لعقود ، قدمت كندا مساهمات كبيرة في مجال استكشاف الفضاء. وتشمل هذه تطوير الروبوتات المتطورة ، والبصريات ، والمشاركة في البحوث الهامة ، وإرسال رواد الفضاء إلى الفضاء كجزء من مهام وكالة ناسا. ومن يستطيع أن ينسى كريس هادفيلد ، السيد "Space Oddity" نفسه؟ بالإضافة إلى كونه أول كندي يقود محطة الفضاء الدولية ، فهو معروف أيضًا في جميع أنحاء العالم بأنه الرجل الذي جعل استكشاف الفضاء ممتعًا ويمكن الوصول إليه عبر وسائل التواصل الاجتماعي.
وفي بيان صدر مؤخراً ، أعلنت وكالة الفضاء الكندية (CSA) أنها تبحث عن مجندين جدد ليصبحوا الجيل القادم من رواد الفضاء الكنديين. مع توفر وظيفتين ، يبحثون عن المتقدمين الذين يجسدون أفضل صفات رواد الفضاء ، والتي تتضمن خلفية في العلوم والتكنولوجيا ، واللياقة البدنية الاستثنائية ، ورغبة في تعزيز قضية استكشاف الفضاء.
على مدى العقود القليلة الماضية ، اكتسبت وكالة الفضاء الكندية سمعة في تطوير التقنيات المتعلقة بالفضاء. في عام 1962 ، نشرت كندا القمر الصناعي Alouette ، مما جعلها الدولة الثالثة - بعد الولايات المتحدة والاتحاد السوفياتي - لتصميم وبناء قمر صناعي أرضي اصطناعي خاص بها. وفي عام 1972 ، أصبحت كندا أول دولة تنشر قمرًا صناعيًا للاتصالات المحلية ، يُعرف باسم Anik 1 A1.
ربما يكون أفضل مثال معروف لإنجازات كندا يأتي في مجال الروبوتات ، ويطلق عليه اسم Shuttle Remote Manipulator System (المعروف أيضًا باسم "Canadarm"). تم إدخال هذا الذراع الروبوتي في عام 1981 ، وسرعان ما أصبح سمة منتظمة في برنامج مكوك الفضاء.
قالت مايا إيسن ، الناطقة باسم وكالة الفضاء الكندية ، عبر البريد الإلكتروني: "كانادارم هو المثال الأكثر شهرة للدور الرئيسي لبرنامج استكشاف الفضاء الكندي". "مساهمتنا الروبوتية في برنامج المكوك ضمنت نقطة مهمة لأول رائد فضاء في دولتنا يطير إلى الفضاء - مارك غارنو. كما مهدت الطريق لمشاركة كندا في محطة الفضاء الدولية ".
تم تركيب خليفته Canadarm2 في محطة الفضاء الدولية في عام 2001 ، ومنذ ذلك الحين تم تعزيزها بإضافة يد Dextre الروبوتية - أيضًا من التصميم والتصنيع الكندي. أصبحت هذه الذراع ، مثل سابقتها ، الدعامة الأساسية للعمليات على متن محطة الفضاء الدولية.
قال إيسن: "على مدار الخمسة عشر عامًا الماضية ، لعبت Canadarm2 دورًا حاسمًا في تجميع المحطة والمحافظة عليها". "تم استخدامه في كل مهمة تجميع للمحطة تقريبًا. يتم استخدام Canadarm2 و Dextre لالتقاط سفن الفضاء التجارية وتفريغ حمولتها والعمل بدقة مليمترية في الفضاء. كلاهما معروضان في أوراقنا المصرفية بقيمة 5 دولارات. كما أن التكنولوجيا الكامنة وراء هذه الروبوتات تفيد أولئك الموجودين على وجه الأرض من خلال التفرعات التكنولوجية المستخدمة في جراحة الأعصاب وجراحة الأطفال واكتشاف سرطان الثدي. "
من حيث البصريات ، تشتهر وكالة الفضاء الكندية بإنشاء نظام الرؤية الفضائية المتقدمة (SVS) المستخدم على متن محطة الفضاء الدولية. يستخدم نظام رؤية الكمبيوتر هذا كاميرات عادية ثنائية الأبعاد تقع في خليج مكوك الفضاء أو في Canadarm أو على هيكل ISS نفسه - جنبًا إلى جنب مع الأهداف التعاونية - لحساب الموقع ثلاثي الأبعاد للأجسام حول المحطة.
ولكن يمكن القول إن أكثر مساهمات كندا الدائمة لاستكشاف الفضاء جاءت في شكل رواد الفضاء. قبل وقت طويل من حصول هادفيلد على الاهتمام من خلال عرضه المثير لـ David Bowie "Space Oddity" ، أو أداء "Is Someone Singing (ISS)" مع The Barenaked Ladies و The Wexford Gleeks choir (عبر اتصال فيديو من ISS) ، كان الكنديون يغامرون في الفضاء كجزء من العديد من بعثات وكالة ناسا.
لنأخذ على سبيل المثال مارك غارنو ، وهو ضابط ومهندس عسكري متقاعد أصبح أول رائد فضاء كندي يذهب إلى الفضاء ، حيث شارك في ثلاث رحلات على متن مكوك الفضاء ناسا في 1984 و 1996 و 2000. كما عمل غارنو كرئيس لوكالة الفضاء الكندية من عام 2001 حتى عام 2006 قبل التقاعد للخدمة النشطة وبدء مهنة في السياسة.
