المجرات هو اكتشاف مثير للاهتمام. يأخذ على الأقل القليل من الغموض من المادة المظلمة.
