منظر بانورامي للمريخ التقطته مركبة ناسا سبريت روفر. حقوق الصورة: NASA / JPL. اضغط للتكبير.
المريخ كوكب صخري له ماض بركاني قديم ، لكن النتائج الجديدة تظهر أن الكوكب أكثر تعقيدًا ونشاطًا مما كان يعتقد سابقًا - على الأقل في أماكن معينة.
ومع ذلك ، فإن العثور على تلك الأماكن يبدو أصعب من مجرد النظر إلى التضاريس مثل وديان الأنهار أو بحيرات البحيرة أو البحث عن معادن محددة.
قال فيليب كريستنسن ، الباحث الرئيسي لمطياف الانبعاث الحراري (TES) على جهاز مسح كوكب المريخ العالمي ونظام التصوير بالانبعاثات الحرارية (THEMIS) على كوكب المريخ أوديسي ، وكذلك العالم الرئيسي لأدوات Mini-TES على "السياق هو كل شيء". روفرز لاستكشاف المريخ. "كان هناك الكثير من الإثارة بشأن العثور على ميزات أو معادن محددة ، ولكن THEMIS ، مع مطياف الأشعة تحت الحمراء TES ، يعطينا نظرة عامة من خلال العثور على جميع المعادن. إنه يعطينا السياق - الجيولوجيا الأساسية للمكان. "
تصف ورقة بقيادة كريستنسن ، ستنشر على الإنترنت بواسطة مجلة Nature في 6 يوليو ، كيف أن الفحص التفصيلي للمعادن السطحية للكوكب الأحمر باستخدام بيانات THEMIS و TES يؤدي إلى نتائج مدهشة في بعض المناطق المحلية.
في حين أثبتت بعثات التجوال الحالية إلى حد كبير أنه في الماضي البعيد ربما كان للمريخ بحيرة أو اثنتين ، وجدت العديد من بعثات رسم الخرائط المدارية المختلفة كوكبًا غنيًا بالبازلت نتاج تاريخ بركاني قديم. من الناحية الجيولوجية ، يبدو أنه كوكب بسيط على نطاق واسع - ولكن هناك بعد ذلك نوافذ محلية تظهر تعقيدًا أكبر بكثير.
قال كريستنسن: "من ما رأيناه حتى الآن ، قد تتخيل الذهاب إلى المريخ وعدم رؤية أي شيء سوى البازلت". "لقد أظهرت الأدلة دائمًا أن الكوكب كان نشيطًا مبكرًا ، وصنع بعض البراكين الكبيرة ثم أغلق ، وكان ذلك هو الحال. ولكن عندما نظرنا بعناية أكبر رأينا أن هناك أماكن أخرى؟ عندما تنظر إلى الجيولوجيا في البقع الصحيحة ، هناك تنوع كبير في الصخور كما ترى على الأرض.
"بمجرد أن تلقي نظرة على هذا التعقيد ، تدرك أن هناك عالمًا معقدًا جدًا تحت قشرة البازلت".
ما وجده كريستنسن وفريقه هو رواسب محلية تظهر توزيعًا لأنواع المعادن النارية التي تنافس مجموعة المعادن الموجودة على الأرض - من الصخور البركانية البدائية مثل البازلت الغني بالزيوت إلى الصخور الغنية بالسيليكا مثل الجرانيت.
يوضح كريستنسن أن تنوع المعادن النارية مهم ، لأنه يعني أن الصخور السطحية استمرت في معالجة وإعادة تكوينها عدة مرات على مدى فترة زمنية طويلة.
"تذوب الوشاح وتحصل على البازلت الزيتوني ؛ تذوبهم مرة أخرى وتحصل على البازلت. تذوب هذا وتصنع الانديسايت. تذوب ذلك وتصنع الدسيت. قال كريستنسن: "تذوب هذا وتصنع الجرانيت". "في كل مرة تقوم بإعادة إذابة صخرة ، فإن أول شيء ينطلق هو السيليكا ، لذلك في كل مرة تقوم بصهرها ، تقوم بتحسين السيليكا."
