اكتشف عمال المناجم الوحش الذي يبلغ طوله 18 قدمًا (5.5 أمتار) - وهو نودوصور ، ابن عم ankylosaurs ، والذي كان لديه أيضًا الدروع الواقية للبدن ولكن لم يكن ذيول النادي الرياضي - في عام 2011 أثناء العمل الروتيني في Suncor Millennium Mine في ألبرتا.
لاحظ شون فونك ، مشغل المعدات الثقيلة ، الأحفور لأن البنية واللون بدوا مختلفين عن الصخرة المحيطة ، وفقًا لـ National Geographic ، التي كشفت القصة يوم الجمعة (12 مايو). بعد فترة وجيزة ، اتصلت شركة Suncor Energy بمتحف Royal Tyrrell of Palaeontology في ألبرتا ، حيث بقيت العينة على مدى السنوات الست الماضية ، حيث تم حفرها بشق الأنفس ، بوصة واحدة في كل مرة.
قال كالب براون ، زميل ما بعد الدكتوراه في المتحف ، والمؤلف المشارك في دراسة تصف الأنواع الجديدة ، التي يتوقع نشرها في "إن الكشف كان بطيئًا للغاية ، ولكنه كان مثيرًا للغاية مع ذلك". مجلة استعرضها الأقران هذا الصيف.
الموت الغامض
عندما مات الديناصور ، كانت ألبرتا دافئة مثل ساوث كارولينا اليوم ، وجلست على ساحل طريق بحري ضحل داخلي امتد من خليج المكسيك إلى المحيط المتجمد الشمالي. وقال براون إنه من غير الواضح ما إذا كان الديناصور غرق في الممر البحري أو مات على الأرض ثم انجرف إلى البحر. في كلتا الحالتين ، ستخضع الذبيحة لظاهرة تسمى "النفخ والطفو" حيث يتحلل الجسم ويمتلئ بالغازات.
بعد الانتفاخ الشديد ، كانت الجثة تنفجر وتغرق في قاع مجرى البحر. وقال براون "لابد أنها كانت بيئة هادئة للغاية وموحلة للغاية وحبيبات دقيقة ومنخفضة الأكسجين حيث استقرت لأنه لا يوجد كسح للحيوان".
لم يهبط العقيد بصوت خجول أيضًا.
وقال براون "لابد أنها سقطت بسرعة كبيرة ، لأن لدينا في الواقع حفرة تأثير صغيرة من حيث وصلت إلى القاع". "لقد ضربت القاع بشدة."
لأن العينة كانت مغطاة بالرواسب البحرية ، لم يعرف باحثو المتحف أن العينة كانت ديناصور. في البداية ، اعتقدوا أن الحفريات تنتمي إلى مخلوق بحري من عصور ما قبل التاريخ ، مثل الإكثيوصور أو plesiosaur ، لأن "كنا نحصل على زواحف بحرية من منجم آخر على بعد حوالي 20 كيلومترًا" ، قال دونالد هندرسون ، أمين الديناصورات في المتحف وشارك في تأليف الدراسة القادمة.
ولكن بعد إلقاء نظرة فاحصة على جزء من العينة ، أجرى فني المتحف دارين تانك المكالمة الصحيحة: الوحش كان ديناصورًا ، لا شك في ذلك ، قال هندرسون.
التنقيب
إجمالاً ، أمضى هندرسون 17 يومًا في منجم الألفية في عام 2011 ، حيث أخذ دروس السلامة مع تانكي حتى يتمكنوا من دخول المنجم للمساعدة في حفر العينة. قال هندرسون إن الديناصور كان مغلفًا في كتلة من الصخور الصلبة للغاية المعروفة باسم الخرسانة ، لكن الأحفوري داخلها كان ناعمًا مثل بودرة التلك.
