عندما يتم نشره في الفضاء ، فإن تلسكوب جيمس ويب الفضائي سيكون (JWST) أقوى تلسكوب تم نشره على الإطلاق. كخليفة روحية وعلمية لل هابلسبيتزرو تلسكوبات كيبلر الفضائية، سيستخدم مرصد الفضاء هذا مجموعته المتقدمة من أدوات الأشعة تحت الحمراء لإلقاء نظرة إلى الوراء في وقت مبكر من الكون ، ودراسة النظام الشمسي ، والمساعدة في تمييز الكواكب خارج الطاقة الشمسية.
للأسف ، بعد العديد من التأخير ، هناك بعض الأخبار الجيدة والأخبار السيئة حول هذه المهمة. الخبر السار هو أنه في الآونة الأخيرة ، قررت هيئة المراجعة المستقلة (IRB) التي أنشأتها وكالة ناسا لتقييم التقدم المحرز في JWST بالإجماع أن العمل على التلسكوب الفضائي يجب أن يستمر. الأخبار السيئة هي أن وكالة ناسا قررت دفع موعد الإطلاق مرة أخرى - هذه المرة حتى 30 مارس 2021.
كجزء من تقييمهم ، تم إنشاء IRB في أبريل من عام 2018 لمعالجة مجموعة من العوامل التي تؤثر على جدول Webb وأدائه. وشملت هذه التحديات والمهام التقنية التي يجب أن يعالجها المقاول الأساسي (نورثروب غرومان) قبل بدء المهمة. يمكن قراءة ملخص توصيات التقرير واستجابة ناسا هنا.
في التقرير ، حدد مجلس الهجرة واللاجئين القضايا التقنية ، والتي تشمل الأخطاء البشرية ، التي يزعمون أنها أثرت بشكل كبير على جدول التنمية. كما ذكروا في نظرة عامة:
"ملاحظة أنه لا توجد مشاكل تكامل واختبار JWST صغيرة لم يتم التعرف عليها في البداية من قبل Webb IRB ، وقد ينطبق هذا أيضًا على الآخرين المعنيين بـ JWST. من أهم الملاحظات التي ستظهر في النتائج والتوصيات اللاحقة. وهو ناتج عن تعقيد المرصد وطبيعته المتكاملة للغاية. على وجه التحديد ، يعني ذلك ، على سبيل المثال ، أن خطأ بشري صغير جدًا أو شذوذ اختبار يمكن أن يؤثر على الجدول الزمني بالأشهر والتكلفة بعشرات الملايين من الدولارات ".
يشير الشذوذ المذكور في التقرير إلى "القراءات الشاذة" التي تم اكتشافها من التلسكوب أثناء اختبار الاهتزاز في ديسمبر 2016. وردت وكالة ناسا على ذلك بإعطاء المشروع ما يصل إلى 4 أشهر من احتياطي الجدول الزمني من خلال تمديد نافذة الإطلاق. ومع ذلك ، في عام 2017 ، أخرت وكالة ناسا فترة الإطلاق مرة أخرى لمدة 5 أشهر ، من أكتوبر 2018 إلى ما بين مارس ويونيو 2019.
وقد طلب فريق المشروع هذا التأخير ، وأشار إلى أنهم بحاجة إلى معالجة الدروس المستفادة من الطي الأولي ونشر الواقي الشمسي للمرصد. في فبراير من عام 2018 ، أصدر مكتب محاسبة الحكومة (GAO) تقريرًا أعرب عن قلقه بشأن المزيد من التأخير وتجاوز التكاليف. بعد ذلك بوقت قصير ، أجرى مجلس المراجعة الدائمة (SRB) في JWST تقييمًا مستقلًا للمهام المتبقية.
في مايو 2018 ، أصدرت وكالة ناسا بيانًا تشير إلى أنهم يقدرون الآن أن نافذة الإطلاق ستكون في وقت ما في مايو 2020. ومع ذلك ، اختاروا انتظار نتائج IRB والنظر في البيانات من مجلس المراجعة الدائمة JWST قبل إجراء التحديد النهائي. تم تحديد موعد الإطلاق الجديد لاستيعاب التحديات البيئية واختبارات أداء العمل على حاجب الشمس ونظام الدفع.