على الأرض ، يحدث هذا التطور المعدني بشكل عام عندما تنثني الصخور البركانية البدائية مرة أخرى في قشرة الكوكب ، وتذوب وتنقح كمكونات انصهار أسرع مثل السيليكا منفصلة عن المادة الأصلية - وهي عملية تعرف باسم التجزئة المعدنية.
كوكب المريخ ، على عكس الأرض ، ليس لديه لوحات متحركة تعيد تدوير قشرة الكوكب. ومع ذلك ، تُظهر نتائج كريستنسن أنه ، مثل الأرض ، تطور المريخ وربما لا يزال يتطور تحت السطح.
قال كريستنسن: "كوكب المريخ هو كوكب أكثر تعقيدًا مما كنا نعتقد - لقد استمرت الجيولوجيا في الجري والتطور بمرور الوقت". "على الرغم من أنها ليست منتشرة ، إلا أننا وجدنا الدسيت ، ووجدنا الجرانيت. إحدى طرق صنع هذه الجرانيت هي جعل بركان كامل مكدسًا من البازلت - يصبح طويلًا بما فيه الكفاية وتبدأ في إعادة صهر الأشياء في أعماقها ، وعندما تعيد البازلت ، يمكنك تكوين الجرانيت.
"هذه أحداث صغيرة إلى حد ما. على الأرض ، لدينا سلاسل جبلية مصنوعة من الجرانيت ، على كوكب المريخ ، وجدنا حتى الآن زوجًا فقط من الكرات. إنه ليس مثل الأرض في مدى هذا التطور الجيولوجي ، لكن المريخ مثل الأرض في المواقف المحلية. لقد تم إخفاؤه عنا ، لكنه كوكب متطور ومتطور بعد كل شيء ".
نظرًا لأن المناطق التي تحدث فيها الصخور النارية المتطورة صغيرة ، فقد أخذت الكاميرا المتعددة الأطياف عالية الدقة في جهاز THEMIS الخاص بشركة Mars Odyssey (بدقة 100 متر) للعثور على المعادن من المدار من خلال العثور على توقيع محدد بالأشعة تحت الحمراء في أشكال أرضية محددة. كانت خرائط المعادن في THEMIS أكثر تفصيلاً 1500 مرة من TES ، على الرغم من أن مطياف الأشعة تحت الحمراء لجهاز TES (بدقة 3 كيلومترات) يكتشف نطاقًا أكثر تفصيلًا بكثير من انبعاثات الأشعة تحت الحمراء ، مما يجعله أكثر حساسية للتراكيب المعدنية المختلفة.
"نحن نفعل الشيء الذي شرعنا في القيام به: رسم خرائط التكوين في الميزوسكاليس" ، لاحظ كريستنسن. "يحدد THEMIS المنطقة ، ثم نعود ونجد ما يمكن أن يكون مجرد بكسل TES واحد مفرط المظهر ونحلله. تم التخطيط للاثنين حقًا للعمل معًا ، وهذا بالضبط ما نقوم به. نستخدم هاتين الأداتين بطريقة تآزرية وهما معًا مثاليان ".
على الرغم من أن رسم خرائط المريخ مستمر منذ سنوات عديدة ، يلاحظ كريستنسن أن بعض الأماكن الأكثر إثارة للاهتمام على كوكب الأرض لم يتم تحديدها واستكشافها بعد.
وقال: "إذا جفت محيطات الأرض ونظرت إليها من الفضاء ، فربما تصل إلى نفس النتيجة - كوكب هادئ من البازلت". "ولكن بعد ذلك ، إذا بحثت بعناية ، فقد تجد يلوستون وتدرك أن هناك الكثير يحدث تحت سطح الكوكب لم تكن على علم به. نحن الآن في هذه المرحلة بالنظر إلى كوكب المريخ ".
المصدر الأصلي: علم الأحياء الفلكي التابع لناسا
