قد تكون عوامل الأرض هي السيناريو الأكثر احتمالاً للانقراضات الجماعية السابقة. حقوق الصورة: ناسا اضغط للتكبير
يتفق معظم العلماء على أن نيزكًا كبيرًا ربما قضى على الديناصورات قبل 65 مليون سنة ، لكن اثنين من الجيولوجيين من جامعة ليستر يعتقدان أن بعض النوبات الكارثية المحلية قد تكون خدعة الانقراضات السابقة. ليس هناك ما يكفي من الأدلة على أن التأثير تسبب في الانقراض الجماعي الذي حدث قبل 250 مليون سنة. لكن واحدة من أكبر الانفجارات البازلتية حدثت في ذلك الوقت ، وأطلقت ما يكفي من غازات الدفيئة لتغيير مناخ الأرض بشكل كبير - مما أدى إلى قتل الديناصورات في هذه العملية.
تخلل تاريخ الأرض العديد من حالات الانقراض الجماعي التي قضت بسرعة على جميع أشكال الحياة على كوكبنا. ما الذي يسبب هذه الأحداث الكارثية؟ هل هم حقا بسبب آثار النيزك؟ تشير الأبحاث الحالية إلى أن السبب قد يأتي من داخل كوكبنا - اندلاع كميات هائلة من الحمم البركانية التي تجلب مزيجًا من الغازات من أعماق الأرض وتنفسها في الغلاف الجوي.
يلقي الجيولوجيون في جامعة ليستر ، البروفيسور آندي سوندرز والدكتور مارك ريشو ، نظرة جديدة على ما قد يكون قد قضى بالفعل على الديناصورات قبل 65 مليون سنة وتسبب في أحداث كارثية أخرى مماثلة ، مدركين أنهم قد ينتهي بهم الأمر بتفجير بعض الأساطير الشعبية.
الفكرة القائلة بأن آثار النيزك تسببت في انقراضات جماعية كانت رائجة على مدى السنوات الـ 25 الماضية ، منذ أن نشر فريق أبحاث لويس ألفيريز في بيركلي ، كاليفورنيا عملهم حول شذوذ إيريديوم خارج الأرض موجود في طبقات عمرها 65 مليون عام في العصر الطباشيري الثلاثي الحدود. يمكن تفسير هذا الشذوذ فقط من خلال مصدر خارج الأرض ، نيزك كبير ، يصطدم بالأرض ويمسح الديناصورات - والعديد من الكائنات الحية - من على سطح الأرض.
وعلق البروفيسور سوندرز قائلاً: "إن الآثار مروعة بشكل مناسب. إنها أشياء هوليوود. يبدو أن كتاب الديناصورات لكل طفل ينتهي بانفجار. لكن هل هم القتلة الحقيقيون وهل هم وحدهم المسؤولون عن كل انقراض جماعي على الأرض؟ هناك أدلة ضئيلة على الآثار في وقت الانقراضات الرئيسية الأخرى ، على سبيل المثال ، في نهاية العصر البرمي ، قبل 250 مليون سنة ، وفي نهاية العصر الترياسي ، قبل 200 مليون سنة. لا يبدو أن الأدلة التي تم العثور عليها كبيرة بما يكفي لإثارة الانقراض في هذه الأوقات ".
ويقول إن ثورات البازلت الفيضية هي آلية قتل بديلة. هذه تتوافق مع جميع الانقراضات الجماعية الرئيسية ، ضمن خطأ التقنيات المستخدمة لتحديد عمر البراكين. علاوة على ذلك ، ربما أطلقوا ما يكفي من غازات الدفيئة (SO2 و CO2) لتغيير المناخ بشكل كبير. تتزامن أكبر البازلت الفيضانات على الأرض (الفخاخ السيبيرية ومصائد ديكان) مع أكبر حالات الانقراض (نهاية البرمي ، والطباشيري نهاية). اسأل Saunders و Reichow "صدفة محضة؟"
في حين أنه من غير المحتمل أن تكون هذه فرصة نقية ، إلا أن الباحثين في ليستر مهتمون بالضبط بآلية القتل. أحد الاحتمالات هو أن الغازات المنبعثة من النشاط البركاني تؤدي إلى شتاء بركاني طويل الأمد يسببه الهباء الجوي الغني بالكبريت ، يليه فترة من الاحترار الناجم عن ثاني أكسيد الكربون.
حصل البروفيسور آندي سوندرز والدكتور مارك ريشو في ليستر ، بالتعاون مع أنتوني كوهين ، وستيف سيلف ، ومايك ويدوسون في الجامعة المفتوحة ، على منحة NERC (مجلس أبحاث البيئة الطبيعية) لدراسة الفخاخ السيبيرية وتأثيرها على البيئة .
تعد الفخاخ السيبيرية أكبر مقاطعة في البازلت القارية المعروفة. اندلعت قبل حوالي 250 مليون سنة على خط العرض العالي في نصف الكرة الشمالي ، وهي واحدة من العديد من مقاطعات البازلت الفيضانات المعروفة - تدفقات هائلة من الحمم البركانية التي تغطي مناطق واسعة من سطح الأرض. هناك جدل كبير حول منشأ هذه المقاطعات - بما في ذلك الفخاخ السيبيري - وتأثيرها البيئي.
باستخدام تقنيات التأريخ الإشعاعي ، يأملون في تقييد العمر ، إلى جانب التحليل الجيوكيميائي ، مدى الفخاخ السيبيرية. يمثل قياس كمية الغازات المنبعثة خلال هذه الانفجارات قبل 250 مليون سنة تحديًا كبيرًا. سيدرس الباحثون شوائب ميكروسكوبية محاصرة في معادن صخور الفخاخ السيبيرية لتقدير محتويات الغاز الأصلية. باستخدام هذه البيانات ، يأملون في أن يكونوا قادرين على تقييم كمية ثاني أكسيد الكبريت وثاني أكسيد الكربون المنطلق في الغلاف الجوي قبل 250 مليون سنة ، وما إذا كان هذا قد تسبب في فوضى مناخية أم لا ، مما أدى إلى القضاء على جميع أشكال الحياة على الأرض تقريبًا. من خلال دراسة تكوين الصخور الرسوبية الموضوعة في وقت الانقراض الجماعي ، يأملون أيضًا في الكشف عن التغييرات في كيمياء مياه البحر الناتجة عن التغيرات الرئيسية في المناخ.
من هذه البيانات ، يأمل البروفيسور سوندرز وفريقه في ربط البركانية بحدث الانقراض. وأوضح: "إذا استطعنا أن نثبت ، على سبيل المثال ، أن المدى الكامل من الفخاخ السيبيرية قد اندلع في نفس الوقت ، فيمكننا أن نثق في أن آثارها البيئية كانت قوية. فهم آلية القتل الفعلية هي المرحلة التالية. انظر لهذه المساحة."
المصدر الأصلي: جامعة ليستر
