[/شرح]
وقد مُنحت شركتا الفضاء التجاريان Armadillo Aerospace و Masten Space Systems ما مجموعه 475000 دولار لإجراء رحلات اختبار لسياراتهما التجريبية بالقرب من حافة الفضاء. هذه الجائزة هي جزء من برنامج ناسا للأبحاث التجارية تحت المدارية القابل لإعادة الاستخدام (CRuSR) ، والذي يسعى إلى تطوير النقل التجاري القابل لإعادة الاستخدام إلى مسافة قريبة لرحلات متكررة منخفضة التكلفة إلى الفضاء القريب للحمولات الصغيرة.
وقال بوبي براون كبير خبراء التكنولوجيا في وكالة ناسا: "إن هاتين الجائزتين ليست سوى بداية لعلاقة تعاون مبتكرة مع الصناعة لتوفير وصول ميسور إلى حافة الفضاء أثناء تقييم بيئة الجاذبية الصغرى لتجارب العلوم والتكنولوجيا المستقبلية". "يمثل CRuSR نوع الشراكة بين الحكومة التجارية التي ستسهل الوصول إلى الفضاء القريب بتكاليف معقولة."
ستمول جوائز CRuSR رحلتين في خريف هذا العام وواحدة في فصل الشتاء من مركبة Super Mod Mod من Armadillo من Spaceport America في نيو مكسيكو. ستكون أول رحلتين على ارتفاع حوالي تسعة أميال والثالثة إلى حوالي 25 ميلاً.
ستقوم مركبة Xaero التابعة لشركة Masten Space Systems (وهي نسخة معاد تصميمها لسيارتها Xoie لتحسين الديناميكا الهوائية ، وفقًا لكولين آكي من Masten) ، بإجراء أربع رحلات هذا الشتاء من Mojave Spaceport في كاليفورنيا. ستصل رحلتان إلى ارتفاع يبلغ حوالي ثلاثة أميال ، وستصل رحلتان أخريان إلى حوالي 18 ميلاً ، مع إيقاف تشغيل المحرك أثناء الرحلة.
بالقرب من الفضاء هي منطقة الغلاف الجوي للأرض بين 20000 و 107000 متر (65000 و 350.000 قدم).
الميزانية المقترحة من وكالة ناسا للسنة المالية 2011 لديها أموال لبرنامج CRuSR الذي سيذهب إلى الجامعات والمؤسسات البحثية الأخرى لبناء حمولات العلوم والتعليم ، بالإضافة إلى استخدامها لشراء الرحلات الجوية على المركبات التجارية شبه المدارية. ومع ذلك ، فإن المبلغ الإجمالي المتاح للبرنامج لم يحدده الكونغرس بعد.
المصدر: وكالة ناسا
