إذا كنت ترغب في السباحة في بحيرة على تيتان ، فلا تفعل: إنها ليست بحيرات مثل الموجودة هنا على الأرض ، تتكون من الميثان والإيثان بدلاً من الماء. إذا كنت قد تطورت بطريقة ما الرئتين للتنفس والسباحة في هذه المواد الكيميائية ، يجب أن تأخذ إجازتك الشاطئية في النصف الشمالي من تيتان ، حيث ستجد العديد من البحيرات. أظهرت البيانات التي التقطتها بعثة كاسيني أن عدد بحيرات الميثان هذه تتركز في النصف الشمالي من قمر زحل أكثر من نصف الكرة الجنوبي. أظهر تحليل حديث لنتائج كاسيني من قبل فريق في Caltech أن سبب هذا التباين في البحيرات يرجع إلى مدار زحل.
نظرًا لانحراف مدار زحل حول الشمس ، هناك انتقال مستمر للميثان في الغلاف الجوي لتيتان من الجنوب إلى الشمال. ويسمى هذا التأثير بالقوة المناخية الفلكية ، أو دورة ميلانكوفيتش ، ويعتقد أنه سبب العصور الجليدية هنا على الأرض. كتبنا عن دورات Milankovitch وتأثيرها على تغير المناخ في وقت سابق اليوم.
اعتقد العلماء في الأصل أن نصف الكرة الشمالي منظم بطريقة ما بطريقة مختلفة عن الجنوب. أظهرت بيانات التصوير من كاسيني أن بحيرات الإيثان والميثان تغطي 20 مرة مساحة في نصف الكرة الشمالي أكثر من البحيرات في الجنوب. هناك أيضًا المزيد من أسرة البحيرة نصف المملوءة والمجففة في الشمال. على سبيل المثال ، إذا سمحت تركيبة سطح تيتان بطريقة أو بأخرى لمزيد من الميثان والإيثان بالنفاذ إلى الأرض بشكل أكبر في الشمال ، فإن هذا يمكن أن يفسر الفرق. لكن بيانات أخرى من كاسيني أكدت أنه لا يوجد فرق كبير في التضاريس بين نصفي الكرة الأرضية في تيتان.
تفسر الاختلافات الموسمية على Titan جزئيًا عدم تماثل تكوين البحيرة. عام واحد على Titan هو 29.5 سنة أرضية ، لذلك كل 15 عامًا تقريبًا مواسم Titan. وبعبارة أخرى ، كان يمكن أن يتسبب فصل الشتاء والصيف في تبخر ونقل الغاز إلى الشمال ، حيث يتم تبريده وهو حاليًا على شكل بحيرات حتى تتغير المواسم مرة أخرى.
وجد فريق بقيادة Oded Aharonson ، الأستاذ المساعد لعلوم الكواكب في Caltech ، أن هناك الكثير في القصة ، على الرغم من ذلك. يمكن للتأثير الموسمي أن يفسر فقط التغيرات في عمق البحيرة لكل نصف كرة تختلف بحوالي متر واحد. يبلغ عمق بحيرات تيتان مئات الأمتار في المتوسط ، وهذه العملية بطيئة جدًا في تفسير تغييرات العمق التي نراها اليوم. أصبح من الواضح أن الاختلافات الموسمية كانت تساهم جزئيًا فقط في هذا الاختلاف.
"على تيتان ، هناك دورات مناخية طويلة المدى في الحركة العالمية للميثان التي تصنع البحيرات وتنحت أحواض البحيرة. وقال أهارونسون في بيان صحفي في كلتا الحالتين نجد سجلاً للعملية متضمنًا في الجيولوجيا.
من المحتمل أن تكون دورة ميلانكوفيتش على تيتان سبب اختلال التوازن في البحيرة. الصيف في الشمال طويل ومعتدل نسبيًا ، في حين أن الصيف في الجنوب أقصر ولكن أكثر دفئًا. على مدى آلاف السنين ، أدى ذلك إلى حركة صافية للغاز نحو الشمال ، ثم تكثف وتبقى هناك في شكل سائل. خلال فصل الصيف الجنوبي ، تيتان قريب من الشمس ، وخلال الصيف الشمالي يبعد حوالي 12٪ عن الشمس.
تظهر نتائجهم في النسخة الإلكترونية المتقدمة من علوم الطبيعة 29 نوفمبر. الرسوم المتحركة التي توضح تفاصيل النقل متاحة على الصفحة الرئيسية لـ Oded Aharonson.
إذا كانت كاسيني ستُرسل إلى تيتان قبل 32000 عام ، لكانت الصورة قد انعكست: سيكون للقطب الجنوبي بحيرات أكثر بكثير من الشمال. على العكس من ذلك ، فإن أي غواصين في بحيرة تيتان العميقة في بضعة آلاف من السنين سيكون أداؤهم أفضل بكثير في بحيرات الجنوب.
المصدر: Eurekalert ، صفحة Oded Aharonson الرئيسية
