يقود باحث علمي من جامعة ساوثهامبتون فريقًا دوليًا اكتشف أسرع نبض أشعة سينية لم يسبق له مثيل.
الدكتور سيمون شو من كلية الفيزياء والفلك بالجامعة هو ممثل المملكة المتحدة في مركز بيانات العلوم INTEGRAL بالقرب من جنيف ، سويسرا (ISDC جزء من مرصد جامعة جنيف). هناك ينسق فريقًا يستقبل ويرصد البيانات من القمر الصناعي INTEGRAL ، وهو القمر الصناعي لوكالة الفضاء الأوروبية (ESA) المصمم للكشف عن إشعاع الأشعة السينية وأشعة غاما من الفضاء.
تم رصد مصدر مشرق غير معروف سابقًا للأشعة السينية لأول مرة في بيانات INTEGRAL في ISDC في ديسمبر 2004. تم تسميته "IGR J00291 + 5934" وتم الإعلان عن اكتشافه لعلماء الفلك حول العالم بعد ذلك بوقت قصير. أظهرت ملاحظات المتابعة التي تم إجراؤها في الأسابيع القليلة المقبلة ، والتي تلاشى خلالها المصدر ببطء ، أن IGR J00291 + 5934 كان أسرع ثنائي نبض أشعة سينية معروف.
يتكون النظام الثنائي من نجمين يدوران حول بعضهما البعض. إذا تعرض أحد هذه النجوم لانفجار نوفا فائق ، فقد ينهار ليشكل "نجمًا نيوترونيًا" - جسم يتكون بالكامل من النيوترونات. النجوم النيوترونية كثيفة بشكل لا يصدق ، تزن أكثر بقليل من شمسنا ولكنها مضغوطة في كرة بحجم مشابه لساوثهامبتون. ستزن ملعقة من مادة النجم النيوتروني نفس الوزن الإجمالي لكل شخص على وجه الأرض.
يتسبب مجال الجاذبية القوي حول النجم النيوتروني في سحب المواد من النجم المداري ، الذي يدور إلى النجم النيوتروني ، في عملية تعرف باسم "التراكم". يتسبب المجال المغناطيسي للنجم النيوتروني في توجيه المادة المتراكمة إلى "النقاط الساخنة" الصغيرة على سطح النجم النيوتروني حيث تشع الأشعة السينية وأشعة غاما. يُلاحظ "النجم النابض" عندما تُرى الومضات العادية أو النبضات من النقاط الساخنة أثناء دوران النجم النيوتروني ؛ يمكن التفكير في هذا الأمر تمامًا كما هو الحال مع الومضات الدورية التي تظهر من شعاع الضوء الدوار في المنارة.
ومع ذلك ، تدور هذه المنارة بالذات حوالي 600 مرة في الثانية ، أي ما يعادل سطح النجم النابض الذي يتحرك بسرعة 30.000 كم / ثانية (10 في المائة من سرعة الضوء) - الأسرع من نوعه حتى الآن الذي تمت ملاحظته. الفترة المدارية للنظام مثيرة للإعجاب أيضًا ؛ يدور النجمان حول بعضهما البعض كل 2.5 ساعة ، ولكن يتم فصلهما بنفس المسافة تقريبًا بين القمر والأرض. على النجم النابض في IGR J00291 + 5934 يستمر اليوم 0.0016 ثانية والسنة 147 دقيقة!
وعلق الدكتور شو قائلاً: "معدل دوران هذا الشيء مذهل حقًا". "يمنحنا فرصة لدراسة آثار هذه القوى المتطرفة من هذا الدوران على المواد الغريبة الموجودة في النجوم النيوترونية ، والتي لا توجد على الأرض. من المحتمل أن هناك المزيد من هذه الأشياء التي تنتظر أن يتم اكتشافها ، وربما أسرع منها ؛ إذا كانوا هناك ، فإن INTEGRAL سيجدهم. "
الدكتور شو هو المؤلف الرئيسي لورقة عن الكائن المقبول للنشر في مجلة علم الفلك والفيزياء الفلكية. الطباعة المسبقة متاحة من http://arxiv.org/abs/astro-ph/0501507
المصدر الأصلي:
بيان صحفي من جامعة ساوثهامبتون
