حقوق الصورة: NASA / JPL
تُظهر هذه النظرة المكبرة للتربة المريخية بالقرب من موقع هبوط كوكب المريخ ، وهو Meridiani Planum ، حبيبات خشنة منتشرة فوق طبقة رقيقة من الرمال. تم التقاط الصورة بواسطة التصوير المجهري للمركبة في اليوم العاشر ، أو سول ، لمهمتها وتقريبًا تقريبًا اللون الذي ستراه العين البشرية. العلماء مفتونون بالحصى المستديرة تمامًا ، والتي تكونت على الأرجح من إحدى عمليتين جيولوجيتين. الأول ، هو التراكم ، هو نفس الآلية التي تتشكل بها اللآلئ في المحار: طبقات متحدة المركز من المواد تتراكم حول "بذرة". قد تكون البذور ، في هذه الحالة ، إما جزيئات محمولة بالماء أو رماد بركاني. في العملية الثانية ، يتم رش قطرات من المواد في الهواء ، إما عن طريق الانفجارات البركانية أو اصطدام الكويكبات. يبلغ طول رقعة التربة التي تم فحصها 3 سم (1.2 بوصة). يبلغ حجم الحصاة الدائرية الكبيرة في الزاوية اليسرى السفلية حوالي 3 مليمترات (.12 بوصة) أو حوالي حجم بذور عباد الشمس. تم الحصول على هذا المركب اللوني من خلال دمج الصور التي تم الحصول عليها مع غطاء الغبار الملون باللون البرتقالي في كل من مواضعه المفتوحة والمغلقة. الصبغة الزرقاء في الركن الأيمن السفلي هي علامة يستخدمها العلماء للإشارة إلى إغلاق غطاء الغبار.
المصدر الأصلي: NASA / JPL News Release
