أكملت المركبة الاستطلاعية القمرية بنجاح مرحلة اختبارها ومعايرتها وهي الآن في مدارها العلمي ورسم خرائط القمر. وقد أحرزت المركبة الفضائية بالفعل تقدمًا كبيرًا في إنشاء الأطلس الأكثر تفصيلاً للقطب الجنوبي للقمر ، وأبلغ علماء بعثة الخميس عن بعض النتائج العلمية المبكرة ، بما في ذلك تلميحات "محيرة" للمياه في القطب الجنوبي للقمر. وقال ريتشارد فوندراك ، عالم مشروع LRO في مركز جودارد لرحلات الفضاء في وكالة ناسا: "حتى الآن ، عادت البيانات من أدوات LRO السبعة" تفوق توقعاتنا الجامحة. "نحن ننظر إلى القمر الآن بعيون جديدة."
يوم الثلاثاء الماضي ، وضعت مناورة أخيرة LRO على بعد 50 كيلومترًا (31 ميلًا) فوق القمر ، أقرب من أي مركبة فضائية سابقة. لقد أثبتت LRO بالفعل عينيها الحادة ، حيث قامت بتصوير التفاصيل الدقيقة لمواقع هبوط أبولو في وقت سابق من هذا الصيف باستخدام LROC ، كاميرا الاستطلاع القمرية المدارية.
أبرد مكان في النظام الشمسي
وفقًا للقياسات الأولى من جهاز Diviner ، الذي يحتوي على كاشفات الأشعة تحت الحمراء ، وجد LRO أن درجات الحرارة عند حوالي 35 كلفن ، أو -238 درجة مئوية في بعض المناطق المظللة بشكل دائم. قال فوندراك إن هذه المناطق شديدة البرودة في القطب الجنوبي "ربما تكون أبرد جزء من المجموعة الشمسية". مع درجات الحرارة الباردة هذه ، يمكن أن تكون المواد المتطايرة مثل جليد الماء موجودة ، محفوظة لبلايين السنين.
وبالفعل ، فإن النتائج الأولى من أداة Lunar Exploration Neutron Detector أو أداة LEND وجدت بصمات مميزة للهيدروجين - علامة محتملة للماء - ليس فقط في الحفر العميقة المظلمة ، ولكن أيضًا في الأماكن غير المتوقعة أيضًا.
قال فوندراك: "ما يبدو أنه يشير أيضًا إلى أن الهيدروجين لا يقتصر على فوهات مظللة بشكل دائم". بعض الفوهات المظللة بشكل دائم تحتوي بالفعل على هيدروجين. من ناحية أخرى ، لا يبدو أن هناك الهيدروجين. بالإضافة إلى ذلك ، يبدو أن هناك تركيزات من الهيدروجين لا تقتصر على المناطق المظللة بشكل دائم.
تضاريس السطح
البيانات من مقياس الارتفاع Lunar Orbiter Laser Altimeter أو LOLA ، تعطي العلماء نظرة مفصلة على تضاريس القطب الجنوبي للقمر ، الموضحة هنا. المناطق الحمراء على ارتفاع عال ، والمناطق الزرقاء على ارتفاع منخفض.
وقد أظهرت بعض النتائج الأولى حفرًا جديدة وصخور غير معروفة ومواقع سلسة قد تكون مواقع هبوط جيدة للبشر أو المهام الآلية في المستقبل. ومع ذلك ، فإن معظم المناطق مليئة بالتضاريس الوعرة ، مما يجعل الاستكشاف في الموقع صعبًا. من المحتمل أن تكون الخشونة ناتجة عن نقص الغلاف الجوي وغياب التآكل من الرياح أو الماء ، وفقًا لما ذكره ديفيد سميث ، الباحث الرئيسي في LOLA.
أداة أخرى ، وهي تلسكوب الأشعة الكونية من LRO الخاص بآثار الإشعاع ، تستكشف بيئة الإشعاع القمري وتأثيراتها المحتملة على البشر خلال ارتفاع قياسي ، شدة أشعة الكونية الكونية المصاحبة للحد الأدنى من الظروف الشمسية القصوى لهذه الدورة الشمسية ، مما يدل على الضرر كميات الإشعاع في نقاط مختلفة.
أكد العرض التوضيحي لتكنولوجيا RF الصغيرة على LRO قدرة الاتصالات وأنتج صورًا رادارية مفصلة للأهداف المحتملة لبعثة LRO المصاحبة ، LCROSS ، القمر الصناعي لرصد الحفرة والاستشعار ، والتي ستؤثر على القطب الجنوبي للقمر في 9 أكتوبر.
سوف تستمر المهمة العلمية الرئيسية لـ LRO لمدة عام.
قال Craig Tooley ، مدير مشروع LRO في Goddard: "تستمر أجهزة LRO والمركبات الفضائية وأنظمة الأرض في العمل بشكل لا تشوبه شائبة" ، وأنجز الفريق أنشطة التكليف والمعايرة المخطط لها في الوقت المحدد وحصل أيضًا على بداية كبيرة في جمع البيانات حتى قبل انتقل إلى مدار رسم الخرائط للبعثة. "
يقول مايكل وارجو ، كبير علماء القمر في مقر وكالة ناسا في واشنطن العاصمة: "لا يزال هناك الكثير الذي يتعين القيام به. وستتحسن الخرائط فقط".
شاهد المزيد من المعلومات ، بما في ذلك المزيد من الصور ومقاطع الفيديو المتحركة هنا.
