تمت دراسة مئات المجرات التي أخفتها مجرتنا درب التبانة عن الأنظار لأول مرة. على الرغم من وجود 250 مليون سنة ضوئية فقط - وهي ليست بعيدة جدًا عن المجرات - فقد تم حجبها بواسطة غاز وغبار درب التبانة. قد تكون هذه المجرات مفتاحًا محيرًا لطبيعة الجاذب العظيم.
في 9 فبراير ، نشر فريق دولي من العلماء ورقة تفصل نتائج دراستهم لهذه المجرات باستخدام التلسكوب الراديوي التابع لمنظمة الكومنولث للبحوث العلمية والصناعية (CSIRO) ، وهو تلسكوب 64 مترًا في أستراليا. تم تجهيز النطاق بجهاز استقبال مبتكر متعدد الحزم الجديد ، مما جعل من الممكن النظر عبر درب التبانة إلى المجرات خلفه.
المنطقة المحيطة بدرب التبانة المحجوبة علينا تسمى منطقة التجنب (ZOA). ركزت هذه الدراسة على الجزء الجنوبي من ZOA ، حيث أن التلسكوب موجود في أستراليا. (يتم حاليًا دراسة الجزء الشمالي من ZOA بواسطة التلسكوب الراديوي Arecibo ، والمجهز أيضًا بجهاز استقبال متعدد الحزم الجديد.) ولا تعني أهمية عملهم أنهم عثروا على مئات المجرات الجديدة. لم يكن هناك سبب للشك في أن توزيع المجرات سيكون مختلفًا في ZOA عن أي مكان آخر. المهم هو ما سيخبرنا عن The Great Attractor.
الجاذب العظيم هو سمة من سمات الهيكل الواسع للكون. إنها ترسم مجرتنا درب التبانة ، ومئات الآلاف من المجرات الأخرى ، نحوها بقوة الجاذبية التي تبلغ مليون مليار شمس. الجاذب العظيم هو شذوذ ، لأنه ينحرف عن فهمنا للتوسع العالمي للكون. قال الأستاذ ليستر ستافيلي سميث من جامعة أستراليا الغربية ، المؤلف الرئيسي للدراسة: "نحن لا نفهم في الواقع ما الذي يسبب هذا التسارع الثقالي في درب التبانة أو من أين يأتي".
"نحن نعلم أنه في هذه المنطقة يوجد عدد قليل من المجموعات الكبيرة جدًا من المجرات التي نسميها مجموعات أو مجموعات فائقة ، وتتجه مجرتنا درب التبانة بأكملها نحوها بسرعة تزيد عن مليوني كيلومتر في الساعة".
أفاد البروفيسور ستافيلي سميث وفريقه أنهم عثروا على 883 مجرة ، لم يسبق رؤية أكثر من ثلثها من قبل. وقال "إن مجرة درب التبانة جميلة للغاية بالطبع ومن المثير للاهتمام دراسة مجرتنا الخاصة لكنها تمنع رؤية المجرات البعيدة وراءها تمامًا".
حدد الفريق هياكل جديدة في ZOA يمكن أن تساعد في تفسير حركة درب التبانة والمجرات الأخرى ، نحو The Great Attractor ، بسرعات تصل إلى 200 مليون كيلومتر في الساعة. وهي تشمل ثلاثة تراكيز للمجرات ، تسمى NW1 و NW2 و NW3 ، ومجموعتان جديدتان باسم CW1 و CW2.
تقول عالمة الفلك في جامعة كيب تاون البروفيسور رينيه كران - كورتويغ ، عضو الفريق الذي قام بهذا العمل ، "تحتوي المجرة المتوسطة على 100 مليار نجم ، لذا فإن العثور على مئات المجرات الجديدة المخفية خلف درب التبانة يشير إلى الكثير من الكتلة التي لم نقم بها لا أعرف عنه حتى الآن. "
كيف ستؤثر هذه المجرات الجديدة بالضبط ، سيتعين على الجاذب العظيم انتظار المزيد من التحليل الكمي في دراسة مستقبلية ، وفقًا للصحيفة. ستوضح لنا البيانات من نطاق Arecibo نصف الكرة الشمالي من ZOA ، مما سيساعد أيضًا في بناء فهمنا. لكن في الوقت الحالي ، مجرد معرفة أن هناك مئات المجرات الجديدة في منطقتنا من الفضاء تلقي بعض الضوء على البنية الواسعة النطاق لجوارنا في الكون.
