لدى أركا المحاصرة في Puget Sound بالقرب من سياتل أخيراً ما تحتفل به - فقد قامت إحدى الإناث مؤخراً بإنجاب طفل.
وقال ممثلو مركز أبحاث الحيتان (CWR) ، وهي منظمة غير ربحية في واشنطن تراقب الأوركاس في المنطقة منذ عام 1976 ، في حادثة رصدت حوتًا قاتلًا للأطفال في لقطات جوية بثت يوم 10 يناير على محطات التلفزيون المحلية في سياتل.
أثناء مشاهدة هذه اللقطات ، رأى باحث في مركز الأقارب العالمي طفلة أركا تسبح بالقرب من أنثى تبلغ من العمر 31 عامًا تعرف باسم L77 ، وهي واحدة من الحيتان القاتلة في جراب "L" ، وفقًا للبيان.
تعيش Orcas في مجموعات صغيرة. تُعرف هذه المجموعة بالحيتان القاتلة المقيمة في الجنوب ، وتحتوي على ثلاث مجموعات اجتماعية تعرف بالقرون J و K و L. من عام 2006 حتى عام 2011 ، كان هناك 85 إلى 89 حوتًا مقيمًا في الجنوب ، لكن أعدادهم انخفضت بشكل مطرد منذ ذلك الحين ، وفقًا للجنة البحرية للثدييات (MMC) ، وهي وكالة فيدرالية تراقب حفظ الأوركاس والثدييات البحرية الأخرى.
في 11 يناير ، خرج علماء CWR على متن قارب للتحقيق في رؤية الطفل ، وأكدوا وجود عجل جديد في الساعة 9:50 صباحًا بالتوقيت المحلي ، حسبما أفادت CWR.
وجاء في البيان "بدا أن العجل يبلغ من العمر ثلاثة أسابيع وكان يرتد بين L25 و L41 و L77 L85 و L119". وذكر العلماء أنه مع انتقال الأوركاس البالغ من العمر إلى المجموعة إلى الشمال الغربي ، فإن الوافد الجديد الشاب "حافظ على ما يرام".
بينما لم يتمكن الباحثون من تحديد جنس العجل ، كانوا يأملون في أن توفر الملاحظات المستقبلية مزيدًا من المعلومات حول الإضافة الجديدة إلى الجراب.
في العام الماضي ، فقد سكان الجنوب المقيمين مولودًا جديدًا وامرأة تبلغ من العمر 3 سنوات ، مما قلل من عددهم إلى 74 - وهو أدنى مستوى في 34 عامًا ، وفقًا لـ MMC.
بعد وفاة أوركا حديثي الولادة في جراب J في يوليو ، دفعت والدتها الجثة لمدة 17 يومًا قبل أن تتخلى أخيرًا عن جثة طفلها الميت. وحوت صغير مريض يلقب بـ Scarlet ، أيضًا في J pod ، كان يتضور جوعًا ببطء ويفترض أنه مات في سبتمبر ، على الرغم من الجهد الذي استمر شهرًا من قبل الأطباء البيطريين وعلماء الأحياء لإنقاذ حياتها.
مع وصول العجل الجديد ، المسمى الآن L124 ، يعود عدد سكان الحيتان المقيمة في الجنوب إلى 75 فردًا. ومع ذلك ، فإن العجل يواجه مستقبلاً مجهولاً - حوالي 40 بالمائة من الأطفال حديثي الولادة من الحيتان القاتلة لا ينجون بعد عامهم الأول ، وفقًا للبيان.
