مع كون كوكب المريخ هو الوجهة المفضلة لمستقبل وكالة ناسا ، يلقي الباحثون نظرة على أنواع الأشياء التي نريد إحضارها معنا عندما نذهب إلى كوكب المريخ. ولكن أيضًا ، بنفس القدر من الأهمية هو ما نحن عليه لا تفعل تريد أن تأخذ معنا. كشفت دراسة جديدة أجرتها جامعة سنترال فلوريدا أن البكتيريا الشائعة في المركبات الفضائية قد تكون قادرة على تحمل البيئة القاسية للمريخ لفترة طويلة بما يكفي لتلويث الكوكب الأحمر عن غير قصد بالحياة الأرضية. لذا ، إذا وجدنا الحياة على كوكب المريخ ، فإن السؤال قد يكون: هل هم هم أم نحن؟
قام فريق البحث بتكرار الظروف الشبيهة بالمريخ ، مثل البيئة الجافة جدًا ، وانخفاض الضغط الجوي ، ودرجات الحرارة الباردة ، والأشعة فوق البنفسجية الشديدة. لقد كشفوا عن واحدة من البكتيريا المفضلة لدينا ، وهي E. coli (Escherichia coli) - وهو ملوث محتمل للمركبة الفضائية - لهذه الظروف لمدة أسبوع ، ووجدوا أنه من المحتمل أن يستمر لكنه لن ينمو على سطح المريخ إذا كان محميًا من الأشعة فوق البنفسجية. الإشعاع ، كما هو الحال في الزوايا والشقوق في مركبة فضائية ، أو حتى إذا كانت مغطاة بطبقات رقيقة من الغبار.
وقال الباحثون: "إذا كان البقاء الميكروبي على المدى الطويل ممكناً على كوكب المريخ ، فإن الاستكشافات السابقة والمستقبلية للمريخ قد تزود اللقاح الميكروبي (المواد البيولوجية) لبذر المريخ بالحياة الأرضية". "وبالتالي ، يجب دراسة مجموعة متنوعة من الأنواع الميكروبية لتمييز إمكاناتها للبقاء على المدى الطويل على كوكب المريخ."
على الرغم من أن وكالة ناسا ووكالات الفضاء الأخرى تقوم بتعقيم المركبات الفضائية في محاولة لتقليل فرصة التلوث بالأجسام الأخرى في نظامنا الشمسي ، فقد أظهرت الدراسات الحديثة أن الأنواع الميكروبية لا تزال على الأرجح تتنقل في رحلة. وفي ما قد يكون سيناريو أكثر ضررًا من الخير ، فإن الطبيعة المعقمة لمرافق تجميع المركبات الفضائية تضمن بقاء الأنواع الأكثر مرونة فقط ، بما في ذلك acinetobacter و bacillus و escherichia و staphylococcus و streptococcus. لذا من المحتمل أن نرسل أسوأ أنواع البكتيريا الأسوأ ، على الأقل وفقًا للمعايير البشرية.
نُشر هذا البحث في عدد أبريل 2010 من مجلة علم الأحياء الدقيقة التطبيقية والبيئية.
المصدر: الجمعية الأمريكية لعلم الأحياء الدقيقة
