[/ caption] أكبر كويكب في النظام الشمسي هو 4 Vesta. ستدور المركبة الفضائية فجر وسيريس وفيستا.
تم اكتشاف فستا لأول مرة في 29 مارس 1807 بواسطة هاينريش فيلهلم أولبرز. يبلغ قياس الكويكب 578 كم × 458 كم ويبلغ كتلته 2.67 × 1020 كلغ. تبلغ قوته +5.4 إلى +8.5 ويمكن ملاحظته بسهولة باستخدام مناظير في ليلة صافية. وقد شوهد بالعين المجردة في عدة مناسبات. يدور Vesta على محوره كل 5.342 ساعة ولديه إمالة محورية تبلغ 29 درجة. تتراوح درجات الحرارة على السطح من -188 درجة مئوية (85 كلفن) إلى -18 درجة مئوية (255 كلفن). كشفت صور هابل عن تدفقات الحمم البركانية القديمة. هذا تناقض مباشر مع الاعتقاد بأن الكويكبات باردة بسيطة ، وصخور ميتة تطفو في الفضاء. هناك حوض صدمة عملاق لدرجة أنه يفضح عباءة الكويكب في القطب الجنوبي. يُعتقد أن الوشاح يقع على مسافة 10 كيلومترات تحت سطح الكويكب.
خلص العديد من علماء وكالة ناسا إلى أن فيستا هي الجسم الأم للعديد من النيازك. هذا يعني أن لدينا أجزاء من خمسة أجسام سماوية فقط على الأرض: الأرض (من الواضح) والقمر والمريخ وفيستا والمذنب وايلد 2. فيستا هو الجسم الأم لمجموعة النيازك يوكريت. تشكلت المجموعة منذ حوالي 4.56 مليار سنة. تحول العديد منها إلى درجات حرارة تصل إلى 800 درجة مئوية وتم تقطيعها وتسخينها من خلال التأثيرات الكبيرة على سطح الجسم الأم. كما تشكلت يوكريتات البازلتية الأقل شيوعًا غير المشبعة بالقرب من السطح ، ولكن من المفترض أنها هربت لاحقًا. تشكلت الإفرازات المجمعة على عمق حيث ربما استمر التحول لفترة غير محددة من الوقت. قد تكون هذه النيازك نشأت من الاصطدام الكبير في القطب الجنوبي للكويكب.
تم تصميم مهمة Dawn لتكون أول مركبة فضائية تدور حول جسمين غير أرضيين. وصل إلى المدار حول Vesta في 15 يوليو 2011. سيدرس أكبر كويكب في النظام الشمسي لمدة عام تقريبًا قبل مغادرة مداره لـ Ceres في عام 2012. تم اختيار Vesta كوجهة بسبب خصائصه الفريدة. يمثل 9 ٪ من الكتلة في حزام الكويكبات الرئيسي وهو جسم متطور (له عباءة ، لب ، وقشرة). يتوقع علماء وكالة ناسا تمامًا إجراء العديد من الاكتشافات المثيرة للاهتمام من دراسة فيستا. تأكد من التحقق لاحقًا للحصول على التحديثات.
إليك مقالة حول كيفية تشكل Vesta بشكل سريع ومبكر في النظام الشمسي ، وبعض صور هابل للكويكب.
إليكم المزيد عن Vesta من Solar Views ، وبعض الصور من وكالة ناسا.
لقد سجلنا سلسلة كاملة من ملفات البودكاست حول النظام الشمسي في فريق علم الفلك. تحقق منها هنا.
مصادر:
http://research.jsc.nasa.gov/PDF/Ares-6.pdf
http://www.nasa.gov/multimedia/podcasting/jpl-cassini-20080428.html
http://www.nasa.gov/mission_pages/dawn/news/dawn20110716.html
http://www.nasa.gov/mission_pages/dawn/news/dawn20110329.html
