في حين أن أسلافنا كانوا موجودين منذ حوالي ستة ملايين سنة ، فإن الشكل الحديث للإنسان لم يتطور إلا منذ حوالي 200.000 سنة. بينما حققنا الكثير في تلك الفترة القصيرة ، فإنه يظهر أيضًا مسؤوليتنا بصفتنا مقدمي الرعاية لكوكبنا الوحيد الذي نعيش فيه الآن.
لا يمكن التقليل من آثار البشر على الأرض. لقد تمكنا من البقاء في بيئات في جميع أنحاء العالم ، حتى في البيئات القاسية مثل القارة القطبية الجنوبية. في كل عام ، نسقط الغابات وتدمير المناطق الطبيعية الأخرى ، ونقود الأنواع إلى مناطق أصغر أو في خطر ، بسبب حاجتنا لبناء المزيد من المساكن لاحتواء أعدادنا المتزايدة.
بوجود سبعة مليارات شخص على الأرض ، يعد التلوث من الصناعة والسيارات عنصرًا متناميًا في تغير المناخ - مما يؤثر على كوكبنا بطرق لا يمكننا التنبؤ بها. لكننا نشهد بالفعل تأثيرات في ذوبان الأنهار الجليدية وارتفاع درجات الحرارة العالمية.
بدأ أول ارتباط ملموس بالإنسانية منذ حوالي ستة ملايين سنة مع مجموعة قرود تسمى Ardipithecus ، وفقًا لمؤسسة سميثسونيان. بدأت هذه المجموعة ، ومقرها في أفريقيا ، مسار المشي في وضع مستقيم. يعتبر هذا تقليديًا مهمًا لأنه سمح باستخدام أكثر حرية للأيدي في صناعة الأدوات والأسلحة واحتياجات البقاء الأخرى.
وأضاف المتحف أن مجموعة أوسترالوبيثكس ترسخت منذ حوالي مليوني إلى أربعة ملايين سنة ، مع القدرة على المشي في وضع مستقيم وتسلق الأشجار. بعد ذلك جاء Paranthropus ، الذي كان موجودًا منذ حوالي مليون وثلاثة ملايين سنة مضت. تتميز المجموعة بأسنانها الكبيرة ، مما يعطي نظامًا غذائيًا أوسع.
قال المتحف إن مجموعة Homo - بما في ذلك جنسنا البشري ، Homo sapiens - بدأت في الظهور قبل أكثر من مليوني عام. وتتميز بأدمغة أكبر ، والمزيد من صنع الأدوات والقدرة على الوصول إلى ما هو أبعد من أفريقيا. تم تمييز جنسنا البشري منذ حوالي 200.000 عام وتمكن من البقاء والازدهار على الرغم من تغير المناخ في ذلك الوقت. بينما بدأنا في المناخات المعتدلة ، منذ حوالي 60.000 إلى 80.000 سنة ، بدأ البشر الأوائل بالابتعاد خارج القارة التي ولدت فيها جنسنا البشري.
تقرأ مقالة في مجلة سميثسونيان في عام 2008 ، قائلة: "هذه الهجرة العظيمة جلبت جنسنا البشري إلى موقع هيمنة عالمية لم تتخلى عنه أبدًا" ، مشيرًا إلى أننا في النهاية تجنبنا المنافسة (أبرزها بما في ذلك النياندرتال و Homo erectus). عندما اكتملت الهجرة ، استمر المقال ، "كان الإنسان العاقل الأخير - والوحيد - واقفاً على الإنسان."
باستخدام العلامات الجينية وفهم الجغرافيا القديمة ، أعاد العلماء جزئيًا بناء كيف يمكن للبشر أن يقوموا بالرحلة. يعتقد أن أول مستكشفين من أوراسيا ذهبوا إلى هناك باستخدام مضيق باب المندب الذي يقسم اليمن وجيبوتي الآن ، وفقًا لـ National Geographic. وصل هؤلاء الناس إلى الهند ، ثم قبل 50،000 سنة ، جنوب شرق آسيا وأستراليا.
وأضافت المجلة أنه بعد ذلك بقليل ، بدأت مجموعة أخرى رحلة داخلية عبر الشرق الأوسط وجنوب وسط آسيا ، مما جعلهم يتوجهون إلى أوروبا وآسيا في وقت لاحق. ثبت أن هذا مهم لأمريكا الشمالية ، منذ حوالي 20000 عام ، عبر بعض هؤلاء الأشخاص إلى تلك القارة باستخدام جسر بري أنشأه الجليد. من هناك ، تم العثور على مستعمرات في آسيا يعود تاريخها إلى 14000 سنة مضت.
نظرًا لأن هذا موقع فضائي ، تجدر الإشارة أيضًا إلى متى بدأ البشر في مغادرة الأرض. وقعت أول مهمة بشرية إلى الفضاء في 12 أبريل 1961 عندما صنع رائد الفضاء السوفيتي يوري غاغارين مدارًا واحدًا للأرض في مركبته الفضائية ، فوستوك 1. تطأ الإنسانية لأول مرة في عالم آخر في 20 يوليو 1969 ، عندما قام الأمريكيان نيل أرمسترونج وباز ألدرين مشى على القمر.
منذ ذلك الحين ، تركزت جهود الاستعمار في الفضاء في الغالب على محطات الفضاء. كانت أول محطة فضائية هي السوفياتية ساليوت 1 ، التي انطلقت من الأرض في 19 أبريل 1971 واحتلت لأول مرة من قبل جورجي دوبروفولسكي وفلاديسلاف فوكوف وفيكتور باتساييف في 6 يونيو. توفي الرجال أثناء إعادة دخول 29 يونيو بسبب الضغط على المركبات الفضائية ، مما يعني عدم وجود رحلات أخرى إلى تلك المحطة.
كانت هناك محطات فضائية أخرى منذ ذلك الحين. ومن الأمثلة البارزة على ذلك Mir ، التي استضافت عدة بعثات طويلة الأمد لمدة عام أو أكثر - بما في ذلك أطول فترة رحلة فضائية فردية لأي إنسان حتى الآن ، 437 يومًا ، بواسطة فاليري بولياكوف في 1994-1995. أطلقت محطة الفضاء الدولية أول قطعة لها في 20 تشرين الثاني (نوفمبر) 1998 ، ولا يزال البشر يشغلونها باستمرار منذ 31 تشرين الأول (أكتوبر) 2000. وكان أول البشر الذين بدأوا الاحتلال المستمر هم أعضاء بعثة إكسبيديشن 1 بيل شيبرد (الولايات المتحدة) ورواد الفضاء الروسي سيرجي كريكاليف و يوري جيدزينكو.