وفقًا لتقرير IRB ، سيؤدي هذا التأخير الأخير أيضًا إلى تجاوز الميزانية. وخلصوا إلى أنه "نتيجة لهذا التأخير ، تقدر تكلفة دورة حياة ويب الإجمالية لدعم تاريخ إطلاق مارس 2021 بمبلغ 9.66 مليار دولار". "تقدير تكلفة التطوير لدعم تاريخ الإطلاق الجديد هو 8.8 مليار دولار (أعلى من تقدير تكلفة التطوير البالغ 8 مليار دولار في عام 2011)."
كما أشار جيم بريدنشتاين ، مدير وكالة ناسا ، في رسالة إلى القوة العاملة في وكالة ناسا يوم الأربعاء حول التقرير:
"Webb حيوي للجيل القادم من الأبحاث بخلاف تلسكوب هابل الفضائي التابع لناسا. ستقوم بأشياء مذهلة - أشياء لم نتمكن من القيام بها من قبل - عندما ننظر إلى المجرات الأخرى ونرى الضوء منذ فجر التاريخ. على الرغم من التحديات الكبرى ، اتفق مجلس الإدارة ووكالة ناسا بالإجماع على أن ويب سيحقق نجاحًا في المهمة من خلال تنفيذ توصيات المجلس ، والتي يجري تنفيذ العديد منها بالفعل ".
في النهاية ، فإن IRB و SRB و NASA جميعهم متفقون تمامًا على أن تلسكوب جيمس ويب الفضائي مهمة حاسمة يجب رؤيتها من خلال. بالإضافة إلى تسليط الضوء على عدد من أسرار الكون - بدءًا من النجوم والمجرات الأولى في الكون إلى قابلية الكواكب الخارجية للسكن - ستكمل JWST أيضًا الاكتشافات التي قامت بها بعثات أخرى وتعززها.
هذه لا تشمل فقط هابل و سبيتزر ، ولكن أيضًا بعثات مثل القمر الصناعي للمسح الكواكب الخارجية العابرة (TESS) ، الذي أطلق في أبريل الماضي. أصدر توماس زوربوشن ، المدير المساعد لمديرية بعثة العلوم في وكالة ناسا ، بيانًا حول التقرير الأخير:
"كلما تعلمنا المزيد عن عالمنا ، كلما أدركنا أن Webb مهم للإجابة على الأسئلة التي لم نكن نعرف حتى كيف نسألها عندما تم تصميم المركبة الفضائية لأول مرة. ويب مستعد للإجابة على هذه الأسئلة ، ويستحق الانتظار. إن التوصيات القيمة التي يقدمها مجلس الهجرة واللاجئين تدعم جهودنا نحو نجاح المهمة ؛ نتوقع تطورات علمية مذهلة من أعلى أولوية علمية لوكالة ناسا ".
سيكون JWST أيضًا أول تلسكوب من نوعه ، كونه أكبر وأكثر تعقيدًا من أي تلسكوب فضائي سابق - لذلك تم توقع التحديات منذ بدايته. بالإضافة إلى ذلك ، تتكون المرحلة النهائية من بعض الأعمال الأكثر تحديًا ، حيث يتم ربط التلسكوب الذي يبلغ طوله 6.5 متر وعنصر الحمولة العلمية بعنصر المركبة الفضائية لإكمال المرصد.
يحتاج الفريق العلمي أيضًا إلى التأكد من أن المرصد يمكن طيه ليتناسب مع صاروخ Ariane 5 الذي سيطلقه في الفضاء. كما أنهم بحاجة إلى التأكد من أنها ستظهر مرة أخرى بمجرد وصولها إلى الفضاء ، ونشر واقي الشمس والمرايا والمرآة الأساسية. علاوة على ذلك ، هناك أيضًا التحديات التقنية لبناء مرصد معقد تم إنشاؤه هنا على الأرض ، ولكنه مصمم للعمل في الفضاء.
كمشروع تعاوني بين وكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية (ESA) ووكالة الفضاء الكندية (CSA) ، تمثل JWST أيضًا حقبة جديدة من التعاون الدولي. على هذا النحو ، لا أحد يرغب في رؤية المهمة مهجورة على وشك الانتهاء. في غضون ذلك ، فإن أي تأخير يسمح باختبار إضافي سيضمن فقط النجاح على المدى الطويل.
حظا سعيدا JWST ، ونحن نتطلع إلى الاستماع إلى اكتشافاتك الأولى!
