فرصة ، أميرة الروبوتات المريخية ، اتصلت بصور ذاتية مغبرة جديدة للمنزل - أعلى وأسفل - من جسدها الجميل تحت أشعة الشمس المتجمدة تمامًا خلال فصل الشتاء الخامس على الكوكب الأحمر بينما تطل على فوهة بركانية تقدم علومًا وفيرة.
يقوم الروبوت المحبب التابع لوكالة ناسا في نفس الوقت بتنفيذ مجموعة طموحة من التجارب العلمية الرائدة هذا الشتاء - مما يوفر نظرة ثاقبة على الطبيعة الغامضة لقلب المريخ - أثناء الجلوس ثابتًا حتى تستمتع أشعة الشمس في الربيع بالطاقة على كوكب المريخ من السماء أعلاه.
يقع موقع العمل الشتوي الحالي للفرصة على حافة فوهة البركان الشاسعة المسماة إنديفور ، ويبلغ قطرها حوالي 14 ميلاً (22 كيلومترًا). سيظل الروبوت متوقفًا لفصل الشتاء على منحدر في الطرف الشمالي لجزء حافة فوهة البركان يدعى كيب يورك مع ميل تقريبًا شماليًا بزاوية 15 درجة نحو الشمس التي تمنح الحياة لتعظيم إنتاج الطاقة الشمسية. يقع موقع المنتزه في نتوء يطلق عليه اسم "غريلي هافن" ، اسمه تكريمًا لرونالد غريلي ، عضو الفريق العلمي المحبوب والمتوفى مؤخرًا.
يظهر تراكم الغبار القاتل بسهولة على الصفيفات الشمسية وهوائي الكسب العالي في الصورة الذاتية الجديدة البانورامية لسطح تشبه الأجنحة. يعمل غبار المريخ الأحمر أيضًا كعامل تمويه فعال إلى حد ما ، حيث يمزج المركب أحيانًا إلى شبه غير مرئي مع السطح.
في الواقع ، لأن الفرصة مغطاة بفيلم غبار سميك مقارنة بشتائها المريخي الأربعة السابقة ، اضطر فريق المسبار إلى استخدام نفس استراتيجية "الإمالة" التي استخدموها بنجاح لإبقاء شقيقتها التوأم سبيريت على قيد الحياة أثناء الثلاثي الشتوي في القطب الجنوبي. . هذا هو فصل الشتاء الأول الذي لم يكن لدى الفرصة فرصة كافية لمواصلة التجول عبر السطح.
نظرًا لأن موقع الفرصة يقع جنوب خط الاستواء المريخي مباشرةً ، فإن ساعات النهار لتوليد الطاقة الشمسية تصبح أقصر حتى يحدث الانقلاب الشتوي الجنوبي للمريخ في 30 مارس 2012. واعتبارًا من منتصف فبراير 2012 ، كان آخر مقياس لإنتاج طاقة المصفوفة الشمسية 274 واط في الساعة ، مقارنة بنحو 900 واط في بداية المهمة. انظر الرسم البياني للطاقة الشمسية أدناه.
تذبذب توليد الطاقة من المصفوفات الشمسية صعودا وهبوطا طوال عمر فرصة الفرص تبعا للوقت الذي تكون فيه الرياح المريخية التي لا يمكن التنبؤ بها والصدفة على الأرجح فرصة من خلال صفائف الغبار الأحمر الصدئ وتنظيفها بأعجوبة.
يستخدم فريق العلم المتجول ببراعة نقص الحركة لمصلحتهم ، ولا تزال فرصة العمل صعبة للغاية في إجراء أبحاث اختراق كل يوم.
من موقعها الثابت ، تجري فرصة الفرص لأول مرة على الإطلاق قياسات تتبع علم الراديو دوبلر لدعم التحقيقات الديناميكية الجغرافية وتوضيح الهيكل المجهول للداخلية والنواة المريخية. كان الفريق حريصًا على الفرصة التي طال انتظارها لإجراء تجربة التتبع الراديوي باستخدام هوائي عالي الكسب (HGA) وتحديد ما إذا كان قلب المريخ سائلاً أم صلبًا. يلزم أشهر من جمع البيانات بينما تظل المركبة متجددة.
وقال راي أرفيدسون لمجلة الفضاء: "ستشمل حملة العلوم الشتوية هذه تتبعًا لاسلكيًا ثنائي الاتجاه مع الأرض لتحديد ديناميكيات محور دوران المريخ - وبالتالي فإن الهيكل الداخلي ، وهو جانب مهمَّل منذ زمن بعيد من كوكب المريخ". أرفيدسون ، من جامعة واشنطن في سانت لويس ، هو نائب الباحث الرئيسي المتجول.
انتهى "الفرصة" تقريبًا من التقاط 13 فلترًا ، استريو 360 درجة بتقنية غريلي " نشرت المركبة المتجولة الذراع الآلية على سطح نتوء "Amboy" لجمع تكاملات متعددة سول مع مطياف Mössbauer وأكبر حملة فسيفساء باستخدام التصوير المجهري.
"سنقوم بعلم جيد أثناء وجودنا في غريلي هافن. لكن بمجرد أن نلتقط رياحا أو تتغير المواسم ، سنكون في طريقنا مرة أخرى "، أخبر ستيف سكويرز مجلة الفضاء. سكويرز ، من جامعة كورنيل هي باحث رئيسي في علوم الفضاء
"يحدث الانقلاب الشتوي الجنوبي للمريخ في نهاية مارس. أخبرني أرفيدسون أنه بعد بضعة أشهر من ذلك التاريخ ، سنخرجها من نتوءات أخرى ونستكشف كيب يورك
سيقود الفريق الفرصة للبحث عن مزيد من الأدلة على الأوردة المعدنية للجبس مثل "Homestake" - مؤشر على تدفق المياه القديمة - تم اكتشافه سابقًا في كيب يورك. بعد ذلك ، سيذهبون إلى الجنوب أكثر للتحقيق في رواسب phyllosilicates ، وهي معادن الطين التي نشأت من حقبة سابقة عندما تدفق الماء السائل على المريخ منذ دهور المريخ وربما تكون أكثر ملاءمة لاستدامة الحياة.
أصبحت الفرصة الآن في عامها التاسع وهي تستكشف تضاريس غير معروفة حتى الآن على كوكب المريخ ، تتجاوز بكثير توقعات أي شخص. هبطت داخل حفرة صغيرة في 24 يناير 2004 لما كان من المتوقع أن تكون مهمة 90 يومًا فقط من المريخ ، أو Sols.
اليوم هو Martian Sol 2873 ، وهو ما يتجاوز 32 مرة "ضمان" مصممي المركب المتجول لسيارة الفرص التابعة لوكالة ناسا.
إجمالاً ، سافرت فرصة أكثر من 21 ميلاً (34 كيلومترًا) عبر سطح الكوكب الأحمر ، مما يمثل أول رحلة برية على كوكب آخر. انظر خريطة الطريق أدناه.
وفي الوقت نفسه ، تتجول مركبة ناشيونال Curiosity Mars Science Rover في الفضاء وفي طريقها إلى لمس دقيق داخل تضاريس Gale Crater ذات الطبقات في 6 أغسطس 2012. الفضول هو الآن آخر مركبة روسية مخططة في أمريكا بعد إلغاء NASA / ESA ExoMars المشترك أعلنت بعثة روفر في إدارات أوباما مؤخرًا عن ميزانية وكالة ناسا المالية للعام 2013.
