الإطلاق التالي للمهمة الفضائية لوكالة ناسا هو صفيف التلسكوب الطيفي النووي ، أو نوستار. يدرس مجموعة واسعة من الأجسام في الفضاء ، من الثقوب السوداء الضخمة إلى شمسنا ، وسيكون أول تلسكوب فضائي يقوم بإنشاء صور مركزة للأشعة السينية الكونية بأعلى الطاقات.
قالت فيونا هاريسون ، محققة نوستار الرئيسية ، التي عملت على: "سنرى أكثر الأجسام سخونة وكثافة وحيوية مع تلسكوب أشعة سينية جديد عالي الطاقة يمكنه الحصول على صور أعمق وأكثر وضوحًا من ذي قبل". هذا المشروع لمدة 20 عاما.
وفي الوقت نفسه ، ألغت وكالة ناسا تلسكوب أشعة سينية آخر ، تلسكوب الأشعة السينية الثقالة والمغناطيسية الصغيرة (GEMS) ، وهي مهمة فيزياء الفلك ستطلق في عام 2014 لمراقبة الفضاء بالقرب من النجوم النيوترونية والثقوب السوداء. فشل GEMS في تلبية مؤهلات مراجعة التأكيد وكان يتجه إلى تجاوز الميزانية.
وقال بول هيرتز ، مدير قسم الفيزياء الفلكية في وكالة ناسا ، في اجتماع للجنة الفلك والفيزياء الفلكية التابعة لمجلس البحوث الوطني: "تم اتخاذ القرار بعدم تأكيد نظام GEMS". "كان الأساس المنطقي هو أن تكلفة التأكيد المسبق ونمو الجدول الزمني كان كبيرًا جدًا." كان المشروع يتخطى التكلفة الأولية البالغة 105 مليون دولار وكان يواجه تأخيرًا في إطلاقه.
ولكن من المقرر إطلاق نوستار في 13 يونيو من كواجالين أتول في المحيط الهادئ بالقرب من خط الاستواء. سينطلق التلسكوب الفضائي بالأشعة السينية في البداية على طائرة من طراز L-1011 "Stargazer" ، ثم يتم إطلاقه في الجو في مدار على صاروخ Pegasus XL من Orbital Sciences.
وتنتظر المهمة الإطلاق منذ مارس ، عندما أجلت ناسا إقلاعها انتظارًا لمراجعة الصاروخ.
سيعمل NuSTAR مع تلسكوبات أخرى في الفضاء الآن ، بما في ذلك مرصد تشاندرا للأشعة السينية التابع لناسا ، والذي يراقب الأشعة السينية ذات الطاقة المنخفضة. سيوفران معًا صورة أكثر اكتمالاً لأكثر الأجسام نشاطًا وغرابة في الفضاء ، مثل الثقوب السوداء والنجوم الميتة والطائرات النفاثة التي تقارب سرعة الضوء.
يبدو هذا المرصد الجديد بالأشعة السينية مشابهة للأشعة السينية المستخدمة في المستشفيات والمطارات ، لكن التلسكوب سيكون له أكثر من 10 أضعاف الدقة وأكثر من 100 مرة حساسية التلسكوبات السابقة.
قال يونجين كيم ، مدير المشروع للبعثة في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا في باسادينا ، كاليفورنيا: "تستخدم نوستار العديد من الابتكارات لقدراتها التصويرية غير المسبوقة ، وقد أصبح ممكناً بفضل العديد من الشركاء". من عملنا تبدأ مهمتها في الفضاء. "
تتميز NuSTAR بتصميم مبتكر باستخدام قشرة متداخلة من المرايا لتوفير تركيز أفضل. كما أن لديها أجهزة كشف حديثة وصاري كبير يبلغ ارتفاعه 33 قدمًا (10 أمتار) ، والذي يربط أجهزة الكشف بالمرايا المتداخلة ، مما يوفر المسافة الطويلة المطلوبة لتركيز الأشعة السينية. يتم طي هذا الصاري إلى علبة صغيرة بما يكفي لتناسب أعلى مركبة الإطلاق بيغاسوس. سوف تنفجر بعد حوالي سبعة أيام من الإطلاق. بعد حوالي 23 يومًا ، ستبدأ العمليات العلمية.
ستركز المهمة على دراسة تكوين الثقوب السوداء والتحقيق في كيفية تكوين النجوم المتفجرة للعناصر التي تتكون منها الكواكب والأشخاص ، جنبًا إلى جنب مع دراسة الغلاف الجوي للشمس.
المصادر: JPL Space News (GEMS)
