لقد أدرك الفلكيون الطرق المختلفة التي يمكن أن تنهار بها النجوم لخضوع مستعر أعظم. والثاني ينطوي على نجم كتلة أقل مع الأكسجين والنيون والمغنيسيوم في القلب الذي يلتقط الإلكترونات فجأة عندما تكون الظروف مناسبة تمامًا ، وإزالتها كآلية دعم وتسبب في انهيار النجم. في حين أن هاتين الآليتين لهما معنى جسدي جيد ، لم يكن هناك أي دعم للرصد يظهر أنهما يحدثان. حتى الآن هذا. قاد علماء الفلك yb Christian Knigge و Malcolm Coe في جامعة Southampton في المملكة المتحدة أعلنوا أنهم اكتشفوا مجموعتين فرعيتين متميزتين في النجوم النيوترونية الناتجة عن هذه المستعر الأعظم.
لتحقيق هذا الاكتشاف ، درس الفريق عددًا كبيرًا من فئة فرعية محددة من النجوم النيوترونية المعروفة باسم ثنائيات الأشعة السينية (BeXs). هذه الأجسام عبارة عن زوج من النجوم يتكون من نجوم طيفية حارة من فئة B مع انبعاث هيدروجين في طيفها في مدار ثنائي مع نجم نيوتروني. يدور النجم النيوتروني حول النجم B الأكثر ضخامة في مدار بيضاوي الشكل ، ويمتص المادة أثناء اقترابها. عندما تصطدم المادة المتراكمة بسطح النجم النيوتروني ، تتوهج بشكل ساطع في الأشعة السينية ، لتصبح لفترة من الوقت ، النابض بالأشعة السينية الذي يسمح للفلكيين بقياس فترة دوران النجم النيوتروني.
هذه الأنظمة شائعة في سحابة Magellanic الصغيرة التي يبدو أن لديها انفجارًا في تشكيل النجوم قبل حوالي 60 مليون سنة ، مما يسمح لنجوم B الضخمة أن تكون في ذروة حياتهم النجمية. تشير التقديرات إلى أن سحابة Magellanic الصغيرة وحدها تحتوي على العديد من BeXs مثل مجرة درب التبانة بأكملها ، على الرغم من أنها أصغر 100 مرة. من خلال دراسة هذه الأنظمة وكذلك سحابة Magellanic الكبيرة ودرب التبانة ، وجد الفريق أن هناك مجموعتين متداخلين لكن متميزين من النجوم النيوترونية BeX. كان الأول لفترة قصيرة ، بمتوسط حوالي 10 ثوان. المجموعة الثانية كان متوسطها حوالي 5 دقائق. يعتقد الفريق أن السكان هما نتيجة لآليات تشكيل المستعر الأعظم المختلفة.
يجب أن تؤدي آليتا التكوين المختلفتان أيضًا إلى اختلاف آخر. من المتوقع أن يعطي الانفجار للنجم "ركلة" يمكن أن تغير الخصائص المدارية. من المتوقع أن تعطي المستعرات الأعظمية التي يتم التقاطها إلكترونًا سرعة ركلة أقل من 50 كم / ثانية في حين يجب أن تكون المستعرات الأعظمية المنهارة من قلب الحديد أكثر من 200 كم / ثانية. وهذا يعني أنه يجب أن يكون لنجوم انهيار لب الحديد مدارات أطول وأكثر غريبًا بشكل تفضيلي. حاول الفريق تمييز ما إذا كان هذا أيضًا مدعومًا بأدلةهم ، ولكن جزءًا صغيرًا فقط من النجوم التي فحصوها هي التي حددت الانحرافات. على الرغم من وجود اختلاف بسيط ، إلا أنه من السابق لأوانه تحديد ما إذا كان ذلك بسبب الصدفة أم لا.
وفقًا لـ Knigge ، "تعيدنا هذه النتائج إلى العمليات الأساسية للتطور النجمي وتقودنا إلى التساؤل عن كيفية عمل المستعرات الأعظمية فعليًا. هذا يفتح العديد من مجالات البحث الجديدة ، سواء على الجبهات الملاحظة والنظرية.