وماذا عن روبرتا بوندار؟ بصفتها أول رائدة فضاء في كندا ، حصلت على شرف إضافي لتعيينها كأخصائية في الحمولة في أول مهمة مختبرية للجاذبية الصغرى الدولية (IML-1) في عام 1992. كما طار بوندار على متن مكوك الفضاء ناسا ديسكفري أثناء مهمة STS-42 في عام 1992 ، خلال التي أجرت تجارب عليها في معمل الفضاء.
ثم هناك روبرت ثيرسك ، وهو مهندس وطبيب يحمل السجلات الكندية لأطول رحلة فضائية (187 يومًا و 20 ساعة) وأكبر وقت يقضيه في الفضاء (204 يومًا و 18 ساعة). يجسد الأفراد الثلاثة المزيج الفريد من الكفاءة الأكاديمية والتدريب المتقدم والإنجاز الشخصي والتفاني الذي يشكل رائد فضاء.
ومثل هادفيلد ، بونارد ، غارنو وثيرسك تقاعدوا جميعًا ليحصلوا على وظائف متميزة كمستشارين للمؤسسات الأكاديمية والسياسيين والمحسنين والمؤلفين البارزين والمتحدثين الرئيسيين. في النهاية ، شارك ثمانية رواد فضاء كنديون في 16 مهمة فضائية وشاركوا بعمق في الأبحاث والتجارب التي أجريت على متن المحطة الفضائية الدولية.
للأسف ، يجب على كل جيل أن يتقاعد عاجلاً أم آجلاً. وبعد أن قدمت مساهماتها وانتقلت إلى مسارات أخرى ، تبحث وكالة الفضاء الكندية (CSA) عن شخصين لامعين ، وشابين ، ولديهم دوافع عالية ومهارات عالية للتقدم مكانهم.
تم الإعلان عن حملة التوظيف يوم الأحد الماضي ، 17 يوليو ، من قبل الأونرابل نافديب باينز - وزير الابتكار والعلوم والتنمية الاقتصادية. سيتم اختيار أولئك الذين تم اختيارهم في مركز جونسون للفضاء التابع لناسا في هيوستن ، تكساس ، حيث سيقدمون الدعم للبعثات الفضائية الجارية ، والتحضير للمهام المستقبلية.
كما يعود رواد الفضاء الكنديون بشكل دوري إلى كندا للمشاركة في مختلف الأنشطة وتشجيع الشباب الكنديين على متابعة التعليم في مجالات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات (STEM). كما أوضح إيسن ، فإن أهداف حملة التوظيف هي الحفاظ على أفضل تقاليد برنامج الفضاء الكندي مع انتقالنا إلى القرن الحادي والعشرين:
"إن توظيف رواد فضاء جدد سيسمح لكندا بالحفاظ على فيلق رائد فضاء قوي والاستعداد للعب دور ذي مغزى في مبادرات الاستكشاف البشري المستقبلية. يحق لكندا حاليًا القيام برحلتين رائدتين لفترات طويلة إلى محطة الفضاء الدولية من الآن وحتى عام 2024. وستشهد الرحلة الأولى ، المقررة في نوفمبر 2018 ، إطلاق ديفيد سانت جاك إلى الفضاء في مهمة مدتها ستة أشهر على متن محطة الفضاء الدولية. ستنطلق الرحلة الثانية قبل عام 2024. وبينما تعمل الدول معًا لرسم مهام استكشاف الفضاء الدولية الرئيسية التالية ، سيضمن دورنا المستمر في محطة الفضاء الدولية أن تكون كندا في وضع جيد لتكون شريكًا موثوقًا به في الخطوات الإنسانية التالية في الفضاء.
"تسعى كندا إلى رواد الفضاء لتعزيز العلوم والبحوث النقدية على متن محطة الفضاء الدولية وتمهيد الطريق لمهام بشرية خارج المحطة. يستكشف شركاؤنا الدوليون خيارات تتجاوز ISS. سيكون هذا الجيل الجديد من رواد الفضاء جزءًا من الفصل التالي في كندا لاستكشاف الفضاء. وقد يشمل ذلك مهام استكشاف الفضاء البعيد في المستقبل. "
سيتم فتح حملة التوظيف من 17 يونيو إلى 15 أغسطس 2016 ، ومن المتوقع الإعلان عن المرشحين المختارين بحلول الصيف المقبل. ستبدأ هذه الفئة التالية من مرشحي رواد الفضاء الكنديين تدريبهم في أغسطس 2017 في مركز جونسون للفضاء. يمكن العثور على التفاصيل في موقع وكالة الفضاء الكندية على الويب ، وينصح جميع المتقدمين المحتملين بقراءة مجموعة معلومات الحملة قبل التقديم.
إلى جانب جهودهم للعثور على الجيل القادم من رواد الفضاء ، قدمت الميزانية السنوية للحكومة الكندية لعام 2016 إلى وكالة الفضاء الكندية ما يصل إلى 379 مليون دولار على مدى السنوات الثماني القادمة لتمديد مشاركة كندا في محطة الفضاء الدولية حتى عام 2024. الوصول لتلك النجوم ، إيه؟
