كان نهر الأمازون أطول بثلاث مرات مما كان العلماء يشتبهون به ، وفقًا لتقدير جديد يربط عمر شريان الحياة المتعرج بحوالي 9 ملايين سنة.
ثاني أكبر نهر بعد نهر النيل ، يزود الأمازون خمس المياه العذبة التي تدخل المحيطات العالمية. كان ظهور نهر الأمازون "لحظة حاسمة" في الجغرافيا السابقة لأمريكا الجنوبية ، "شكلت جسرا ومقسما للنباتات الحية في المناظر الطبيعية في الأمازون" ، وفقا لبيان حول الدراسة من جامعة أمستردام.
على هذا النحو ، فإن فهم أصولها سيعطي العلماء مزيدًا من المعلومات حول المسطحات المائية الناتجة.
ومع ذلك ، من الصعب حتى الآن بداية النهر بسبب سجل جيولوجي غير مكتمل ، وسجل بحري يصعب الوصول إليه - حيث تم ترسيب الرواسب القديمة من النهر في المحيط. على هذا النحو ، تراوحت تقديرات عمر النهر من 2.6 مليون سنة إلى 11 مليون سنة.
في الدراسة الجديدة ، قام العلماء بتحليل الرواسب من بئر أكثر من 2.8 ميل (4.5 كيلومترات) تحت مستوى سطح البحر ، حيث يصب نهر الأمازون في المحيط البحري للبرازيل. في تحليلهم ، وجد الباحثون أن هناك تغيرًا واضحًا في الرواسب والمواد النباتية المتبقية خلال أواخر العصر الميوسيني (قبل 9.4 مليون إلى 9 ملايين سنة). تشير هذه التغييرات إلى أنه قبل 9.4 مليون سنة مضت ، جاء مصدر تلك المواد من نهر في الأراضي الاستوائية المنخفضة. بعد ذلك الوقت ، كان المصدر النهري في سلسلة جبال الأنديز - وبالتالي ، كان بداية نهر الأمازون يقطع عبر القارة.
"تمكنا من تضييق عمر ظهور نهر الأمازون لأننا أخذنا عينات من الفترة الانتقالية في قسم كلاسيكي من مروحة غواصة الأمازون ، حيث يتم ترسب الرواسب التي ينقلها هذا النهر ونتيجة لذلك تسجيل تاريخه التطوري بدقة ، قال كبير المؤلفين فريد تشيمي أستاذ علوم الجيولوجيا والجيولوجيا بجامعة فالي دو ريو دوس سينوس ، ساو ليوبولدو ، في بيان. "لقد طبقنا تقنيات تحليلية عالية الدقة لم يتم تنفيذها من قبل في المنطقة."
بالإضافة إلى تأريخ النهر ، حدد الباحثون أيضًا التغيرات في حياة النبات في الحوض ، وهي المنطقة التي تصل إليها مياه النهر بمرور الوقت. على وجه الخصوص ، أظهر تحليل الرواسب كيف استجاب النظام البيئي للتبريد العالمي خلال Plio-Pleistocene (قبل 5 ملايين سنة إلى 12000 سنة مضت). وفقا للباحثين ، أدى مناخ التبريد إلى نمو الأعشاب في المنطقة.
وقالت الكارثة الرئيسية كارينا هورن ، باحثة التنوع البيولوجي والنظم البيئية في جامعة أمستردام: "تؤكد بياناتنا الجديدة شيخوخة نهر الأمازون وتشير أيضًا إلى توسع في المراعي خلال العصر البليستوسيني لم يكن معروفًا من قبل".
البحث مفصل في دراسة نشرت على الإنترنت في 20 مارس في مجلة Global and Planetary Change.
