بينما استهدف مديرو وكالة ناسا إطلاق مكوك الفضاء ديسكفري في موعد لا يتجاوز ديسمبر ، لذلك قال مدير برنامج المكوك جون شانون أنه إذا لم يفهم الفريق المشكلات تمامًا ، فلن يتم إطلاقها حتى يفعلوا ذلك. قد يعني هذا منتصف شهر ديسمبر ، أو قد يعني أنهم ينتظرون فترة الإطلاق التالية ، والتي ستكون في فبراير 2011 - أو حتى في وقت لاحق.
قال شانون "إنها مشكلة معقدة". "نحن حقا بحاجة لفهم مخاطرتنا. من الواضح أننا لسنا مستعدين للنافذة القادمة في الفترة من 3 إلى 7 ديسمبر ".
قال بيل جيرستينماير ، المدير المساعد لوكالة ناسا لعمليات الفضاء ، في مؤتمر صحفي يوم الأربعاء: "نحن ننظر بشكل منهجي إلى البيانات وسندع البيانات محرك الأقراص الذي نتجه إليه ، ونقود عندما نطلق".
التقييمات الهندسية جارية للتصدعات الأربعة الموجودة على اثنين من أقواس الألمنيوم بطول 21 قدمًا على شكل حرف U تسمى المراسلين على الخزان الخارجي للمكوك ، وقال شانون أنهم ما زالوا بحاجة إلى مزيد من التحليل حتى يفهموا كل شيء. المرة الوحيدة التي شوهدت فيها تشققات مثل هذه هي أثناء عملية التجميع ، أو إذا تم التعامل مع الخزان بشكل خاطئ أثناء التجميع - لم يسبق رؤية تشققات مثل هذه على لوحة الإطلاق من قبل.
قال شانون: "لقد عملنا بجد لفهم التعرض ، ونريد أن نفهم كل شيء". "نحن ننظر إلى شجرة العيوب من التجميع ، إلى كيفية الرغوة ، إلى النقل ، إلى كيفية الوصول إلى KSC - كل جزء من حياة الخزان هو جزء من تحليل شجرة العطل لدينا."
يبدو أن القلق الأكبر ليس هو أن ينهار الخزان أثناء ضغوط الإطلاق ، ولكن هذه الرغوة سيتم إزالتها من الخزان ، مما قد يؤثر على المكوك أثناء الإطلاق. الرغوة من ET هي التي دمرت مكوك الفضاء كولومبيا ، وتسببت في تفككها أثناء إعادة الدخول في عام 2003 ، مما أسفر عن مقتل جميع رواد الفضاء السبعة على متنها.
إذا شعرت الفرق أن تحليلها قد اكتمل ولديها الأساس المنطقي للطيران ، فإن أقرب موعد إطلاق هو يوم الجمعة 17 ديسمبر الساعة 8:51:53 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة.
ومن المقرر أن ترسو سفينة سويوز في محطة الفضاء الساعة 3 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة في ذلك اليوم ، وتنقل ثلاثة من أفراد الطاقم الجدد إلى محطة الفضاء الدولية.
لا تتوفر تواريخ الإطلاق في يناير 2011 بسبب القيود المفروضة على مدار المحطة الفضائية والصراعات مع عمليات إطلاق الشحنات الأخرى بدون طيار. تفتح نافذة الإطلاق في فبراير في 27 و تغلق في 6 مارس. يمكن أن تتوفر نافذة أخرى ، من 3 إلى 10 فبراير إذا تم نقل سفينة البضائع اليابانية ، المقرر وصولها في أواخر يناير ، إلى ميناء آخر في محطة الفضاء.
سنبقيك على اطلاع.
