ظهر نظام Trappist-1 في الأخبار مؤخرًا إلى حد ما. في مايو من عام 2016 ، ظهر في العناوين الرئيسية بعد أن أعلن الباحثون عن اكتشاف ثلاثة كواكب خارجية تدور حول نجم القزم الأحمر. ثم كانت هناك أنباء في وقت سابق من هذا الأسبوع حول كيف كشفت فحوصات المتابعة من التلسكوبات الأرضية وتلسكوب سبيتزر الفضائي أن هناك سبعة كواكب في هذا النظام.
والآن يبدو أن هناك المزيد من الأخبار التي يمكن الحصول عليها من هذا النظام النجمي. كما اتضح ، كان معهد البحث عن الذكاء خارج الأرض (SETI) يراقب هذا النظام بالفعل باستخدام مصفوفة Allen Telescope Array (ATA) ، بحثًا عن علامات الحياة حتى قبل الإعلان عن النظام متعدد الكواكب. وبينما لم يكشف المسح عن أي علامات منبهة لحركة الراديو ، فمن المتوقع إجراء المزيد من المسوحات.
نظرًا لقربها من نظامنا الشمسي ، وحقيقة أن هذا النظام يحتوي على سبعة كواكب متشابهة في الحجم والكتلة مع الأرض ، فمن المغري والمعقول أن نعتقد أن الحياة يمكن أن تزدهر في نظام TRAPPIST-1. كما أوضح سيث شوستاك ، أحد كبار علماء الفلك في SETI:
"إن فرص الحياة في نظام Trappist 1 تجعل نظامنا الشمسي يبدو من الدرجة الرابعة. وحتى إذا أنتج كوكب واحد في نهاية المطاف كائنات ذات كفاءة فنية ، فإن هذه الأنواع يمكن أن توزع بسرعة نوعها على بقية العالم ... وقت السفر المعتاد بين العوالم في نظام Trappist 1 ، حتى لو افترض أن الصواريخ ليست أسرع من تلك التي صنعتها وكالة ناسا ، ستكون قصيرة بشكل لطيف . يمكن أن تأخذك أفضل مركبة فضائية لدينا إلى كوكب المريخ في 6 أشهر. للتنقل بين الكواكب Trappist المجاورة سيكون مدمنًا لعطلة نهاية الأسبوع ".
لا عجب إذن لماذا تستخدم SETI صفيف Allen Telescope Array لمراقبة النظام منذ الإعلان عن الكواكب الخارجية لأول مرة هناك. تقع ATA في مرصد هات كريك الراديوي في شمال كاليفورنيا (شمال شرق سان فرانسيسكو) ، وهو ما يعرف باسم "عدد كبير من الأطباق الصغيرة" (LNSD) - وهو اتجاه جديد في علم الفلك الراديوي.
مثل صفائف LNSD الأخرى - مثل صفيف الكيلومتر المربع المقترح الذي يتم بناؤه حاليًا في أستراليا وجنوب إفريقيا - يدعو المفهوم إلى نشر العديد من الأطباق الصغيرة على مساحة كبيرة ، بدلاً من طبق واحد كبير. بدأت خطط المجموعة في عام 1997 ، عندما عقد معهد SETI ورشة عمل لمناقشة مستقبل المعهد واستراتيجيات البحث الخاصة به.
وضع التقرير النهائي لورشة العمل بعنوان "سيتي 2020" خطة لإنشاء مجموعة جديدة من المقاريب. تمت الإشارة إلى هذا الصفيف باسم تلسكوب One Hectare في ذلك الوقت ، حيث دعت الخطة إلى LNSD يشمل مساحة تبلغ 10000 متر مربع (هكتار واحد). بدأ معهد SETI في تطوير المشروع بالتعاون مع مختبر الفلك الراديوي (RAL) في جامعة كاليفورنيا في بيركلي.
في عام 2001 ، حصلوا على تبرع بقيمة 11.5 مليون دولار من مؤسسة Paul G. Allen Family Foundation ، التي أسسها بول ألين الشريك المؤسس لشركة Microsoft. في عام 2007 ، تم الانتهاء من المرحلة الأولى من البناء وأصبحت ATA أخيرًا قيد التشغيل في 11 أكتوبر 2007 ، مع 42 هوائيًا (ATA-42). منذ ذلك الوقت ، التزم ألين بتقديم مبلغ إضافي قدره 13.5 مليون دولار لتمويل المرحلة الثانية من التوسع (ومن ثم لماذا يحمل اسمه).
