بفضل العين تحت الحمراء لتلسكوب سبيتزر ، التقط الباحثون دليلاً على "المطر البلوري" ينهار حول نجم مشكّل. في حين أنه لا يزال من غير الواضح كيف تشكلت هذه البلورات ، فقد يكون المشتبه فيه نفاثات من الغاز شديد التسخين.
قال تشارلز بوتيت ، المؤلف الرئيسي للدراسة الجديدة ، من جامعة توليدو أيضًا: "إذا استطعت نقل نفسك بطريقة ما إلى داخل سحابة الغاز المنهارة في هذا البروستار ، فستكون مظلمة للغاية". "لكن البلورات الصغيرة قد تلتقط أي ضوء موجود ، مما يؤدي إلى بريق أخضر على خلفية سوداء مغبرة."
يتواجد البروتوستار HOPS-68 في كوكبة Orion ، ويشترك في بلوراته القشرية مع مجموعة من الأسواق الأرضية أيضًا. تنتمي التركيبات الكيميائية للمطر الكريستالي المطري إلى عائلة زيتية من معادن سيليكات. ليس فقط أنه موجود في النيازك ، ولكنه جزء من رواسب أرضية مشتركة ، مثل الأحجار الكريمة الدورية والشواطئ الرملية الخضراء في هاواي. في الفضاء ستجده في المجرات البعيدة ومهمات Stardust و Deep Impact من وكالة ناسا حددت البلورات في دراساتها عن قرب للمذنبات. لكن الأمر يتطلب فرنًا قويًا لتكوين فورستيتي.
قال توم ميجيث من جامعة توليدو في أوهايو: "أنت بحاجة إلى درجات حرارة ساخنة مثل الحمم البركانية لصنع هذه البلورات". وهو الباحث الرئيسي في البحث والمؤلف الثاني لدراسة جديدة ظهرت في رسائل مجلة الفيزياء الفلكية. "نقترح أن البلورات تم طهيها بالقرب من سطح النجم المشكل ، ثم حملتها إلى السحابة المحيطة حيث تكون درجات الحرارة أكثر برودة ، وفي النهاية سقطت مرة أخرى مثل اللمعان."
في حين أن وجود الزيتوني قد يكون جديدًا ، فقد تم التقاط توقيع فورستريت من قبل - تم رصده في الأقراص الدوارة التي تشكل الكوكب التي تحيط بالنجوم الصغيرة. ما هو غير عادي هو العثور عليه في درجة حرارة باردة ... حوالي 280 درجة فهرنهايت ناقص (170 درجة مئوية تحت الصفر). وهذا يقود الباحثين إلى الاعتقاد بأن البلورات تنضج أدناه ثم "تقدم" في الهيكل الخارجي. هذا الخط من التفكير قد يفسر أيضًا لماذا تحتوي المذنبات أيضًا على نفس المعادن. بينما يتحرك المسافرون الصخريون عبر الأنظمة الشمسية للرضع ، يجمعون البلورات حيث انتقلوا بعيدًا إلى المناخ الأكثر برودة.
هل يمكن أن يكون هذا صحيحًا لما نعرفه عن تكوين نظامنا الشمسي؟ يقول بوتيت وزملاؤه أنه من المعقول ، لكن يتكهن بأن الطائرات ربما رفعت البلورات في سحابة الغاز المنهارة المحيطة بشمسنا المبكرة قبل أن تمطر على المناطق الخارجية لنظامنا الشمسي. في نهاية المطاف ، تم تجميد البلورات في المذنبات. وشارك مرصد هيرشل للفضاء ، وهي بعثة بقيادة وكالة الفضاء الأوروبية بمساهمات مهمة من وكالة ناسا ، في الدراسة من خلال وصف النجم المشكل.
قال بيل دانشي ، كبير علماء الفيزياء الفلكية وعالم البرامج في مقر وكالة ناسا بواشنطن: "إن المقاريب التي تعمل بالأشعة تحت الحمراء مثل سبيتزر والآن هيرشل تقدم صورة مثيرة لكيفية مزج جميع مكونات الحساء الكوني الذي يصنع أنظمة الكواكب معًا".
يمكن العثور على مصدر القصة الأصلي في JPL News.
