أعلن مسؤولون كبار في وكالة ناسا يوم الأربعاء ، 16 سبتمبر ، أن أول رحلة مأهولة لكبسولة أوريون للفضاء العميق - قيد التطوير حاليًا - قد تنزلق عامين من 2021 إلى 2023 بسبب مجموعة متنوعة من الميزانية والمسائل الفنية.
ويتبع التأجيل المحتمل لمدة عامين لأول رحلة لشركة أوريون مع رواد الفضاء في أعقاب المراجعة الصارمة التي أجرتها الوكالة مؤخرًا لحالة البرامج من تحليل الميزانية والتقنيات والهندسة والسلامة وتقييم المخاطر لأنظمة المركبات والأنظمة الفرعية.
لكن تأخر إطلاق أوريون أدان بالفعل من قبل البعض في الكونجرس الذين اتهموا إدارة أوباما بتقصير التمويل عن عمد للبرنامج.
استنادًا إلى الميزانية المتاحة وجميع الأعمال المتبقية التي يتعين إنجازها ، من المحتمل أن يتم إقلاع أول رحلة تجريبية لأوريون مع طاقم رائد فضاء "في موعد أقصاه أبريل 2023" ، قال روبرت لايتافوت ، المدير المساعد لوكالة ناسا في مؤتمر صحفي في 16 سبتمبر للصحفيين.
كانت وكالة ناسا تسير نحو إقلاع أغسطس 2021 لطاقم السفينة أوريون في رحلة تجريبية يطلق عليها اسم مهمة الاستكشاف -2 (EM-2) ، حتى إعلان Lightfoot.
وأضاف Lightfoot أنه على الرغم من أن أغسطس 2021 لا يزال تاريخ الإطلاق المستهدف رسميًا لوكالة ناسا لـ EM-2 ، إلا أن تحقيق هذا الهدف المبكر ليس مرجحًا كنتيجة مباشرة لمراجعة البرنامج.
"لا يزال الفريق يعمل من أجل الإطلاق في أغسطس 2021 ، ولكن لديه ثقة أقل في تحقيق ذلك. لكننا لا نغير هذا التاريخ لـ EM-2 في الوقت الحالي ".
"لكننا نلتزم بأننا لن نكون في موعد أقصاه أبريل 2023."
"إنه ليس بمستوى ثقة مرتفع جدًا [عند تحديد موعد إطلاق أغسطس 2021] ، سأخبرك بذلك ، فقط بسبب الأشياء التي نراها تظهر على مر التاريخ."
تقوم وكالة ناسا بتطوير Orion لإرسال رواد فضاء أمريكيين في رحلات تغامر في الفضاء البعيد أكثر من أي وقت مضى - العودة إلى القمر أولاً ثم بعد ذلك إلى الكويكبات والمريخ ووجهات أخرى في نظامنا الشمسي.
من المحتمل أن تكون زلة إطلاق Orion هي التداعيات المباشرة لمراجعة برنامج ناسا الداخلية المكتملة مؤخرًا والتي تسمى نقطة القرار الرئيسية C (KDP-C).
تقوم مراجعة KDC-P بتقييم جميع الأعمال التكنولوجية والتطورات المطلوبة للإطلاق لتصميم وتطوير وتصنيع Orion والتي يمكن تحقيقها بناءً على الميزانية الفيدرالية التي ستكون متاحة لتنفيذ البرنامج بنجاح.
يشير Lightfoot إلى أن "تحليل KDC-P قد انتهى للتو ، وقرار المضي قدمًا في برنامج Orion يعتمد على مستوى ثقة بنسبة 70٪".
"الميزانية عامل في توقيت الإسقاط. وهي تعتمد على الميزانية الحالية للرئيس ".
"يلزم القرار وكالة ناسا بوضع خط أساس لتكلفة التطوير بقيمة 6.77 مليار دولار من أكتوبر 2015 من خلال أول مهمة طاقم (EM-2) والالتزام بالاستعداد للانطلاق مع رواد الفضاء في موعد لا يتجاوز أبريل 2023."
قال: "EM-2 هو Orion ممتلئ في مهمة إنسانية".
ستستمر مهمة EM-2 حوالي 3 أسابيع وتطير في مدار رجعي قمري. ستحمل رواد الفضاء إلى ما وراء القمر وتذهب إلى الفضاء أكثر من أي وقت مضى.
قبل EM-2 ، فإن رحلة Orion التجريبية التالية هي مهمة EM-1 غير المأهولة التي تستهدف إطلاقها في موعد لا يتجاوز نوفمبر 2018 - من مجمع الإطلاق 39-B في مركز كنيدي للفضاء.
