يحب كل ميكانيكي العبث بآلة لمنحه كفاءة تشغيل مثالية. أرسل Akin لخدمة سيارة قديمة لزيادة المسافة المقطوعة للغاز ، أرسل المهندسون في JPL أوامر عبر 14 مليار كيلومتر (9 مليار ميل) إلى فوييجر 2 ، مما مكنها من التحول إلى مجموعة النسخ الاحتياطية من الدفع التي تتحكم في لفة المركبة الفضائية. سيقلل هذا من كمية الطاقة التي يحتاجها المسبار البالغ من العمر 34 عامًا لتشغيله ، مما يمنحه "مسافة استهلاك غازية" أفضل - ونأمل - القدرة على العمل لمدة عقد آخر على الأقل.
كانت هذه الخطوة محفوفة بالمخاطر قليلاً ، حيث كانت محركات الدفع الاحتياطية هذه غير مستخدمة سابقًا. وهذا يعني الثقة في المعدات التي كانت خاملة وخارجة في بيئة الفضاء القاسية لمدة 32 عامًا للعمل - واستمر في العمل حتى نهاية المهمة.
قال موجز NASAVoyager2 على تويتر: "إن التبديل دائم إلى حد ما - لم يتم تصنيف الدفعات على أنها قابلة لإعادة الاستخدام بعد تسخينها".
سيوفر فوييجر 2 حوالي 11.8 واط من الطاقة الكهربائية عن طريق إيقاف تشغيل السخان الذي أبقى وقود الهيدرازين على الدفعات الأساسية دافئًا.
تم تجهيز كل من فوييجر 1 و 2 بست مجموعات أو أزواج من الدفعات للتحكم في حركة الملعب والانعطاف واللف للمركبة الفضائية. باستخدام هذا الأمر الأخير ، تستخدم كلتا المركبة الفضائية الآن المجموعات الثلاث من محركات الدفع الاحتياطية.
تم إيقاف تشغيل محركات الدفع الأساسية الآن أكثر من 318000 مرة. تم تغيير فوييجر 1 إلى النسخة الاحتياطية لهذا المكون نفسه بعد 353000 نبضة في عام 2004.
يستمر معدل الطاقة المولدة بواسطة مصدر الطاقة النووية Plutonium 238 في فوييجر 2 في الانخفاض ، وهو الآن ينخفض إلى حوالي 270 واط من 470 واط التي يتم إنتاجها عند إطلاق المركبة الفضائية في عام 1977. ولكن الآن ، من خلال تقليل متطلبات الطاقة ، يتوقع المهندسون يمكن أن تستمر المركبة الفضائية في العمل لفترة أطول قليلاً.
ومع ذلك ، بمعدل الاضمحلال ، لن تمتلك المركبة الفضائية فوييجر طاقة كهربائية كافية لأدواتها في وقت ما بحلول منتصف عام 2020.
إن استخدام الطاقة الشمسية لمركبة فضائية تسافر خارج كوكب المشتري أمر غير عملي (وهذا هو السبب في أنه من المهم أن يمرر الكونجرس مشروع قانون لاستعادة التمويل لإنتاج البلوتونيوم 238).
إن فوييجرز في طريقهم نحو الفضاء بين النجوم ، خارج نظامنا الشمسي ، حيث لم تكن هناك مركبات فضائية بشرية من قبل. آمل أن يصل هذا التعديل الأخير إلى فوييجر 2 أبعد قليلاً في حين أنها لا تزال قادرة على التواصل مع الأرض.
