يا لها من عوالم كثيرة! تشير دراسة جديدة إلى أن مجرة درب التبانة يمكن أن تستضيف 100 مليون من الكواكب ذات الحياة المعقدة ، دون ترك أي خيار أمام علماء الفلك للبحث عن كائنات خارج الأرض. ولكن التحدي يكمن في أن هذه العوالم قد تكون بعيدة جدًا عنا لعمل الكثير حتى الآن.
قال لويس إيروين ، المؤلف الرئيسي للدراسة وأستاذ فخري في جامعة تكساس في إل باسو: "من ناحية ، يبدو من غير المحتمل أن نكون وحدنا". "من ناحية أخرى ، من المحتمل أننا بعيدون جدًا عن الحياة على مستوى التعقيد الذي نعيشه ، لدرجة أن الاجتماع بمثل هذه الأشكال الغريبة أمر بعيد الاحتمال في المستقبل المنظور".
جاء الرقم من دراسة قائمة بأكثر من 1000 كوكب خارجي لمقاييس مثل الكثافة ودرجة الحرارة والكيمياء والعمر والمسافة من النجم الأم. من هذا ، صاغ فريق إيروين "مؤشر التعقيد البيولوجي" الذي يتراوح بين 0 و 1.0. وذكر فريق البحث أن المؤشر مصنف على أساس "عدد ودرجة الخصائص التي يفترض أنها مهمة لدعم أشكال متعددة من الحياة متعددة الخلايا".
على افتراض أن يوروبا (قمر المشتري الذي يعتقد أن له محيطًا تحت جليده) هو مرشح جيد مدى الحياة ، قدر الفريق أن 1 ٪ إلى 2 ٪ من الكواكب الخارجية سيكون لها BCI أعلى من ذلك. لترجمة ذلك إلى بعض التقديرات: 10 مليار نجم في مجرة درب التبانة ، بمتوسط كوكب واحد نجم ، مما يجعلنا نصل إلى 100 مليون كوكب كحد أدنى.
فماذا يعني هذا المقياس؟ بالطبع لا يوجد ضمان بوجود حياة معقدة في أي من هذه الأماكن - فقط أن الظروف يمكن أن تكون مواتية للحياة. وأضاف الباحثون أيضًا ، لا يفترضوا أن أي حياة في هذه الفئة ستكون حياة ذكية ، ولكن حياة أكثر تعقيدًا من الميكروب. وتميل الكواكب المعروفة ذات BCI الأعلى إلى أن تكون بعيدة جدًا عنا. (أحد أقربها هو نظام Gliese 581 ، الذي يبعد 20 سنة ضوئية.)
اقرأ المزيد عن البحث في مجلة التحديات. تذكر أنه قبل بضع سنوات ، كتبت هذه المجموعة أيضًا عن تصنيف الكواكب الخارجية "مؤشر تشابه الأرض" حول مدى قربها من كوكبنا.
وأضاف إيروين: "تميل الكواكب ذات أعلى قيم BCI إلى أن تكون أكبر وأكثر دفئًا وأقدم من الأرض" ، لذا فإن أي بحث عن حياة معقدة أو ذكية يقتصر فقط على الكواكب الشبيهة بالأرض ، أو على الحياة كما نعرفها على من المحتمل أن تكون الأرض مقيدة للغاية ".
المصدر: مختبر قابلية الكواكب في جامعة بورتوريكو في أريسيبو
