عاد ثلاثة من أعضاء طاقم المحطة الفضائية إلى الأرض اليوم (20 ديسمبر) بعد إقامة حافلة بالأحداث على متن المختبر المداري.
هبطت رائدة الفضاء ناسا سيرينا أونيون-المستشارة ، ورائدة الفضاء الألمانية ألكسندر جيرست من وكالة الفضاء الأوروبية ورائد الفضاء الروسي سيرجي بروكوبييف بأمان على السهوب الثلجية في كازاخستان في الساعة 12:02 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (0502 بتوقيت جرينتش) ، قبل دقيقة واحدة من الموعد المحدد. أمضى الثلاثي ما مجموعه 197 يومًا في الفضاء يعمل كجزء من البعثتين 56 و 57.
وقال روب نافياس المعلق التلفزيوني في وكالة ناسا خلال بث مباشر على الإنترنت للهبوط في إشارة إلى مهمة أبولو 8 التي انطلقت في ديسمبر / كانون الأول: "عطلت طائرة سويوز MS-09 الهبوط عشية الذكرى الخمسين لأول رحلة للبشرية إلى القمر". 21 ، 1968. [البعثة 57: مهمة محطة الفضاء في صور]
عاد رواد الفضاء إلى الأرض في نفس كبسولة طاقم سويوز التي نقلتهم إلى محطة الفضاء الدولية (ISS) في يونيو - ونفس المركبة الفضائية التي نشأت تسربًا غامضًا للهواء في منتصف الطريق تقريبًا في مهمة الطاقم. بعد العثور على تسرب الهواء وإغلاقه ، ربما تعامل الطاقم مع ما يكفي من الدراما غير المتوقعة لمهمة واحدة. ولكن بعد ستة أسابيع فقط ، ألقى إطلاقًا مروّعًا لاثنين من أفراد طاقم الرحلة إكسبيديشن 57 المقصودين بهما.
كان كل من التسرب والإطلاق المجهض بمثابة تذكير بأن وظيفة رائد الفضاء الروتينية التي تبدو الآن لا تزال محفوفة بالمخاطر بطبيعتها وأنه من الجيد الاستعداد لأي شيء يمكن أن يحدث أثناء وجوده في الفضاء. لحسن الحظ ، لم يشكل تسرب سويوز أي تهديد للركاب في طريقهم إلى المنزل. كان الثقب موجودًا في الوحدة المدارية للمركبة الفضائية ، التي تنفصل عن كبسولة الطاقم وتحترق في الغلاف الجوي للأرض قبل الهبوط.
منذ اكتشاف التسرب ، في 29 أغسطس ، وكالة ناسا وروسكوزموس - وكالة الفضاء الروسية التي تبني وتطلق مركبة سويوز الفضائية - لم تكتشف بعد بالضبط كيف وصلت الحفرة الصغيرة التي يبلغ قطرها 2 ملم (0.08 بوصة). ولأن الثقب بدا وكأنه يمكن حفره ، فقد اقترحت روسكوزموس أن الخطأ البشري أو حتى التخريب يمكن أن يكون السبب.
في حين أشار رئيس Roscosmos إلى أن الحادث قد يكون حدث أثناء تجمع المركبة الفضائية ، كانت هناك تكهنات واسعة النطاق بأن أحد أفراد الطاقم كان بإمكانه حفر الثقب أثناء وجوده في الفضاء. لكن رائد الفضاء في وكالة ناسا درو فوستل ، قائد محطة الفضاء الدولية في ذلك الوقت ، سارع بإسقاط هذه الفكرة والدفاع عن سلامة أفراد طاقمه.
مع استمرار التحقيق في تسريب سويوز ، كان طاقم محطة الفضاء الدولية يستعدون لوصول زميلين جديدين - رائد الفضاء في وكالة ناسا نيك هيج ورائد الفضاء الروسي أليكسي أوفشينين - عندما حدث كابوسهما التالي. بعد دقيقتين من إقلاع الثنائي في مركبة الفضاء سويوز MS-10 ، فشل صاروخ سويوز وأطلق نظام الإجهاض في حالات الطوارئ. أدى فشل الإطلاق إلى سقوط كبسولة الطاقم بشكل باليستي نحو الأرض.
نجا لاهاي وأوفشينين من الهبوط الاضطراري. لسوء الحظ ، تركت الحادثة طاقم ISS قصيرًا ، مما يعني أنه سيكون هناك عدد أقل من الأيدي على سطح السفينة للعمل على مئات التجارب العلمية الجارية في مختبر المدار. كان الطاقم قصير المدى لمدة سبعة أسابيع تقريبًا ، حتى وصلت مهمة الطاقم التالية سويوز ، مع رائدة الفضاء ناسا آن ماكلين ، رائد الفضاء الروسي أوليغ كونونينكو ورائد الفضاء وكالة الفضاء الكندية ديفيد سانت جاك.
في حين اضطر طاقم Soyuz MS-09 إلى تحمل بعض التجارب المجهدة في المدار ، إلا أن مهمتهم كانت لها أيضًا مميزاتها. تبين أن غيرست كان مصورًا متعطشًا خلال فترة وجوده في الفضاء ، حيث التقط بعض الصور ومقاطع الفيديو الرائعة أثناء وجوده في المدار. تتضمن محفظته الخاصة بالتصوير الفضائي الآن بعض الشفق المذهل والأعاصير المتعددة وحتى الصواريخ التي تطلق في الفضاء.
أكمل بروكوبييف بنجاح اثنين من السير في الفضاء مع أعضاء طاقمه الروس. خلال رحلته الفضائية الأولى ، في أغسطس ، قام هو وأوليج أرتيمييف بإلقاء أقمار صناعية صغيرة في المدار وتركيب بعض المعدات العلمية خارج المحطة. ثم ، في 3 ديسمبر ، عاد Prokopyev خارج المحطة ، هذه المرة مع Kononenko ، لتفقد حفرة Soyuz المرقعة - وهي عملية تنطوي على طعن المركبة الفضائية بشكل كبير بسكين فضائي كبير.
خلال الرحلة الاستكشافية 56/57 ، تلقت محطة الفضاء الدولية ما مجموعه ست شحنات شحن معبأة ليس فقط بالتجارب العلمية ، ولكن أيضًا بالكثير من الأشياء الجيدة مثل الآيس كريم و "أقوى قهوة في العالم". أحدث تسليم ، كبسولة SpaceX Dragon ، جلبت بعض هدايا عيد الميلاد أيضًا. آخر SpaceX Dragon ، الذي وصل إلى ISS بعد فترة وجيزة من MS-09 ، أحضر روبوت ذكاء اصطناعي خاص يسمى CIMON ، وهو اختصار لـ "Crew Interactive Mobile Companion". كان لدى جيرست امتياز كونها أول شخص يتحدث إلى CIMON في الفضاء.
وفقًا للبروتوكول ، يجب على رواد الفضاء في هذه المهام أخذ معظم الإجازات من العمل للاسترخاء ، والاتصال بعائلاتهم والمشاركة في أنشطة العطلات التقليدية ، مثل تناول الديك الرومي في عيد الشكر ، ووضع قزم على الرف قبل عيد الميلاد وحتى ارتداء ملابس مثل دارث فيدر لجميع القديسين. الآن بعد أن عاد الطاقم إلى الأرض ، سيقضون العطلات مثل أبناء الأرض مرة أخرى.