سوف تنطلق EM-1 عند الإطلاق الافتتاحي لمُعزز الرفع الثقيل لنظام إطلاق الفضاء الضخم (SLS) التابع لوكالة ناسا في وقت واحد قيد التطوير. سيتم تكوين SLS في نسخته الأولية 70 طن متري (77 طن) مع دفع إقلاع 8.4 مليون جنيه. ستعزز أوريون بدون طيار في رحلة تجريبية مدتها ثلاثة أسابيع تقريبًا وراء القمر والعودة.
لتحقيق هذا الهدف ، تختبر ناسا حاليًا محركات المرحلة الأولى RS-25 التي ستعمل على تشغيل SLS - كما هو موضح في قصتي الأخيرة هنا.
تم إطلاق المهمة الافتتاحية لأوريون التي أطلق عليها اسم اختبار الطيران الاستكشافي -1 (EFT) بنجاح على رحلة لا تشوبها شائبة في 5 ديسمبر 2014 على قمة مجمع إطلاق صاروخ الفضاء الفضائي يونايتد دلتا 4 المركب 37 (SLC-37) في محطة كيب كانافيرال الجوية في فلوريدا.
تعلمت Orion الكثير من EFT-1 ويتم دمج الدروس المستفادة في مهمتي EM-1 و EM-2.
من بين التغييرات القليلة جدًا ، هناك تغيير في الدرع الحراري من كتلة متجانسة إلى تصميم كتلة من شأنه تبسيط تصنيعه إلى حد كبير.
قال ويليام جيرستينماير ، المدير المساعد للوكالة للاستكشاف والعمليات البشرية في المقر الرئيسي لوكالة ناسا ، في المؤتمر الصحفي: "نجري تغيير الدرع الحراري نتيجة لما اعتمدنا عليه في EFT-1".
“لقد قام برنامج Orion بعمل لا يصدق ، حيث يتقدم كل يوم ويلتقي المعالم البارزة للتحضير لمهامنا القادمة. سيستمر الفريق في العمل من أجل موعد الاستعداد المبكر لأول رحلة طيران ، ولكن سيكون جاهزًا في موعد أقصاه أبريل 2023 ، وسنستمر في تحريك المركبات الفضائية والصواريخ وأنظمة الأرض في أفضل خطواتها الممكنة ".
قال بعض أعضاء الكونغرس وآخرون إن التأخيرات في برنامج Orion و SLS هي أيضًا نتيجة مباشرة لنقص التمويل الناجم عن تخفيضات الميزانية في البرامج ، وأدانوا طلب إدارة ناسا لعام 2016 بشأن الميزانية.
في الواقع ، طلبت إدارة أوباما أقل من 440 مليون دولار في طلب ميزانية وكالة ناسا لعام 2016 مقابل طلب عام 2015.
"مرة أخرى ، تختار إدارة أوباما تأخير أولويات استكشاف الفضاء العميق مثل Orion ونظام إطلاق الفضاء الذي سيأخذ رواد الفضاء الأمريكيين إلى القمر والمريخ وما بعده ،" قال رئيس لجنة مجلس النواب لامار سميث (R-Texas) لجنة العلوم والفضاء والتكنولوجيا في مجلس النواب.
قال الرئيس سميث: "في حين أن هذه الإدارة قطعت التمويل لهذه البرامج باستمرار وأعاقت تطويرها ، فقد أعاد الكونجرس تمويله باستمرار كجزء من التزامنا بالحفاظ على القيادة الأمريكية في الفضاء".
"يجب أن نرسم دورة مقنعة لبرنامج الفضاء أمتنا حتى نتمكن من الاستمرار في إلهام الأجيال القادمة من العلماء والمهندسين والمستكشفين. إنني أحث هذه الإدارة على أن تحذو حذو قانون تفويض وكالة ناسا التابع لمجلس العلوم والفضاء والتكنولوجيا لتمويل برامج استكشاف وكالة ناسا بالكامل ".
وأضاف سميث أنه "انتقد مرارًا إدارة أوباما لفشلها في طلب تمويل كافٍ لأوريون ونظام إطلاق الفضاء. اقترح طلب ميزانية الإدارة للسنة المالية 2016 تخفيضات بأكثر من 440 مليون دولار للبرامج ".
"سعى قانون تفويض وكالة ناسا للجنة العلوم في مجلس النواب لعامي 2016 و 2017 إلى استعادة 440 مليون دولار لهذه البرامج المهمة التي يتم تطويرها لإعادة رواد الفضاء الأمريكيين إلى وجهات الفضاء البعيد مثل القمر والمريخ. كما أعاد هذا القانون تمويل حسابات علوم الكواكب التي كانت مسؤولة عن مهام مثل رحلة بلوتو الأخيرة ، ووفرت تمويلًا كاملاً لبرامج استكشاف الفضاء الأخرى مثل برامج الطاقم التجاري والشحن التجاري.
ترقبوا هنا من أجل كين المتواصل للأرض وعلوم الكواكب وأخبار رحلات الفضاء البشرية.
