حقوق الصورة: NASA / JPL
التقطت المركبة الفضائية ستاردست التابعة لناسا هذه الصورة لهدفها ، المذنب وايلد 2 ، بينما كانت لا تزال على بعد 25 مليون كيلومتر. المركبة الفضائية في طريقها للوصول إلى المذنب في 2 يناير 2004 عندما ستمر على بعد 300 كم فقط وتلتقط جزيئات ذيلها للعودة إلى الأرض لتحليلها - أفضل الصور لا تزال قادمة. سيستخدم مخططو المهمة هذه الصور المبكرة للمساعدة في ضبط مسار Startdust لإضفاء أقرب منهج ممكن على مركز Wild 2.
تسعة وأربعون يومًا قبل موعدها التاريخي مع مذنب ، نجحت المركبة الفضائية Stardust التابعة لناسا في تصوير محجرها ، المذنب Wild 2 (وضوحا Vilt-2) ، على بعد 25 مليون كيلومتر (15.5 مليون ميل). الصورة ، وهي الصورة الأولى من العديد من صور المذنبات التي ستستغرقها على مدى الأسابيع الأربعة المقبلة ، ستساعد الملاحين والعلماء في Stardust وهم يخططون لمسارهم النهائي نحو رحلة طيران في 2 يناير 2004 ومجموعة عينات من Wild 2.
؟الميلاد قدم مبكرا هذه السنة،؟ قال مدير المشروع توم دوكسبري في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا ، باسادينا ، كاليفورنيا. مهمتنا هي تصويب مركبة فضائية بطول 5 أمتار (16 قدمًا) على مذنب بعرض 5.4 كيلومتر (3.3 ميل) يتم إغلاقه في ست مرات سرعة الرصاصة. نخطط لفتقد المذنب؟ بمسافة 300 كيلومتر (188 ميل) ، وكل هذا سيحدث على مسافة 389 مليون كيلومتر (242 مليون ميل) من المنزل. من خلال العثور على المذنب في وقت مبكر وبعيدًا كما فعلنا ، انخفض تعقيد عملياتنا المؤدية إلى المواجهة بشكل كبير.؟
تم اكتشاف كرة الجليد والصخور القذرة ، التي يبلغ حجمها ما يصل إلى ثلاثة جسور بروكلين من البداية إلى النهاية ، في 13 نوفمبر بواسطة كاميرا الملاحة البصرية الخاصة بالمركبة الفضائية في أول محاولة. تم تخزين مجموعة الصور في كمبيوتر Stardust على متن الطائرة وتم تنزيلها في اليوم التالي حيث عالجها ملاح المهمة د. شيام بهاسكاران ولاحظت بقعة بيضاء من الضوء تشطر قاعدة مثلث مصنوع من ثلاث نجوم تستخدمه ستاردست للملاحة في الفضاء البعيد.
عندما نظرت لأول مرة إلى الصورة التي لم أصدقها ، قال بهاسكاران. لم نكن نتوقع مذنب لمدة أسبوعين آخرين على الأقل. ولكن كان هناك ، قريبًا جدًا من المكان الذي اعتقدنا أنه سيكون فيه.؟
تم التحقق من رؤية Wild 2 في 18 نوفمبر باستخدام المجموعة الثانية من صور التنقل البصري التي تم تنزيلها من Stardust. لإجراء هذا الكشف ، شاهدت كاميرا المركبة الفضائية نجومًا باهتة مثل حجم الرؤية الحادي عشر ، أكثر خفوتًا بأكثر من 1500 مرة مما يمكن للإنسان رؤيته في ليلة صافية.
الكشف المبكر عن Wild 2 يوفر معلومات مهمة للملاحين حول موقع المذنب والمسار المداري. ستسمح لهم صور الملاحة الضوئية المستقبلية بإجراء المزيد من الضبط الدقيق. في المقابل ، سيتم استخدام هذه المؤامرات المدارية الجديدة لتخطيط مناورة تصحيح مسار المركبة الفضائية. من المقرر إجراء أول مناورة من هذا القبيل في ستاردست في 3 ديسمبر.
على عكس الأجسام المدارية الأخرى ، لا يمكن التنبؤ بدقة بمسارات المذنبات لأن مداراتها حول الشمس لا تحددها الجاذبية فقط. يوفر هروب الغاز والغبار والصخور من المذنبات "تأثير صاروخي" يجعلها تبتعد عن مسار مداري يمكن التنبؤ به. لا يمكن تحديد المسار المداري الفعلي بدقة من التلسكوبات الأرضية لأن المذنب محاط بسحابة تهرب من الغاز والغبار. ما يُرى من الأرض ليس الجسم الفعلي البالغ 5.4 كيلومتر (3.3 ميل) المكون من الصخور والجليد ، ولكن سحابة الحطام والغاز التي تحيط به.
بهذه الصور نتوقع أننا سنطير بالمذنب وايلد 2 على ارتفاع 300 كيلومتر ، ونعطي أو نأخذ حوالي 16 كيلومترًا؟ أضاف Bhaskaran. لولاها لما استطعنا الاقتراب من المذنب بأمان أكثر من عدة آلاف من الكيلومترات.
ستعود ستاردست إلى الأرض في يناير 2006 للقيام بهبوط سلس في نطاق تدريب وتدريب القوات الجوية الأمريكية. سيتم أخذ كبسولة إرجاع العينة ، التي تحمل جزيئات مجهرية من المذنب والغبار بين النجوم ، إلى منشأة أمينة المواد الكوكبية في مركز جونسون للفضاء التابع لناسا ، هيوستن ، حيث سيتم تخزين العينات وفحصها بعناية.
سوف تساعد عينات الغبار المصاحبة والغبار بين النجوم في Stardust في توفير إجابات على الأسئلة الأساسية حول أصول النظام الشمسي. مزيد من المعلومات حول مهمة Stardust متاحة على http://stardust.jpl.nasa.gov.
تم بناء Stardust ، وهو جزء من برنامج الاكتشاف التابع لوكالة ناسا للمهمات العلمية منخفضة التكلفة والعالية التركيز ، من قبل Lockheed Martin Astronautics and Operations ، دنفر ، كولورادو ، ويديره JPL لمكتب ناسا لعلوم الفضاء ، واشنطن العاصمة. قسم معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا في باسادينا. المحقق الرئيسي هو أستاذ علم الفلك دونالد براونلي من جامعة واشنطن في سياتل.
المصدر الأصلي: NASA / JPL News Release
