لن نبالغ إذا قلنا إننا نعيش في عصر متجدد لاستكشاف الفضاء. على وجه الخصوص ، أصبح القمر النقطة المحورية لزيادة الاهتمام في السنوات الأخيرة. بالإضافة إلى توجيه الرئيس ترامب الأخير إلى وكالة ناسا بالعودة إلى القمر ، تخطط العديد من وكالات الفضاء الأخرى وشركات الطيران الخاصة لمهامها الخاصة على سطح القمر.
مثال جيد هو برنامج استكشاف القمر الصيني (CLEP) ، والمعروف باسم برنامج Chang’e. تم تسميته تكريما للإلهة القمرية الصينية القديمة ، وقد أرسل هذا البرنامج اثنين من المدارات ومركب واحد إلى القمر بالفعل. وفي وقت لاحق من هذا العام ، ستبدأ مهمة Chang’e 4 في المغادرة إلى الجانب البعيد من القمر ، حيث ستدرس الجيولوجيا المحلية وستختبر آثار الجاذبية القمرية على الحشرات والنباتات.
وستتكون المهمة من إطلاق مركبة مدارية على متن صاروخ لونج مارش 5 في يونيو من عام 2018. وسيفترض هذا التتابع مدارًا حول الأرض والقمر L2 لاغرانج بوينت ، يليه إطلاق المركبة لاندر و روفر بعد حوالي ستة أشهر. بالإضافة إلى مجموعة متقدمة من الأدوات لدراسة سطح القمر ، ستحمل المركبة أيضًا حاوية من سبائك الألومنيوم مملوءة بالبذور والحشرات.
كما أخبر Zhang Yuanxun - كبير المصممين للحاوية - صحيفة Chongqing Morning Post (وفقًا لصحيفة China Daily):
سترسل الحاوية البطاطس وبذور نبات الأرابيدوبسيس وبيض دودة القز إلى سطح القمر. سوف يفقس البيض في ديدان الحرير ، والتي يمكن أن تنتج ثاني أكسيد الكربون ، في حين أن البطاطس والبذور تنبعث الأكسجين من خلال عملية التمثيل الضوئي. معًا ، يمكنهم إنشاء نظام بيئي بسيط على القمر ".
ستكون المهمة أيضًا هي المرة الأولى التي يتم فيها إرسال البعثة إلى منطقة غير مستكشفة على الجانب البعيد من القمر. هذه المنطقة ليست سوى حوض القطب الجنوبي-أيتكين ، وهي منطقة ذات تأثير واسع في نصف الكرة الجنوبي. يبلغ قطرها حوالي 2500 كيلومتر (1600 ميل) وعمق 13 كيلومترًا (8.1 ميل) ، وهو أكبر حوض تصادم فردي على القمر وواحد من أكبر الأحواض في النظام الشمسي.
يعتبر هذا الحوض أيضًا مصدر اهتمام كبير للعلماء ، وليس فقط بسبب حجمه. في السنوات الأخيرة ، تم اكتشاف أن المنطقة تحتوي أيضًا على كميات هائلة من الجليد المائي. يعتقد أن هذه هي نتائج تأثيرات النيازك والكويكبات التي تركت جليد الماء الذي بقي على قيد الحياة بسبب كيفية ظل المنطقة بشكل دائم مظللًا. بدون أشعة الشمس المباشرة ، لم يخضع الجليد المائي في هذه الحفر إلى التسامي والتفكك الكيميائي.
منذ الستينيات ، استكشفت عدة بعثات هذه المنطقة من المدار ، بما في ذلك أبولو 15 ، 16 و 17 البعثات ، الاستطلاع القمري المداري (LRO) ومدار شاندريان -1 الهندي. تضمنت هذه المهمة الأخيرة (التي تم تركيبها في عام 2008) أيضًا إرسال مسبار Moon Impact Probe إلى السطح لتحفيز إطلاق المواد ، والتي تم تحليلها بعد ذلك بواسطة المدار.
وأكدت البعثة وجود جليد مائي في حفرة أيتكين ، وهو اكتشاف تم تأكيده بعد حوالي عام من قبل LRO التابع لناسا. بفضل هذا الاكتشاف ، كان هناك العديد من مجتمع استكشاف الفضاء الذين ذكروا أن حوض القطب الجنوبي أيتكين سيكون الموقع المثالي لقاعدة على سطح القمر. في هذا الصدد ، تتحقق مهمة Chang’e 4 من احتمال أن يعيش البشر ويعملون على القمر.
وبصرف النظر عن إخبارنا بالمزيد عن التضاريس المحلية ، فإنه سيقيم أيضًا ما إذا كانت الكائنات الأرضية يمكن أن تنمو وتزدهر في الجاذبية القمرية - والتي تمثل حوالي 16٪ من الأرض (أو 0.1654) ز). أظهرت الدراسات السابقة التي أجريت على متن المحطة الفضائية الدولية أن التعرض طويل المدى للجاذبية الصغرى يمكن أن يكون له آثار صحية كبيرة ، ولكن لا يُعرف إلا القليل عن الآثار طويلة المدى خفض الجاذبية.
كما كانت وكالة الفضاء الأوروبية صريحة بشأن إمكانية بناء قرية قمرية دولية في المنطقة القطبية الجنوبية بحلول الثلاثينيات. من الأمور الجوهرية في هذا الأمر مهمة عودة العينة القطبية القمرية المقترحة ، وهي جهد مشترك بين وكالة الفضاء الأوروبية و Roscosmos ستشمل إرسال مسبار روبوتي إلى حوض القطب الجنوبي في القطب الجنوبي بحلول عام 2020 لاسترداد عينات من الجليد.
في الماضي ، ناقشت ناسا أيضًا أفكارًا لبناء قاعدة قمرية في المنطقة القطبية الجنوبية. في عام 2014 ، التقى علماء وكالة ناسا بعلم الوراثة بجامعة هارفارد ، جورج تشيرش ، وبيتر ديامانديز (منشئ مؤسسة جائزة إكس) وأطراف أخرى لمناقشة الخيارات منخفضة التكلفة. وفقا للأوراق التي نتجت عن الاجتماع ، ستكون هذه القاعدة موجودة في أحد القطبين وستكون على غرار محطة أنتاركتيكا الأمريكية في القطب الجنوبي.
إذا سارت الأمور على ما يرام بالنسبة لمهمة Chang’e 4 ، فإن الصين تنوي متابعتها بمهام أكثر آلية ، ومحاولة الطاقم في حوالي 15 عامًا. كان هناك أيضا حديث عن إدراج تلسكوب لاسلكي كجزء من المهمة. سيتم نشر أداة RF هذه على الجانب البعيد من القمر حيث لن يتم توزيعها بواسطة الإشارات اللاسلكية القادمة من الأرض (وهو صداع شائع عندما يتعلق الأمر بعلم الفلك الراديوي).
واعتمادًا على ما يمكن أن تخبرنا به المهمة عن حوض القطب الجنوبي-أيتكين (أي ما إذا كان الجليد المائي وفيرًا وقابلاً للإشعاع) ، فمن المحتمل أن ترسل وكالات الفضاء المزيد من المهام هناك في السنوات القادمة. قد يكون بعضهم يحمل الروبوتات ومواد البناء!
