حقوق الصورة: UKIRT
يبحث الفلكيون عن أدلة على وجود مياه سابقة على كوكب المريخ من خلال مرصد مريح في هاواي. إنهم يبحثون عن المعادن ، مثل الطين المائي ، مما يشير إلى وجود الماء السائل في الماضي. سيبحث اثنان من رواد استكشاف كوكب المريخ في وكالة ناسا عن إشارات مماثلة على كوكب المريخ عند وصولهما في يناير 2004
مع اقتراب كوكب المريخ من أقرب نهج له منذ ما يقرب من 60 ألف عام ، استخدم اثنان من علماء الفلك الأستراليين تلسكوب الأشعة تحت الحمراء في المملكة المتحدة (UKIRT) في هاواي للبحث عن إشارات تدل على أن الكوكب كان يحتوي على مياه سائلة - وبالتالي ربما استضاف الحياة.
أنتج الدكتور جيريمي بيلي من المرصد الأنجلو أسترالي والمركز الأسترالي لعلم الأحياء الفلكية (ACA) في جامعة ماكواري في سيدني ، وسارة تشامبرلين ، طالبة دكتوراه في ACA ، ما يقوله بيلي "ربما تكون الصورة الأكثر حدة للمريخ من أي وقت مضى مصنوعة من الأرض. "
لكن الذهب الحقيقي يكمن في البيانات الطيفية التي حصلوا عليها.
يقوم العلماء بتطبيق نفس تقنية الاستشعار عن بعد التي يستخدمها الجيولوجيون لرسم خريطة للمعادن على سطح الأرض.
تمتص المعادن بعض الأطوال الموجية من أشعة الشمس وتعكس البعض الآخر. كل معدن له "توقيع طيف" خاص به - مجموعة أطوال الموجة التي تعكسها.
قال بيلي: "نحن نبحث بشكل خاص عن تواقيع المعادن ، مثل معادن الطين المائي ، التي تشير إلى وجود الماء السائل في الماضي".
أظهر تنقيب مماثل بواسطة مركبة الفضاء مارس أوديسي التابعة لوكالة ناسا أن هناك كمية هائلة من الهيدروجين تحت سطح المريخ. كان الإجماع على أن هذا ربما يكون جليد الماء.
ولكن هل كان لدى المريخ ماء سائل؟ وإذا كان الأمر كذلك، كم؟ لا تزال مثيرة للجدل.
عثرت شركة Mars Global Surveyor التابعة لوكالة ناسا على رواسب كبيرة من معدن يسمى الهيماتيت البلوري (الرمادي) ، والذي يتكون فقط في وجود الماء السائل.
سيبحث اثنان من مسبري استكشاف كوكب المريخ في ناسا ، بسبب هبوطهما على سطح المريخ في يناير 2004 ، ومركب الهبوط البريطاني بيغل 2 ، المقرر وصوله إلى الأرض في ديسمبر من هذا العام ، عن إشارات تدل على وجود مياه سائلة في المريخ.
قال بيلي: "في حين أن المركبات الفضائية يمكن أن تقترب ، فإن الملاحظات الأرضية لا تزال تلعب دورًا ، لأنها تسمح لنا باستخدام أدوات أكبر وأكثر قوة".
UKIRT ، بفتحة قطرها 3.8 متر ، هو أكبر تلسكوب في العالم مخصص خصيصًا لرصد الأشعة تحت الحمراء.
يتم تمويل UKIRT من قبل PPARC ، مجلس أبحاث الفيزياء الجزيئية وعلم الفلك في المملكة المتحدة. يتم تمويل المرصد الأنجلو أسترالي من قبل حكومة المملكة المتحدة ، من خلال PPARC ، والحكومة الأسترالية.
ملاحظات: جيريمي بيلي (المرصد الأنجلو أسترالي والمركز الأسترالي لعلم الأحياء الفلكية ، جامعة ماكواري) وسارة تشامبرلين (المركز الأسترالي لعلم الأحياء الفلكية ، جامعة ماكواري). معالجة البيانات: كريس ج. ديفيس ، مركز الفلك المشترك ، هاواي.
المصدر الأصلي: البيان الصحفي لمركز الفلك المشترك