مقارنة بمصفوفات الأطباق الكبيرة والمفردة ، تعد صفائف الأطباق الأصغر أكثر فعالية من حيث التكلفة لأنه يمكن ترقيتها ببساطة عن طريق إضافة المزيد من الأطباق. كما أن ATA أقل تكلفة لأنها تعتمد على التكنولوجيا التجارية التي تم تطويرها في الأصل لسوق التلفزيون ، بالإضافة إلى تقنيات الاستقبال والتبريد المطورة للاتصالات اللاسلكية والهواتف الخلوية.
كما أنه يستخدم رقائق وبرامج قابلة للبرمجة لمعالجة الإشارات ، مما يسمح بالتكامل السريع كلما توفرت تقنية جديدة. على هذا النحو ، فإن الصفيف مناسب تمامًا لإجراء عمليات مسح متزامنة بأطوال موجية بالسنتيمتر. اعتبارًا من عام 2016 ، أجرى معهد SETI ملاحظات مع ATA لمدة 12 ساعة (من الساعة 6 مساءً و 6 صباحًا) ، طوال أيام الأسبوع.
وفي العام الماضي ، كانت المصفوفة موجهة نحو TRAPPIST-1 ، حيث أجرت مسحًا ضوئيًا لمسح عشرة مليارات قناة راديو بحثًا عن إشارات. بطبيعة الحال ، قد تبدو فكرة أن إشارة لاسلكية تنبثق من هذا النظام ، وإشارة يمكن أن تلتقطها ATA ، قد تبدو وكأنها لقطة طويلة. ولكن في الواقع ، لن تكون كل من البنية التحتية ومتطلبات الطاقة أبعد من الأنواع التي يتناسب التقدم التقني معها مع نوعنا.
"بافتراض أن السكان المفترضين لهذا النظام الشمسي يمكنهم استخدام هوائي إرسال كبير مثل التلسكوب الراديوي 500 متر FAST في الصين لإرسال رسائلهم بطريقتنا ، عندها يمكن أن يجد Allen Array إشارة إذا كان الأجانب يستخدمون جهاز إرسال مع 100 وقال كيلوواط من الطاقة أو أكثر ". "هذا فقط حوالي عشرة أضعاف الطاقة مثل الرادار في مطارك المحلي."
حتى الآن ، لم يتم التقاط أي شيء من هذا النظام المزدحم. لكن معهد SETI لم ينته ولا تزال المسوحات المستقبلية قيد التنفيذ بالفعل. إذا كانت هناك حضارة مزدهرة ومتقدمة من الناحية التكنولوجية في هذا النظام (وهم يعرفون طريقهم حول هوائي راديو) ، فمن المؤكد أنه ستكون هناك إشارات في وقت قريب بما فيه الكفاية.
وبغض النظر عن ذلك ، فإن اكتشاف سبعة كواكب في نظام TRAPPIST-1 مثير للغاية لأنه يوضح مدى وفرة الأنظمة التي يمكن أن تدعم الحياة في عالمنا. لا يقتصر هذا النظام على ثلاثة كواكب تدور حول منطقته الصالحة للسكن (كلها متشابهة في الحجم والكتلة مع الأرض) ، ولكن حقيقة أنها تدور حول نجم قزم أحمر أمر مشجع للغاية.
هذه النجوم هي الأكثر شيوعًا في كوننا ، حيث تشكل 70٪ من النجوم في مجرتنا ، وتصل إلى 90٪ في المجرات الإهليلجية. كما أنها مستقرة للغاية ، وتبقى في مرحلة التسلسل الرئيسية لمدة تصل إلى 10 تريليون سنة. أخيرًا وليس آخرًا ، يعتقد علماء الفلك أن 20 من أصل 30 نجمًا أقرب إلى نظامنا الشمسي هي أقزام حمراء. الكثير من الفرص للعثور على الحياة في بضع عشرات من السنوات الضوئية!
يقول شوستاك: "إذا كان لدى Trappist 1 سكان أو لا ، فإن اكتشافه أكد على الاقتناع المتزايد بأن الكون مليء بالعقارات التي يمكن أن تنشأ وتزدهر فيها البيولوجيا". "إذا كنت لا تزال تعتقد أن بقية الكون عقيم ، فأنت بالتأكيد مفرد ، وربما مخطئ".
