قررت وكالة ناسا العودة إلى المشتري في مهمة لإجراء دراسة متعمقة غير مسبوقة لأكبر كوكب في نظامنا الشمسي. تسمى المهمة جونو ، وستكون الأولى التي يتم فيها وضع مركبة فضائية في مدار قطبي إهليلجي حول الكوكب العملاق لفهم تكوينها وتطورها وبنيتها. تم إيقاف البعثات إلى المشتري مرة أخرى ، مرة أخرى ، مع انخفاض مهمة إلى أوروبا خلال تخفيضات ميزانية 2006 ، والمشتري Icy Moons Orbiter (الذي كان من الممكن أن يستخدم مفاعلًا نوويًا لتشغيل محرك أيون لإرسال مركبة فضائية إلى 3 من المشتري الأقمار) الحصول على الفأس في عام 2005. كان جونو على الطاولة منذ عام 2004 ، نجا من تخفيضات الميزانية ، على الرغم من أن البعثة شهدت تأخيرات. لكنها تبدو رسمية الآن ، ومن المقرر إطلاق المركبة الفضائية في أغسطس 2011 ، لتصل إلى المشتري في عام 2016.
يقول العلماء أن دراسة المشتري مهمة لأنها تحمل أسرارًا للعمليات والظروف الأساسية التي تحكم نظامنا الشمسي المبكر. قال سكوت بولتون ، المحقق الرئيسي في معهد جونو للأبحاث في سان أنطونيو: "المشتري هو النموذج الأصلي للكواكب العملاقة في نظامنا الشمسي وتشكل في وقت مبكر جدًا ، حيث التقط معظم المواد المتبقية بعد تشكل الشمس". "على عكس الأرض ، سمحت الكتلة العملاقة للمشتري لها بالتمسك بتكوينها الأصلي ، مما وفر لنا طريقة لتتبع تاريخ نظامنا الشمسي."
ستدور المركبة الفضائية حول المشتري 32 مرة ، لتتخطى حوالي 3000 ميل فوق قمم الكوكب السحابية لمدة عام تقريبًا. وستكون المهمة أول مركبة فضائية تعمل بالطاقة الشمسية مصممة للعمل على الرغم من المسافة الكبيرة من الشمس.
قال بولتون: "كوكب المشتري يبعد عن الشمس أكثر من 400 مليون ميل أو خمس مرات أبعد من الأرض". "تم تصميم Juno ليكون فعالًا للغاية في استخدام الطاقة."
ستستخدم المركبة الفضائية كاميرا وتسعة أدوات علمية لدراسة العالم الخفي تحت غيوم المشتري الملونة. ستبحث مجموعة الأدوات العلمية في وجود قلب صخري جليدي ، والمجال المغناطيسي المكثف للمشتري ، وغيوم الماء والأمونيا في الغلاف الجوي العميق ، واستكشاف الشفق القطبي للكوكب.
فهم تكوين المشتري أمر أساسي لفهم العمليات التي أدت إلى تطوير بقية نظامنا الشمسي وما هي الظروف التي أدت إلى الأرض والبشرية. على غرار الشمس ، يتكون المشتري في الغالب من الهيدروجين والهيليوم. تتكون نسبة صغيرة من الكوكب من عناصر أثقل. ومع ذلك ، فإن المشتري لديه نسبة أكبر من هذه العناصر الأثقل من الشمس.
قال جيمس جرين ، مدير قسم الكواكب في وكالة ناسا في مقر وكالة ناسا في واشنطن: "يمنحنا جونو فرصة رائعة للحصول على صورة لهيكل المشتري بطريقة لم يسبق لها مثيل". "سيتيح لنا اتخاذ خطوة عملاقة إلى الأمام في فهمنا لكيفية تشكل الكواكب العملاقة والدور الذي يلعبه في تجميع بقية النظام الشمسي معًا. "
كانت آخر مهمة للمشتري هي مهمة جاليليو ، التي بدأت ملاحظاتها للكوكب العملاق في عام 1995 ، صنعت 35 مدارًا ، ثم نُقلت عمداً إلى الكوكب في عام 2003 لتجنب أي تلوث لأقمار المشتري.
المصدر: وكالة ناسا