تعلم الطاقم أن الطريق الصعب ، عندما حاولوا إزالة كامل 35000 رطل. (15،800 كيلوغرام) الخرسانة في آن واحد. وقال هندرسون إن الدواخل كانت ناعمة للغاية ، وانفصلت الكتلة إلى قسمين أثناء محاولتها إزالتها من المنجم. بعد ذلك ، اختار علماء الحفريات إزالة الأحافير في عدة آلاف من القطع ، والتي تم تغطيتها بعد ذلك في الخيش والجص للحماية.
بعد ركوب شاحنة لمدة 12 ساعة ، وصلت الأحافير إلى المتحف. لكنهم كانوا لا يزالون محاطين بالحجر. قال هندرسون ، تقني المتاحف مارك ميتشل قضى ما يقرب من ست سنوات في الكشف عن العينة المذهلة ، ولأنها كانت هشة للغاية ، "لقد وضع قطرة من الغراء أو أكثر على كل مليمتر مربع ترى".
تمثال نودوصور
3000 رطل. (1،360 كجم) نودوصور كامل للغاية ، يبدو وكأنه تمثال التقط فيه فنان كل جانب شائك على جسمه.
وقال براون لـ "لايف ساينس": "كانت منخفضة للغاية على الأرض ، وقرفصاء للغاية على أرجل قصيرة جدًا". "تمت تغطية الظهر والجوانب والرقبة والذيل بالكامل بأجزاء كبيرة من الجلد - لوحات عظمية مغمورة في الجلد."
عادة ، تسقط خلايا العظم وتصبح نازحة عندما يموت ديناصور. قال براون: "في هذه الحالة ، لا تزال جلد العظام هذه محفوظة في الجلد". "ليس هذا فقط ، فالجلد العظمي مغطى بطبقات من الكيراتين ، وهي نفس الأشياء التي تصنع منها أظافرك. عادة ، لا تتحجر."
من المحتمل أن يأكل العاش الصنوبريات ، سيكادس (نباتات خشبية ذات بذور) وسرخس. قال هندرسون "لقد كانت أسنانهم ضعيفة للغاية". "كان لديهم منقار مثل السلحفاة ، وكانوا يجمعون الطعام فقط. القليل من المضغ." وبدلاً من ذلك ، كان نظام المعدة سيعالج الطعام الليفي ، على حد قوله.
وقال هندرسون في إشارة إلى العقيدات "حتى أن بعض الناس اقترحوا أنه إذا وقفت بجانبهم ، فسوف تسمع كل هدير من أحشائهم". وأضاف هندرسون أن الباحثين عثروا على كتلة بحجم كرة القدم من الطعام المتحجر في معدة العينة ويأمل في تحليلها قريبًا.
قال براون إن أقدم نودوصورات معروفة من العصر الجوراسي (فترة استمرت من 199.6 مليون إلى 145.5 مليون سنة) ، لكن معظمها ، بما في ذلك الوحش المكتشف حديثًا ، عاش خلال العصر الطباشيري (145.5 مليون إلى 65.5 مليون سنة).
وقال هندرسون تم العثور على Nodosaurs في كل قارة باستثناء القارة القطبية الجنوبية. الوحش الجديد معروض الآن في المتحف في معرض يسمى "أسباب الاكتشاف" ، الذي يسلط الضوء على المخلوقات المتحجرة التي عثرت عليها الصناعة في ألبرتا.
أحفورة كاملة؟
على الرغم من أن عينة nodosaur في حالة رائعة ، إلا أنها ليست أكثر الديناصورات المحفوظة جيدًا على الإطلاق. وقال هندرسون إن هذا الشرف من المرجح أن يذهب إلى أحد الديناصورات الشبيهة بالطيور ذات الريش المتحجر الذي اكتشفه المزارعون والباحثون في مقاطعة لياونينغ بالصين.
قال هندرسون إن ذيل العقيدة والساقين الخلفيتين مفقودة. ذلك لأن شركة التعدين جرفتهم قبل أن تدرك أن لديها أحافير.
وقال هندرسون ، بدلاً من ذلك ، فإن الديناصور هو أكثر الديناصورات المدرعة المحفوظة جيدًا ، وهو عنوان لا يزال لديه الكثير من التبجح.
