ال Chang’e-4 حققت البعثة ، وهي الدفعة الرابعة في برنامج استكشاف القمر الصيني ، بعض الإنجازات المهمة منذ إطلاقها في ديسمبر من عام 2018. في يناير من عام 2019 ، هبطت المركبة و Yutu 2 (Jade Rabbit 2) أصبح المسبار أول مستكشفين آليين يحققون هبوطًا ناعمًا على الجانب البعيد من القمر. في نفس الوقت تقريبًا ، أصبحت أول مهمة لزراعة النباتات على القمر (مع نتائج مختلطة).
في أحدث التطورات ، بدأ مستكشف التردد المنخفض بين هولندا والصين (NCLE) عملياته بعد عام من مدار القمر. تم تثبيت هذا الصك على Queqiao ساتل الاتصالات ويتكون من ثلاثة هوائيات أحادية القطب بطول 5 أمتار (16.4 قدمًا) حساسة للترددات اللاسلكية في النطاق 80 كيلو هرتز - 80 ميجا هرتز. مع هذه الأداة نشطة الآن ، Chang’e-4 دخلت الآن المرحلة التالية من مهمتها.
المرصد الراديوي هو نتيجة للتعاون بين المعهد الهولندي لعلم الفلك الراديوي (ASTRON) والوكالة الوطنية الصينية للفضاء (CNSA). لدى ASTRON تاريخ طويل في إجراء علم الفلك الراديوي ، والذي يتضمن تشغيل أحد أكبر التلسكوبات الراديوية في العالم - تلسكوب راديو Westerbork التوليفي (WSRT) ، والذي يعد أيضًا جزءًا من شبكة التداخل الأساسية الأوروبية الطويلة جدًا (EVN).
إن NCLE هو المرصد الأول الذي بنته هولندا والصين لإجراء تجارب علم الفلك الراديوي أثناء الدوران على الجانب البعيد من القمر. يعتبر هذا الموقع مثاليًا لمثل هذه التجارب لأنه يتم إزالته من أي تداخل لاسلكي للأرض. لهذا السبب Queqiao وقد كان بمثابة تتابع الاتصالات مع Chang’e-4 المهمة لأن الإشارات اللاسلكية لا يمكنها الوصول إلى الجانب البعيد من القمر مباشرة.
في حين أن NCLE قادر على تركيب أشكال متعددة من البحث العلمي ، فإن الغرض الرئيسي منه هو إجراء تجارب رائدة في علم الفلك الراديوي. على وجه الخصوص ، سيجمع NCLE البيانات في نطاق انبعاث 21 سم (8.25 بوصة) ، والذي يتوافق مع أقدم الفترات في التاريخ الكوني.
تُعرف هذه أيضًا باسم العصور المظلمة والفجر الكوني ، والتي كان يتعذر على علماء الفلك الوصول إليها سابقًا. من خلال فحص الضوء من الفترات الأولى للكون ، سيتمكن الفلكيون أخيرًا من الإجابة عن بعض الأسئلة الأكثر ثباتًا حول الكون. وتشمل هذه عندما تشكلت النجوم والمجرات الأولى ، وكذلك تأثير المادة المظلمة والطاقة المظلمة على التطور الكوني.
حتى الآن Queqiao كان الأقمار الصناعية في المقام الأول تتابع الاتصالات بين الهابط والمتحكم والمراقبة على الأرض. ولكن مع الأهداف الأساسية لل Chang’e-4 المهمة التي تحققت الآن ، دخلت وكالة الفضاء الوطنية الصينية (CNSA) في المرحلة التالية من العمليات ، وهي تشغيل مرصد لاسلكي على الجانب البعيد من القمر.
وكما عبر مارك كلاين وولت ، المدير الإداري لمختبر راديو رادبود وقائد الفريق الهولندي:
"لقد زادت مساهمتنا في مهمة Chang'e 4 الصينية بشكل كبير الآن. لدينا الفرصة لأداء ملاحظاتنا خلال الليل الذي دام أربعة عشر يومًا خلف القمر ، وهي أطول بكثير مما كانت عليه في الأصل الفكرة. ليلة القمر هي لنا الآن.“
تتكشف الهوائيات تتويجا لثلاث سنوات من العمل الشاق ومن المتوقع أن يمهد عرض هذه التكنولوجيا الطريق لفرص جديدة للأجهزة الراديوية في الفضاء. بالإضافة إلى العلماء من ASTRON و CNSA ، لا يوجد نقص في الأشخاص حول العالم الذين ينتظرون بفارغ الصبر أول قياسات راديو NCLE.
البروفيسور هينو فالكي ، رئيس الفيزياء الفلكية وعلم الفلك الراديوي في جامعة رادبود ، هو أيضًا الزعيم العلمي لتلسكوب الراديو الهولندي الصيني. كما أوضح:
"لقد دخلنا في العمل أخيرًا ولدينا أداة علم الفلك الراديوي من أصل هولندي في الفضاء. لقد عمل الفريق بجد لا يُصدق ، وستكشف البيانات الأولى عن مستوى أداء الأداة حقًا ".
كان من المفترض أن يتم نشر الأداة في وقت أقرب ويعتقد أن الانتظار لمدة عام خلف القمر كان له تأثير على الهوائيات. في البداية ، تكشفت الهوائيات بسلاسة ولكن التقدم أصبح بطيئًا بشكل متزايد مع مرور الوقت. ونتيجة لذلك ، قرر الفريق جمع البيانات أولاً من الهوائيات المنتشرة جزئيًا أولاً وقد يقرروا الكشف عنها لاحقًا.
الأداة ، في انتشارها الحالي ، الأقصر ، حساسة للإشارات من ما يقرب من 13 مليار سنة - المعروف أيضًا. بعد حوالي 800 مليون سنة من الانفجار العظيم. بمجرد فتح الهوائيات بكامل طولها ، ستتمكن من التقاط الإشارات بعد الانفجار الكبير مباشرة. سيسمح ذلك لعلماء الفلك برؤية أول النجوم التي تولد وتجمعات النجوم تتحد معًا لتكوين أول المجرات.
سيكون الضوء الأول في الكون والإجابات على بعض الأسئلة الأكثر عمقًا متاحة في النهاية!
