حقوق الصورة: NASA / JPL / Space Science Institute
مع اقتراب كاسيني من موعده مع زحل ، أصبحت التفاصيل الجديدة في السحب الملتصقة من الغلاف الجوي للكوكب مرئية. التقطت كاسيني صورة الكاميرا ذات الزاوية الضيقة في 16 أبريل 2004 عندما كانت على بعد 38.5 مليون كيلومتر (23.9 مليون ميل) من زحل. يبلغ حجم الصورة حوالي 231 كيلومترًا (144 ميلاً) لكل بكسل. تم تعزيز التباين للمساعدة في رؤية الميزات في الغلاف الجوي.
تم التقاط هذه الصورة باستخدام مرشح حساس للضوء بالقرب من 727 نانومتر ، وهو أحد نطاقات الامتصاص القريبة من الأشعة تحت الحمراء لغاز الميثان ، وهو أحد مكونات الغلاف الجوي لزحل. المناطق الداكنة هي عمومًا مناطق امتصاص قوية للميثان ، وخالية نسبيًا من السحب العالية. المناطق الساطعة هي أماكن ذات غيوم عالية وسميكة تحمي الميثان أدناه.
تتبع العصابات المظلمة خطوط العرض الثابتة وتعكس التأثير السائد لدوران الكوكب على ديناميكيات الغلاف الجوي. تتحرك العصابات بسرعات مختلفة ، وقد تكون المخالفات عند حوافها إما بسبب الحركة التفاضلية بينها أو الاضطرابات الناشئة تحت طبقة السحابة المرئية. قد تكون هذه الاضطرابات مدعومة بالحرارة الداخلية للكوكب: يشع زحل طاقة أكثر مما يستقبله من الشمس.
البقعة المظلمة في القطب الجنوبي رائعة لأنها صغيرة جدًا ومتمركزة جيدًا. يمكن أن تتأثر البقعة بالمجال المغناطيسي لزحل ، والذي يتماشى تقريبًا مع محور دوران الكوكب ، على عكس المجالات المغناطيسية للمشتري والأرض. من الجنوب إلى الشمال ، هناك ميزات بارزة أخرى هي البقع البيضاء في نفس خط الطول تقريبًا ولكن خطوط العرض المختلفة ، وميزة كبيرة مستطيلة الشكل داكنة تمتد إلى الشريط الاستوائي المشرق. بدأ الشريط الداكن الموجود أسفل المنطقة الاستوائية الساطعة في إظهار نمط لاسي من السحب ذات الألوان الفاتحة العالية الارتفاع ، مما يدل على الظروف الجوية المضطربة.
القمر ميماس (396 كيلومتر ، عرضه 245 ميلا) مرئي على يسار القطب الجنوبي. لدى زحل حاليًا 31 قمرًا معروفًا ، ويأمل علماء كاسيني في اكتشاف أقمار جديدة ، ربما تكون مدمجة في حلقات الكوكب الرائعة.
إن مهمة كاسيني هيغنز هي مشروع تعاوني لوكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية ووكالة الفضاء الإيطالية. يدير مختبر الدفع النفاث ، وهو قسم من معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا في باسادينا ، مهمة كاسيني-هيجنز لمكتب ناسا لعلوم الفضاء ، واشنطن العاصمة ، ويقع فريق التصوير كاسيني في معهد علوم الفضاء بولدر ، كولورادو.
لمزيد من المعلومات حول مهمة Cassini-Huygens ، قم بزيارة http://saturn.jpl.nasa.gov وصفحة فريق التصوير كاسيني الرئيسية http://ciclops.org.
المصدر الأصلي: نشرة أخبار CICLOPS
