رسم توضيحي لفنان حول اقتراب ستاردست من الأرض. حقوق الصورة: NASA / JPL اضغط للتكبير
قبل عشرة أيام من عودتها التاريخية إلى الأرض بأول عينات على الإطلاق من مذنب ، نجحت مركبة الفضاء ستاردست التابعة لوكالة ناسا بنجاح في تعديل مسار الرحلة الثامن عشر. هذه المناورة المجدولة من الثاني إلى الأخير تضع المركبة الفضائية على الطريق الصحيح للالتقاء مع Earth في 15 يناير (التوقيت العالمي) ، عندما ستطلق كبسولة العودة الخاصة بها.
في الساعة 1800 بالتوقيت العالمي (10:00 صباحًا بتوقيت المحيط الهادي) يوم الخميس 5 يناير ، أطلقت ستاردست جميع الدوافع الثمانية من 4.4 نيوتن (رطل واحد) لمدة 107 ثوانٍ ، مما أدى إلى تغيير سرعة جهاز المذنب بمقدار 2.4 متر في الثانية (حوالي 5.4 ميل في الساعة). تطلبت المناورة 385 جرامًا (0.85 رطل) من مادة monopropellant هيدرازين لإكمالها. تتم جدولة مناورة تصحيح المسار النهائية قبل إطلاق كبسولة إرجاع العينة.
قال إد هيرست ، نائب مدير بعثة ستاردست في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا ، باسادينا ، كاليفورنيا: "لقد كانت مناورة كتاب مدرسي. بعد فحص جميع بيانات ما بعد الحرق ، أتوقع أن نجد أنفسنا على حق في الحصول على المال."
في الساعات الأولى من صباح 15 يناير 2006 ، عادت مهمة ستاردست إلى الأرض بعد رحلة ذهاب وإياب تبلغ 4.63 مليار كيلومتر (2.88 مليار ميل) تحمل شحنة ثمينة من جزيئات الغبار المصاحبة والنجمية. يعتقد العلماء أن شحنات ستاردست ستساعد في تقديم إجابات على الأسئلة الأساسية حول أصول النظام الشمسي.
يعتقد العلماء أن التحليل الأرضي المتعمق للعينات المذنبات سيكشف الكثير ليس فقط عن المذنبات ولكن حول أقدم تاريخ للنظام الشمسي. إن المعلومات الكيميائية والفيزيائية الفريدة التي يمكن أن تكون بمثابة سجل لتكوين الكواكب والمواد التي صنعت منها ، هي داخل الجزيئات المذابة.
معلومات مكثفة عن مهمة Stardust متاحة من موقع Stardust على www.nasa.gov/stardust.
يدير مختبر الدفع النفاث مهمة Stardust لمديرية مهمة العلوم التابعة لناسا ، واشنطن. قامت شركة Lockheed Martin Space Systems ، في دنفر ، بتطوير وتشغيل المركبة الفضائية. JPL هو قسم من معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا. ساهم مركز جونسون للفضاء التابع لناسا في تطوير حمولة ستاردست ، وسيتولى مركز جونسون للفضاء رعاية العينة ودعم التحليل وتخصيص العينة.
المصدر الأصلي: بيان صحفي لوكالة ناسا
