ينطلق صاروخ Rocket Lab Electron في 20 يناير 2018 ، من ما هو حاليًا مرفق الإطلاق الوحيد للشركة ، والذي يقع في شبه جزيرة مايا بنيوزيلندا. كانت هذه ثاني رحلة تجريبية لقاذفة الأقمار الصناعية الصغيرة.
(الصورة: © Rocket Lab)
أعلنت شركة إطلاق الصواريخ الصغيرة Rocket Lab عن بناء موقع إطلاق جديد في الولايات المتحدة ، حسبما أعلنت الشركة يوم الثلاثاء (10 يوليو).
على الرغم من أن Rocket Lab هي شركة ناشئة أمريكية مقرها في كاليفورنيا ، إلا أنها أطلقت مهمات فقط من نيوزيلندا ، حيث قامت الشركة ببناء أول مجمع إطلاق خاص في العالم ، تم بناؤه على شبه جزيرة نائية.
وقال مسؤولو روكيت لاب في بيان إن شركة روكيت لاب تدرس الآن أربعة مواقع محتملة لمنشأة إطلاق ثانية مقرها الولايات المتحدة ، وتتوقع الشركة أن تقرر بحلول أغسطس. ستدعم المنشأة الجديدة ، المسماة Launch Complex 2 ، عمليات الإطلاق المستقبلية لصاروخ Rocket Lab's Electron ، وهي مركبة إطلاق صغيرة وخفيفة الوزن مصممة خصيصًا للأقمار الصناعية الصغيرة. [مختبر الصواريخ يهدف إلى الفوز بسباق المكعبات]
المواقع الأربعة التي تدرسها Rocket Lab لمنشآتها الجديدة هي:
- كيب كانافيرال ، فلوريدا ، موطن مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا ومحطة كيب كانافيرال الجوية
- مرفق الطيران والوبس التابع لناسا في والوبس أيلاند ، فيرجينيا
- Alaska Aerospace Corp Pacific Spaceport Complex في جزيرة كودياك في ألاسكا
- قاعدة فاندنبرغ الجوية ، منشأة عسكرية بالقرب من سانتا باربرا ، كاليفورنيا
وقال مسؤولو روكيت لاب في البيان: "يتم تقييم مواقع الإطلاق الأربعة المحتملة وفقًا لمجموعة من المعايير ، بما في ذلك التكلفة المتوقعة لبناء اللوحة والإطار الزمني ، والمهل التنظيمية والتكاليف الجارية بمجرد تشغيل الموقع". تدرس Rocket Lab كلا من مواقع الساحل الشرقي والغربي ، لأن خط عرض موقع الإطلاق يحدد نوع المدار الذي يمكن للقمر الصناعي دخوله.
بمجرد اختيار الموقع ، سيتعين على Rocket Lab إنشاء برج إطلاق مصمم خصيصًا لصاروخ Electron. تهدف الشركة إلى إطلاق المهمة الأولى من Launch Launch 2 في الربع الثاني من عام 2019 ، أو في وقت ما بين أبريل ويونيو. بعد ذلك ، سيتمكن Launch Launch 2 من إطلاق الصواريخ شهريًا. للمقارنة ، يمكن إطلاق مركب الإطلاق 1 في نيوزيلندا إطلاق صاروخ واحد كل 72 ساعة.
يبحث Rocket Lab بالفعل عن موظفين جدد للمساعدة في التوسع. "نحن نبحث عن مديري الإنتاج ، الميكانيكيين للتجميع الميكانيكي ، مهندسي اختبار الدفع ، تقنيات إلكترونيات التجهيز ، مهندسي العمليات والمزيد" ، على موقع Rocket Lab. (يمكنك العثور على قائمة كاملة بالمراكز المفتوحة هنا.)
وقال بيتر بيك ، مؤسس شركة روكيت لاب والرئيس التنفيذي ، بيتر بيك في البيان: "إن تطوير موقع الإطلاق الأمريكي في روكيت لاب يعزز مكانتنا الحالية كرائد في الصناعة [في] توفير الوصول المتكرر والمخصص إلى المدار للأقمار الصناعية الصغيرة". "إن الإطلاق من التربة الأمريكية يضيف طبقة إضافية من المرونة لعملائنا الحكوميين والتجاريين ، مما يوفر قدرة لا مثيل لها على نشر الأصول الفضائية بسرعة بثقة ودقة."
يأتي إعلان Rocket Lab الكبير بعد أقل من أسبوعين من تأجيل الشركة إلى أجل غير مسمى إطلاقها الأول التجاري للأقمار الصناعية. اكتشف المهندسون مشكلة في وحدة تحكم محرك الصاروخ الإلكتروني على لوحة الإطلاق. أطلقت Rocket Lab حتى الآن صاروخ Electron على رحلتين تجريبيتين فقط. وصلت المهمة الثانية فقط ، بعنوان "اختبار لا يزال" ، إلى المدار بنجاح.
