حقوق الصورة: NASA / JPL
لدى ناسا شريك جديد في مهمتها لاستكشاف الكون والبحث عن الحياة.
ينضم برنامج المفاعلات البحرية (NR) التابع لوزارة الطاقة (NR) إلى وكالة ناسا في جهودها للتحقيق في وتطوير تقنيات الطاقة النووية والدفع للتطبيقات المدنية. يمكن لهذه الأنشطة تمكين بعثات استكشاف الفضاء غير المسبوقة والعودة العلمية التي لا يمكن تحقيقها مع التكنولوجيا الحالية.
تجلب NR أكثر من 50 عامًا من الخبرة العملية في تطوير أنظمة مفاعلات آمنة وقوية وموثوقة ومدمجة وطويلة العمر مصممة للعمل في بيئات لا ترحم. NR هي وزارة الطاقة وإدارة مشتركة للبحرية مسؤولة عن جميع جوانب الدفع النووي البحري.
الشراكة مسؤولة عن تطوير أول مركبة فضاء تابعة لناسا ، المشتري جليدي أقمار القمر (JIMO) ، والتي ستستفيد من مصدر طاقة المفاعل النووي لاستكشاف نظامنا الشمسي. ستزور JIMO أقمار المشتري الثلاثة الجليدية ، جانيميد وكاليستو ويوروبا. يعتقد أن هذه العوالم الجليدية ، ولا سيما أوروبا ، لديها محيطات من الماء السائل ، تحت طبقة سميكة من الجليد على أسطحها ، والتي يمكن أن تؤوي الحياة.
سيوفر نظام المفاعل طاقة كهربائية أكبر بكثير. وهذا سيعزز بشكل كبير من قدرة الدفع الأيوني ، وعدد وتنوع الأجهزة العلمية على متن المركبة الفضائية ، ومعدل نقل البيانات ، والمناورات المدارية حول أقمار المشتري.
وقال مدير وكالة ناسا شون أوكيفي إن ناسا سعت إلى هذه الشراكة لأن NR لديها التزام دائم تجاه السلامة والقيادة البيئية وهو مطلب للقيام بهذا الحجم.
"ستساعد هذه الشراكة على ضمان التطوير والاستخدام الآمنين لمفاعل انشطار فضائي لتمكين العلم والاكتشاف اللذين لا مثيل لهما أثناء استكشاف النظام الشمسي وما بعده. قال المسؤول OEKeefe هذا العمل جزء لا يتجزأ من جدول أعمال الرئيس الاستكشافي.
تتوقع وكالة ناسا ، من خلال مكتبها لأنظمة الاستكشاف التي تم إنشاؤها حديثًا ، أن يتم تطوير العديد من وحدات المفاعل من نفس التصميم أو التصميم المماثل لتلك المطلوبة لـ JIMO لاستخدامها في مهام الاستكشاف المستقبلية. ستقوم NR بتوجيه والإشراف على تطوير وتصميم وتسليم والدعم التشغيلي لوحدات المفاعلات المدنية هذه.
سيحتفظ مكتب الطاقة والعلوم والتكنولوجيا النووية ، وهو منظمة أخرى تابعة لوزارة الطاقة بخبرة واسعة في تطوير المفاعلات النووية ، بمسؤولية دعم جهود ناسا الأخرى في مجال تكنولوجيا الفضاء النووية ، بما في ذلك علوم المفاعلات الفضائية طويلة المدى وتطوير التكنولوجيا غير المرتبط بمسؤوليات NR.
سيتم تنفيذ جميع الأنشطة الداعمة لوكالة ناسا كجزء من مسؤوليات NR المدنية للإدارة الوطنية للأمن النووي ، وهي وكالة شبه مستقلة لوزارة الطاقة. لا تعد الأنشطة الداعمة لوكالة ناسا جزءًا من مسؤوليات NR البحرية أو أي أنشطة لوزارة الدفاع. تتوافق هذه الشراكة مع وكالة ناسا مع تاريخ NR في دعم عمل مفاعل الانشطار للتطبيقات المدنية ، بما في ذلك أول إنتاج تجاري أمريكي للكهرباء من الطاقة النووية في محطة Shippingport Atomic Power Station.
ستمول وكالة ناسا جميع الأعمال في إطار الشراكة. سيتم تحديد الأدوار والمسؤوليات المحددة في مذكرات التفاهم والاتفاقيات التي يتم صياغتها حاليًا من قبل وكالة ناسا و NR. ستقوم NR ومكتب DOE للطاقة النووية أيضًا بمراجعة القدرات والمرافق في مختبرات DOE خارج NR للنظر فيها لدعم JIMO وأنشطة مشروع Prometheus الأخرى.
تم إنشاء Project Prometheus في عام 2003 ، وهو يعمل على تطوير مصادر طاقة كهربائية للنظائر المشعة لاستخدامها في الفضاء وعلى الكواكب أو الأقمار ، بالإضافة إلى مصادر طاقة جديدة لمفاعل الانشطار للبعثات المتقدمة في الفضاء العميق التي تتطلب مستويات طاقة أعلى للملاحظات العلمية والدفع والاتصالات والحياة أنظمة الدعم.
يتوفر مزيد من المعلومات حول Project Prometheus على:
http://spacescience.nasa.gov/missions/prometheus.htm
مزيد من المعلومات عن كوكب المشتري الجليدي المداري متاح على:
http://spacescience.nasa.gov/missions/JIMO.pdf
المصدر الأصلي: بيان صحفي لوكالة ناسا
