عندما قامت برحلة طيران بلوتو التاريخية في يوليو من عام 2015 م آفاق جديدة أعطت المركبة الفضائية العلماء والجمهور أول صورة واضحة لما يبدو عليه هذا الكوكب القزم البعيد. بالإضافة إلى تقديم صور تخطف الأنفاس من "قلب" بلوتو ، وسهوله المجمدة ، وسلاسل الجبال ، فإن إحدى الميزات الأكثر إثارة للاهتمام التي اكتشفها هي "تضاريس بلود" الغامضة.
بحسب معطيات حصلت عليها آفاق جديدة، هذه الميزات مصنوعة بالكامل تقريبًا من جليد الميثان وتشبه الشفرات العملاقة. في وقت اكتشافهم ، كان سبب هذه الميزات غير معروف. ولكن وفقا لبحث جديد من قبل أعضاء آفاق جديدة فريق ، من الممكن أن تكون هذه الميزات ناتجة عن نوع معين من التآكل المرتبط بمناخ بلوتو المعقد والتاريخ الجيولوجي.
منذ ذلك الحين آفاق جديدة قدم المسبار نظرة تفصيلية على السمات الجيولوجية لبلوتو ، وكان وجود هذه التلال المتعرجة مصدرًا للغموض. تقع على أعلى ارتفاعات على سطح بلوتو بالقرب من خط الاستواء ، ويمكن أن تصل إلى عدة مئات من الأقدام في الارتفاع. في هذا الصدد ، فهي تشبه التوبة ، وهو نوع من الهياكل الموجودة في حقول الثلج على ارتفاعات عالية على طول خط الاستواء على الأرض.
تتشكل هذه الهياكل من خلال التسامي ، حيث يتجمد بخار الماء في الغلاف الجوي لتشكيل هياكل جليدية تشبه الشفرة. تعتمد العملية على التسامي ، حيث تتسبب التغيرات السريعة في درجة الحرارة في انتقال الماء من بخار إلى صلب (والعودة مرة أخرى) دون أن يتحول إلى حالة سائلة بينهما. مع أخذ ذلك في الاعتبار ، نظر فريق البحث في آليات مختلفة لتشكيل هذه التلال على بلوتو.
ما توصلوا إليه هو أن تضاريس بلوتو ذات اللون الأبيض كانت نتيجة تجميد الميثان في الغلاف الجوي على ارتفاعات شديدة على بلوتو ، والتي أدت بعد ذلك إلى تراكيب جليدية مماثلة لتلك الموجودة على الأرض ، بقيادة الفريق جيفري مور ، عالم الأبحاث في Ames Research التابع لوكالة ناسا المركز الذي كان أيضا آفاق جديدة' أعضاء الفريق. كما أوضح في بيان صحفي لوكالة ناسا:
"عندما أدركنا أن التضاريس ذات الشفرات تتكون من رواسب طويلة من جليد الميثان ، سألنا أنفسنا عن سبب كونها تشكل كل هذه التلال ، على عكس مجرد وجود كتل كبيرة من الجليد على الأرض. اتضح أن بلوتو يخضع لتغير مناخي ، وأحيانًا عندما يكون بلوتو أكثر دفئًا قليلاً ، يبدأ جليد الميثان في "التبخر" بشكل أساسي. "
ولكن على عكس الأرض ، فإن تآكل هذه الميزات مرتبط بالتغيرات التي تحدث على مدار دهور. لا ينبغي أن يكون هذا مفاجئًا بالنظر إلى كيف أن الفترة المدارية لبلوتو هي 248 سنة (أو 90560 يومًا أرضيًا) ، مما يعني أن الأمر يستغرق وقتًا طويلاً لإكمال مدار واحد حول الشمس. بالإضافة إلى ذلك ، فإن الطبيعة الغريبة لمدارها تعني أن المسافة من الشمس تتراوح بشكل كبير ، من 29.658 AU عند الحضيض إلى 49.305 AU في aphelion.
عندما يكون الكوكب بعيدًا عن الشمس ، يتجمد الميثان خارج الغلاف الجوي على ارتفاعات عالية. وعندما يقترب من الشمس ، تذوب هذه السمات الجليدية وتتحول مباشرة إلى بخار جوي مرة أخرى. نتيجة لهذا الاكتشاف ، نحن نعلم الآن أن سطح وهواء بلوتو يبدو أكثر ديناميكية مما كان يعتقد سابقًا. بنفس الطريقة التي تحتوي بها دورة المياه على الأرض ، قد يحتوي بلوتو على دورة ميثان.
قد يسمح هذا الاكتشاف أيضًا للعلماء بتحديد مواقع بلوتو التي لم يتم تصويرها بتفاصيل عالية. عندما آفاق جديدة قامت البعثة بتحليقها ، التقطت صور عالية الدقة لجانب واحد فقط من بلوتو - تم تعيينه على أنه "نصف الكرة المواجهة". ومع ذلك ، كان قادرًا فقط على ملاحظة الجانب الآخر بدقة أقل ، مما منعه من رسم الخرائط بالتفصيل.
ولكن استنادًا إلى هذه الدراسة الجديدة ، تمكن باحثو وكالة ناسا ومساعدوهم من استنتاج أن هذه التلال الحادة قد تكون سمة واسعة الانتشار في "الجانب البعيد" من بلوتو. تعتبر الدراسة مهمة أيضًا لأنها تعزز فهمنا لجغرافيا وبلوغرافيا بلوتو العالمية ، في الماضي والحاضر. ويرجع ذلك إلى حقيقة أنها أظهرت صلة بين الميثان الجوي وميزات الارتفاعات العالية. على هذا النحو ، يمكن للباحثين الآن استنتاج الارتفاعات على بلوتو من خلال البحث عن تركيزات الميثان في غلافه الجوي.
منذ وقت ليس ببعيد ، كان بلوتو يعتبر من أقل الأجسام المفهومة في نظامنا الشمسي ، وذلك بفضل بعده الهائل من الشمس. ومع ذلك ، بفضل الدراسات الجارية التي جعلت من الممكن من خلال البيانات التي تم جمعها من قبل آفاق جديدة المهمة ، أصبح العلماء على دراية بشكل متزايد بما يبدو عليه سطحه ، ناهيك عن أنواع القوى الجيولوجية والمناخية التي شكلتها بمرور الوقت.
واحرص على الاستمتاع بهذا الفيديو الذي يفصّل اكتشاف تضاريس بلوتو البيضاء ، من باب المجاملة
