تجاوز مكوك الفضاء ديسكفري التاريخ اليوم ، وتغلب على مشكلة ثانية أخيرة ، حيث بدأ مهمته النهائية إلى المدار. بعد الانتظار لمدة أربعة أشهر تقريبًا بعد اكتشاف التشققات التي يحتمل أن تكون خطرة في الخزان الخارجي لديسكفري والتسرب في جراب نظام مناورة Orbiter ، أعاقت مشكلة جهاز كمبيوتر لضابط سلامة نطاق القوات الجوية الإطلاق الذي طال انتظاره. تم إطلاق طاقم STS-133 أخيرًا في مهمتهم التاريخية ، مع أضلاع مقواة ، أو مراسلين ، في قسم "intertank" للدبابة ونظام OMS خالي من التسرب ، وقبل ثانيتين من إغلاق نافذة الإطلاق - جهاز كمبيوتر يعمل في النطاق. قال المتحدث ألارد بيتل من مركز كنيدي للفضاء "لقد كانت تلك ثاني ثانية بقدر ما يمكنك الحصول عليه".
انطلقت ديسكفري في رحلتها الأخيرة من يوم دافئ دافئ في شهر فبراير في مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا ، وحشود هائلة من المتفرجين ، وهيئة صحفية دولية ضخمة وحضور متابعون مكرسون.
لكن التأخير لمدة أربعة أشهر لم يكن خاليًا من العواقب ، حيث أصيب عضو طاقم STS-133 الأصلي تيم كوبرا في حادث دراجة ، وتم اختيار ستيف بوين ليحل محله. التقى الطاقم - الذي يضم القائد ستيف ليندسي ، والطيار إريك بو ، ونيكول ستوت ، ومايكل بارات ، والملاحين في الفضاء ألفين درو وبوين - في قاعدة المكوك قبل الصعود على متن الطائرة في لحظة مؤثرة ، وإعطاء بعضهم البعض عناقًا جماعيًا قبل الإعداد في مهمتهم.
في خليج الحمولة توجد وحدة اللوجستيات الدائمة - خزانة مجيدة ، مع أول روبوت يشبه الإنسان ، يدعى بمودة R2 ، والذي سيصبح عضوًا دائمًا في طاقم ISS.
تحلق طائرة ديسكفري منذ 30 أغسطس 1984. وكانت مهمتها الأولى 41-D ، حيث نشر رواد الفضاء ثلاثة أقمار صناعية للاتصالات. أكمل ديسكفري 30 مهمة ناجحة ، أكثر من أي مركبة أخرى في أسطول مكوك ناسا. خضعت المركبة المدارية لـ 99 ترقية مختلفة و 88 اختبار أمان خاصًا - منذ عام 2002. تمت تسمية Discovery على اسم عدة سفن استكشافية في تاريخ البشرية.
كان تمهيد الطريق للإطلاق هو الإرساء الناجح اليوم في محطة الفضاء الدولية (ATS-2) يوهانس كيبلر ، وهي سفينة أوروبية لإعادة تزويد محطة الفضاء الدولية. مركبة النقل المؤتمتة 2 هي حجم الحافلة ذات الطابقين ، وتحمل 7 أطنان من الإمدادات لطاقم المحطة المكون من ستة أشخاص.
إليك معرضنا الضخم لصور الإطلاق وهنا مقطع فيديو حول الإطلاق من تلفزيون NASA:
