يبدو البركان البارد وكأنه تناقض ، لكن "البراكين البركانية" النشطة قد تنفث سائلًا شديد البرودة في الغلاف الجوي لقمر زحل تيتان. أبلغنا أمس كيف تمكن العلماء من رؤية كيف يتغير سطح إنسيلادوس وسخاناته بمرور الوقت ، والآن البيانات التي تم جمعها خلال العديد من التحليق الأخير من تيتان تظهر بدائل في سطح هذا القمر أيضًا. قال جوناثان لونين ، عالم كاسيني متعدد التخصصات من مختبر القمر والكواكب ، في جامعة أريزونا ، توكسون: "لقد أثارت بيانات كاسيني احتمال أن يكون سطح تيتان نشطًا". "ويستند هذا إلى أدلة على حدوث تغيرات على سطح تيتان ، بين الأجواء الطائرة في كاسيني ، في المناطق التي تشير فيها صور الرادار إلى حدوث نوع من البركانية."
بدلاً من انفجار الصخور الساخنة المنصهرة ، يُفترض أن البراكين البارد في تيتان تندلع المواد المتطايرة مثل الماء والأمونيا والميثان. يشتبه العلماء في أن البراكين البارد قد تملأ تيتان ، وقد جمعت بعثة كاسيني بيانات عن عدة ممرات سابقة للقمر تشير إلى وجودها. تضمنت صور القمر ضبابًا مشتبهًا يحوم حول التكوينات السطحية الشبيهة بالتدفق. ويشير العلماء إلى ذلك على أنه علامات على وجود براكين بالبرودة هناك.
ما دفع بعض علماء كاسيني إلى الاعتقاد بأن الأشياء تحدث الآن كانت تغيرات في السطوع والانعكاس تم اكتشافها في منطقتين منفصلتين ومتميزتين من تيتان. الانعكاس هو نسبة الضوء الذي يشع على السطح إلى الكمية المنعكسة. تم توثيق هذه التغييرات من خلال بيانات مطياف رسم الخرائط المرئي والأشعة تحت الحمراء التي تم جمعها على تيتان فلايبيس من يوليو 2004 إلى مارس 2006. في إحدى المنطقتين ، ارتفع انعكاس السطح لأعلى وبقي أعلى من المتوقع. في المنطقة الأخرى ، ارتفع الانعكاس ولكن اتجه بعد ذلك إلى أسفل. هناك أيضًا أدلة على وجود صقيع الأمونيا في أحد الموقعين المتغيرين. كانت الأمونيا واضحة فقط في الأوقات التي تم فيها الاستدلال على المنطقة لتكون نشطة. شاهد فيديو بالتغييرات.
قال روبرت نيلسون ، من JPL ، عالم فريق مطياف الخرائط البصرية والأشعة تحت الحمراء من Cassini: "يُعتقد على نطاق واسع أن الأمونيا موجودة فقط تحت سطح تيتان". "حقيقة أننا وجدناها تظهر في بعض الأحيان عندما كان السطح أكثر سطوعًا يشير بقوة إلى أن المواد كانت تنتقل من داخل تيتان إلى سطحها."
يشير بعض علماء كاسيني إلى أن مثل هذه البراكين يمكن أن تطلق غاز الميثان من داخل تيتان ، وهو ما يفسر إمداد تيتان المستمر للميثان الطازج. ويقول العلماء إنه بدون التجديد ، كان يجب استنفاد ميثان الغلاف الجوي الأصلي لتيتان منذ فترة طويلة.
لكن العلماء الآخرين ليسوا على يقين من أن البراكين البارد هي المسؤولة عن التغييرات التي شوهدت على تيتان. وبدلاً من ذلك ، قد تنتج التغييرات عن المظاهر العابرة لـ "الضباب" الأرضي لقطرات الإيثان بالقرب من سطح تيتان ، مدفوعة بالعمليات الجوية بدلاً من العمليات الجيوفيزيائية. اعتبر نيلسون خيار الضباب الأرضي ، قائلاً: "يبقى هناك احتمال أن يكون التأثير ناتجًا عن ضباب محلي ، ولكن إذا كان الأمر كذلك ، فإننا نتوقع أن يتغير حجمه بمرور الوقت بسبب نشاط الرياح ، وهو ليس ما نراه . "
تشير فرضية بديلة إلى تيتان نشط إلى أن القمر زحل يمكن أن يأخذ إشارات تطور شكله الأرضي من قمر المشتري.
قال جيفري مور ، الجيولوجي الكوكبي بمركز أبحاث ناسا أميس ، موفيت فيلد ، كاليفورنيا: "مثل كاليستو ، ربما يكون تيتان قد شكل جسداً باردًا نسبيًا ، وربما لم يخضع أبدًا لتسخين ما يكفي من المد والجزر لحدوث البراكين". -مثل الميزات التي نراها على السطح ، قد تكون مجرد حطام جليدي تم تشحيمه بواسطة أمطار الميثان ونقل المنحدر إلى أكوام متعرجة مثل التدفقات الطينية ".
لكن العلماء سيواصلون تحليل وجمع المزيد من البيانات في محاولة لتحديد ما يحدث بالضبط على تيتان. من المقرر أن تحلق تيتبي في كاسيني القادمة في 21 ديسمبر ، عندما ستصل المركبة الفضائية على مسافة 970 كيلومترًا (603 ميلًا) من سطحها المغطى بالغيوم.
المصدر: JPL
